Michael Schenker le declara la guerra a su hermano Rudolph Schenker.

Hace unos escasos días Michael Schenker, uno de los mejores y más personales genios de la guitarra de todos los tiempos, se descolgaba con unas incendiarias declaraciones sobre los Scorpions y más concretamente sobre su hermano Rudolf Schenker. En una entrevista concedida a los periodistas Jimmy Kay y Alan Dixon del programa canadiense The Metal Voice se despachaba a gusto con respecto al papel que tanto el grupo alemán como su propio hermano han representado dentro de la trayectoria musical del rubio guitarrista. Parece ser que el motivo de la discordia es el libreto informativo que aparece en la última reedición con motivo del cincuenta aniversario del afamado disco “Lovedrive” de Scorpions. Según comenta Michael, la información histórica que aparece en dicho libreto no se ajusta a la realidad de lo que ocurrió en el seno del grupo durante la grabación del álbum que puso la primera piedra del camino que llevó a los alemanes a triunfar en el mercado americano y, por extensión, en el resto del mundo.

                                             Scorpions: "Lovedrive". Reedición 50 aniversario.

En unas desagradables e innecesarias declaraciones Michael comenta que no cree posible volver a colaborar con su hermano puesto que se encuentra muy dolido por todo lo que aparece en dicho libreto. Dice que la historia de la grabación del disco está completamente equivocada y le deja en mal lugar. Explica que no le otorgaron créditos por algunas de sus aportaciones compositivas al disco y que le suplicaron que se uniera con ellos. Comenta también que Scorpions se dedicaron a copiar a UFO y concluye zanjando que la principal diferencia entre ellos dos es que él sabe tocar y su hermano no. Tela.

                                                      Michael, Barbara y Rudolf Schenker.

Lo primero que me gustaría aclarar es que para mí Michael Schenker es tan importante como la vida… igual que Scorpions. Para abordar este dislate es necesario que nos pongamos en situación. Hablamos de los años 1978 y 1979. Conviene recordar que en esa época Uli Jon Roth, guitarra solista de Scorpions, había dejado al grupo por diferencias musicales y estos habían contratado al semi desconocido Matthias Jabs para cubrir su puesto y buscar una distinta orientación musical, más actual y en consonancia con los grupos de Hard Rock que empezaban a triunfar en EEUU. Por aquel entonces Michael Schenker también había dejado a UFO y se encontraba en el impás de decidir su siguiente paso musical.

                                                              Matthias Jabs.

Scorpions habían comenzado a trabajar en el nuevo disco, el primero sin Uli Jon Roth, contando con la guitarra de Matthias Jabs. Durante la grabación se planteó la posibilidad de que Michael Schenker colaborase con el grupo, puesto que Michael estaba sin banda tras dejar a los británicos del ovni. El hermano pequeño de Rudolf metió su electrizante guitarra en algunos temas como “Loving you Sunday morning”, “Another piece of meat”, “Coast to coast” o “Holiday” entre otros. Finalmente Scorpions acabaron prescindiendo de Matthias para que Michael se subiese a bordo, comenzando con ellos la gira. Al cabo de unos conciertos Michael abandonó el barco sopresivamente, por lo que Scorpions volvieron a llamar a Matthias para seguir la gira programada. Por lo visto los viejos demonios que han acompañado a Michael Schenker durante toda su vida salieron a relucir durante esos primeros shows y no pudo continuar tocando con el grupo. Matthias realizó unas cuantas actuaciones con la banda hasta que Michael solucionó sus problemas y pudo volver a estar en condiciones de actuar, por lo que Scorpions volvieron a prescindir de Jabs para ofrecerle el puesto de guitarra solista nuevamente a Michael. Por aquel entonces Matthias no era más que un desconocido guitarrista al que le había tocado la lotería con la llamada de los Scorpions, de este modo no tuvo más remedio que aceptar lo que estaba ocurriendo. Sin embargo, Michael volvió a tener problemas dentro del grupo y les dejó definitivamente; Scorpions se vieron obligados a llamar nuevamente a Matthias, esta vez de manera definitiva. Estos meses suponen una de las etapas más interesantes y desconocidas de la historia del grupo germano. Hay muchas opiniones circulando por ahí, incluso de los propios implicados, pero me temo que la autentica realidad de lo acontecido en ese escaso medio año todavía no ha salido a la luz en su totalidad. Está claro que Rudolf quería a su hermano Michael en el grupo. Las dos veces que llamaron a Matthias y le invitaron a abandonar por la puerta falsa dice poco bueno de la ética de trabajo del grupo por aquel entonces, aunque tampoco conviene olvidar que Matthias Jabs no dejaba de ser un músico contratado al que sus jefes decidieron dar de baja y volver a contratar, por lo que desde el punto de vista laboral el asunto fue correcto; ojo, desde el plano personal la apreciación varía.

                                                        Scorpions con Michael Schenker.

Los caminos de los hermanos Schenker casi nunca han permanecido unidos pero siempre han caminado paralelos, con muchos momentos de confluencia. A nadie se le escapa que Michael Schenker es el genio de la familia, uno de esos músicos irrepetibles y tocados con el dedo divino, uno de entre un millón. Michael ha inspirado a miles de músicos y ha iluminado las ilusiones y los caminos de millones de personas con su música; eso es un hecho. Rudolf Schenker ha sido más bien la representación de la perseverancia, de la fe ciega en uno mismo y en sus propias posibilidades. Es la misma persona que esperó a Klaus Meine cuando tuvo los severos problemas de voz que, según los propios médicos especialistas, seguramente le impedirían seguir cantando. Cualquier otro músico hubiese fichado a algún cantante de moda –incluso el propio Meine puso su cargo a disposición de Rudolf-, pero el mayor de los Schenker no solo rechazó la renuncia de Klaus, sino que le animó más que nadie a buscar otras opiniones y tratamientos para conseguir recuperarse. Un duro recorrido de dos años, cuando todavía no eran las estrellas que hoy en día son, que acabó convertido en “Blackout”, un pedazo de disco que le abrió definitivamente los mercados y las mieles del merecido triunfo que llevaban tantos años buscando.

                                                            Klaus Meine y Rudolf Schenker.

Esto de los libretos de las reediciones cincuenta aniversario viene coleando desde finales del pasado año. Ya en esos momentos Michael Schenker hizo referencia a la inexactitud, según él mismo, de los datos y referencias que allí se contaban. Así lo hizo saber en algunas entrevistas, aunque en ningún momento cargó contra su hermano con la virulencia con la que lo acaba de hacer. Sería interesante saber qué ha cambiado dentro de la cabeza de Michael para que haya variado su discurso de esta manera tan destructiva ante unos hechos que ya conocía desde hace unos meses.

                                                      Los hermanos Schenker.

Parece ser que el principal problema viene porque Rudolf Schenker no quiso reconocer en los créditos el inicio del tema “Holiday” como composición de Michael. Tampoco aparece en las fotos del interior del disco como miembro del grupo. Se queja Michael de que lleva componiendo para Scorpions desde el primer disco “Lonesome Crow”, aparecido en mil novecientos setenta y dos cuando todavía formaba parte de la banda, sin aparecer acreditado como tal puesto que todas las composiciones quedaron registradas bajo el nombre del propio grupo. La propia historia que aparece en las líneas del libreto de “Lovedrive” presenta a un Michael casi suplicando entrar de nuevo en la banda tras abandonar UFO, según sus palabras. El menor de los Schenker explica en la entrevista que eso está distorsionado, que fue su propio hermano Rudolf el que le suplicó, llorándole por teléfono incluso, que volviese a Scorpions. Comenta que lo hizo casi por deferencia hacia su hermano y sin pensárselo mucho. Pese a realizar varias actuaciones en directo con el grupo no se sentía nada cómodo, vió que no podía hacerlo y dejó a la banda para ser honesto consigo mismo; no especifica nuestro querido Michael cuáles eran los problemas que le impedían sacar adelante su colaboración con Scorpions aunque mucho me temo que tenía bastante más que ver con sus propios demonios personales que con cuestiones musicales o de funcionamiento dentro de la banda.

Por todas estas cuestiones nos revela Michael que ya nunca más podrá volver a confiar en su hermano o en los Scorpions. Remata sentenciando que Scorpions copiaban a UFO -en los años en los que el rubio guitarrista militaba en sus filas, claro- y que su hermano y él se diferencian en que uno puede tocar y el otro no, Rudolf  es el que se preocupa más del espectáculo mientras que él es el músico. El tema está de esta manera. No parece que la próxima cena de Navidad vaya a ser tranquila en la casa de los Schenker, desde luego.

                                                  Michael Schenker.

Jamás saldrá de mi boca ni de mi pluma una sola afirmación que cuestione la valía artística, creativa, musical o interpretativa de Michael Schenker. Mi vida es mucho mejor si la acompaño con sus canciones y sus irrepetibles solos, eso es obvio. El problema viene a la hora de definir a Rudolf Schenker. Está claro que no es un guitarrista brillante a nivel técnico, basta con coger cualquier directo y escuchar el solo tras el segundo estribillo del famoso “Still loving you” para comprobar sus carencias en ese aspecto; nadie lo discute… ni siquiera él mismo. Pero de ahí a negarle sus cualidades como músico me parece una sobrada de dimensiones bíblicas. Scorpions tienen publicados dieciocho discos de estudio y varios directos con canciones inéditas incluidas en algunos de ellos, y el motor rítmico de casi la totalidad de esas canciones es el señor Rudolf Schenker; cierto es que muchos arreglos en los solos no los ha compuesto él, pero practicamente la totalidad de los clásicos que suenan a lo largo y ancho del mundo han salido de las cuerdas de su guitarra y de su cabeza por lo que se merece un mínimo de respeto. Nadie está hablando del Rudolf ejecutor de solos sino del Rudolf compositor y aquí pierde casi cualquiera que se ponga frente a él. Le pese a quién le pese.

                                                                 Rudolf Schenker.

Y luego viene la estupidez de la copia de Scorpions a UFO. Vamos a ver, UFO es un grandísimo grupo y Scorpions también pero cada uno tiene sus propias virtudes. Está claro que ambos grupos han sabido entender perfectamente el papel de la melodía dentro del Rock, eso es innegable, pero ambos tienen suficientes matices distintos como para saber identificar el estilo de cada uno de los dos. El asunto fue que UFO triunfaron antes pero menos y Scorpions tardaron más pero alcanzaron una fama mayor. Esto del éxito y la calidad no suele estar repartido equitativamente. UFO atesoran muchísima calidad aunque su éxito fue muy localizado y actualmente se tienen que contentar actuando en salas de pequeño y mediano aforo… igual que Michael Schenker; una injusticia, esta gente debería estar cada día de la semana llenando pabellones en el mundo entero. Me parece muy injusta la acusación de Michael hacia Scorpions. Si hay un grupo que ha luchado contra todos los inconvenientes del mundo y se ha ganado todo a pulso, con perseveración y constancia, sin que nadie les haya regalado nunca nada, esos son los Scorpions. Recordemos que vienen de las alemania de principios de los setenta, cuando era impensable que un grupo nacional lograse triunfar en el todopoderoso mercado inglés y norteamericano, de hecho el propio Michael Schenker les dejó tirados en cuanto le salió lo de UFO –grupo inglés, no olvidemos-, sin que nadie le recriminase nada y entendiendo la posibilidad que le surgía al rubio genio alemán. Scorpions han permanecido con fe inquebrantable sorteando todos los varapalos del destino, han soportado injusticias, risas y burlas de los que hoy les lamen el culo, traiciones y jugarretas surgidas incluso desde dentro del propio seno de la banda o distintos cambios de modas y tendencias a lo largo de todos estos años. Frente a todo eso ellos han seguido haciendo lo que mejor saben hacer: grandes canciones. Hoy en día se encuentran inmersos en una nueva gira mundial llenando pabellones con público que paga por verlos actuar y al que le siguen ofreciendo un show de primera categoría. La historia al final parece que va a ser justa con ellos.

Tampoco es justo Michael Schenker con un hermano que jamás ha dicho una palabra negativa u ofensiva sobre su hermano pequeño. Rudolf y Scorpions han estado allí cada vez que el pequeño Michael tropezaba una y otra vez con sus demonios personales. Estoy seguro de que la vida de Michael no ha debido ser sencilla, supongo que debe ser complicado asimilar que eres un genio y saber lidiar con toda esa gente que te adula constantemente y se sube a tu chepa por el interés. Recordemos que Michael ha tenido bastantes relaciones difíciles con otros músicos con los que ha trabajdo en el pasado, con sus ex mujeres –una de las cuales le dejó completamente en la bancarrota de la manera más rastrera posible hace solo unos pocos años- o con la prensa musical que ha buscado más la noticia sensacionalista que la informativa propiamente dicha; comentaba en su día Sherpa, ex bajista de Barón Rojo, que coincidieron con Michael Schenker en Londres en los primeros ochenta y que siempre le pareció un tipo que no acababa de encajar y que se encontraba un poco tirado y perdido dentro del elitista ambiente musical británico. Todas estas experiencias seguro que han forjado ese carácter tan difícil del que hace gala siempre que tiene la menor oportunidad.

En el otro lado el Mad Axeman siempre ha tenido la complicidad de su hermano Rudolf cada vez que pintaban bastos en su vida. Conviene recordar que MSG, el grupo en solitario que Michael formó tras dejar a Scorpions durante el affair Lovedrive, funcionó como telonero durante casi todas sus actuaciones hasta finales de los noventa. En todos esos años eran incluidos en los shows de los propios Scorpions como invitados especiales, incluso Klaus Meine y Rudolf Schenker realizaron un cameo en la canción “Doctor Doctor” del directo de la MSG titulado “Rock Will Never Die”. También fueron los invitados de la primera gira europea en la que Michael presentaba a Robin McAuley, cantante de la enésima encarnación de su grupo en solitario. La estupenda asociación que formó con McAuley se vino al garete pocos años después y un hastiado Michael publicó su primer disco acústico en solitario. Para la presentación en directo volvió a tirar de su hermano Rudolf. Scorpions invitaron al primer tramo de su gira a Michael Schenker, que salía en mitad del show de los alemanes para interpretar un pequeño set acústico en el que sonaba algún tema de Scorpions y algo del disco en solitario de Michael. Me pregunto por qué en ese momento no decidió salir de gira él solo como Michael Schenker en solitario en lugar de acudir bajo el cobijo de su hermano “del que ya no podrá confiar nunca más”; en fin.

Tampoco podemos olvidar todos los conciertos de reunión que ofrecieron los alemanes y que contaron con Michael Schenker como invitado en muchos de ellos. En el show de Wacken, que se presentó como una noche para el recuerdo, Michael también actuó con su propio grupo antes de subirse a la esperada reunión del grupo madre alemán. Todas estas actuaciones beneficiaron por igual a Michael Schenker y a Scorpions, por lo que resulta absurdo y hasta desagradecido no tenerlo en consideración, supongo que a Michael se le debe haber olvidado. Estas actuaciones de reunión especiales se hicieron desde el año dos mil cinco hasta el infame show del dos de junio de dos mil doce en Nancy, para el que estaban anunciados los antiguos ex miembros Michael Schenker, Uli Jon Roth, Herman Rarebell o Rudi Lenners. Al final solo salió Uli Roth para interpretar un tema, Herman y Lenners solo actuaron en el mini show que ofreció Uli Roth con su propio grupo al acabar el festival, sin figurar en el cartel y mientras el público abandonaba el recinto; por su parte James Kottak tocó el set de Scorpions realizando varios fallos de ejecución y con un colocón impresionante. Lo que daría por saber qué pasó en los camerinos para que al final nadie saliese a actuar con Scorpions.

Tampoco puedo olvidar el concierto que ofrecieron a finales de Julio de dos mil siete en el prestigioso Hammersmith londinense. La reunión estaba anunciada con la presencia de Michael Schenker y Uli Jon Roth aunque primero actuaría la MSG de Michael. El concierto del grupo del Mad Axeman duro menos de media hora ante la atónita mirada de los músicos de Michael que comprobaron como el rubio guitarrista era incapaz de sonar en el tono de cada tema. Michael Schenker salió a escena completamente fuera de sí, preso una vez más de sus propios demonios ofreció un espectáculo bochornoso que todavía me apena cada vez que lo recuerdo. No tuve que leerlo en ningún sitio porque asistí como parte del público a esa triste actuación en la que Michael no era capaz de seguir ningún tema, sonando a destiempo y desafinado. Estaba previsto que Michael saliera después con Scorpions para tocar un puñado de temas pero, por supuesto, les volvió a dejar tirados; una vez más.

Y ahora lleva en su grupo a dos ex miembros de Scorpions: Herman Rarebell a la batería y Francis Buchholz al bajo. Sí, el mismo Francis Buchholz que fue expulsado de Scorpions por conspirar con las finanzas del grupo a espaldas de sus propios compañeros. Lo curioso del asunto es que ya han pasado más de veinte años desde que esto ocurrió y todavía el bueno de Buchholz no ha querido o no ha podido explicar lo que pasó. Demasiado tiempo para callar una injusticia si realmente lo ha sido… lo que lleva precisamente a pensar lo contrario. Pues ahora nos encontramos con que Michael Schenker lleva varios años presentando un repertorio de directo en el que abundan las canciones de Scorpions. En un músico que tiene en su haber tantas y tan buenas composiciones propias resulta chocante comprobar que recurra a temas de ese grupo en el que no podrá confiar nunca más. El amigo Michael se descuelga tocando en directo temas como “Lovedrive”, Coast to coast”, “Holiday”, “Another piece of meat”, “Rock you like a hurricane” o “Blackout”. ¿Acaso también compuso Michael Schenker “Blackout”?, ¿también le robaron los créditos de “Rock you like a hurricane”? O igual las toca porque están en su grupo Rarebell y Buchholz, músicos entrañables pero bastante limitados en materia técnica. Me encantaría conocer las motivaciones que han llevado a Michael a contratar a estos dos músicos en su grupo. Puede que la sombra del escorpión sea demasiado alargada.

                                    MSG: W.Findlay, H.Rarebell, M.Schenker, D.White y F.Buchholz.

Al César lo que es del César. Realmente lamento estas declaraciones tan descalificantes de uno de los grandes genios de la música. Voy a intentar relajarme de todo esto mientras escucho una de esas últimas composiciones de Scorpions en la que vuelven a reivindicar sus auténticas prioridades. Ahora queda saber cómo encajará todo esto Rudolf Schenker.

                                                           Scorpions: "Rock n Roll band".

UFO: “Walk On Water”. Reunión de la formación clásica 1993.

Definitivamente me encuentro sumergido en una fase UFO total. Todos los inviernos suelo recuperar la discografía de esta genuina banda. No existe ningún motivo específico para abordar semejante empresa, simplemente necesito volver a escuchar todos los discos del grupo del ovni… y todas las grabaciones en directo, oficiales o no, de las distintas formaciones que ha albergado en sus seno. En definitiva, que me paso una semanita completa rodeado de Phil Mogg, Michael Schenker, Mick Bolton, Atomic Tommy, el príncipe Kajuku, Lights out, Mystery train, Baby blue, Rock bottom y compañía.

                           Mick Bolton.                                 Phil Mogg.                          Michael Schenker.

                    Paul Chapman.                                   Andy Parker.                              Atomic Tommy McClendon.

La historia de UFO es apasionante, ha tenido casi de todo en sus cerca de cincuenta años de existencia, éxitos y fracasos, tragedias y alegrías, peleas figuradas y literales a puñetazo limpio, idas y venidas de músicos, injusticias y excentricidades, han mordido el polvo y se han vuelto levantar una y mil veces. En definitiva ha sido una historia de sexo, drogas y Rock n’ Roll.

El disco que nos ocupa se puede calificar como de milagro. Representa una de las reuniones más esperadas e improbables del Rock desde que la formación clásica de UFO se separó en 1979. Michael Schenker siempre agradeció a sus compañeros que le dieran la oportunidad cuando era un desconocido jovencito alemán que sorprendía a todos por su manera de tocar la guitarra. Por su parte Phil Mogg y Pete Way, aunque no lo reconozcan abiertamente, saben que Michael Schenker les puso en el mapa. Entre todos fraguaron una música que ha superado el paso del tiempo y que será reconocida por las siguientes generaciones. Lo que parecía claro es que ambas partes habían separado sus caminos para siempre… aunque el término siempre es complejo en el universo del Rock.

Lo que parecía imposible ocurrió a finales del año 1993. Los años ochenta fueron convulsos para UFO, Schenker se fue, Pete Way se fue también poco después y la formación sufrió innumerables cambios sin conseguir en ningún momento la deseada estabilidad; por sus filas llegaron a pasar músicos del calibre de Billy Sheehan entre otros. A mediados de los ochenta, tras varias actuaciones difíciles por parte del grupo –Phil Mogg se llegó a desmayar en mitad de un concierto-, decidieron parar el grupo. Solo unos meses después Mogg lo volvió a intentar con otros músicos, se volvieron a separar y lo volvieron a intentar de la mano del vocalista nuevamente. Incluso se valoró la idea de seguir con otro nombre, el único superviviente de la formación clásica siempre fue Phil Mogg que reclutó al guitarrista Tommy McClendon y grabó unas demos, que se acabaron publicando como un Ep bajo el nombre de “Ain’t Misbehavin”; ni siquiera las volvieron a grabar… eran las propias demos. Toda una serie de despropósitos que no pudieron acabar con el grupo porque bajo el brazo de Phil Mogg siempre había buena música, incluso “Ain’t Misbehavin” es un gran disco con un pobre sonido. Lo cierto es que este periodo de UFO es especialmente interesante.

                                                    "Ain't Misbehavin". Interior disco.

Un par de años después volvió la estabilidad al grupo. Mogg y Way volvieron a juntarse y, con Lawrence Archer y Clive Edwards, pusieron en funcionamiento unos nuevos UFO con esa estabilidad que necesitaban. Publicaron otro pedazo de disco bajo el apropiado título de “High Stakes And Dangerous Men” y se lanzaron a la carretera una vez más. Sin embargo los rumores de contactos con Schenker siguieron apareciendo y, finalmente, se hizo público que la formación clásica del grupo volvía a reunirse para una serie de conciertos. Así, los afortunados fans alemanes fueron testigos de los shows de reunión de UFO con Mogg-Schenker-Way-Raymond-Parker. El repertorio estaba compuesto por temas de la época de “Strangers In The Night” más el añadido de un  par de acústicos instrumentales del último disco instrumental de Schenker titulado “Thank You”.

                      UFO reunión: Pete Way, Paul Raymond, Andy Parker, Michael Schenker y Phil Mogg.

Ahora faltaba plasmar en disco el fruto de esa renovada unión de viejas fuerzas. El trabajo en el nuevo álbum de reunión empezó a finales de Diciembre del año noventa y cuatro. Pararon unos días para celebrar las señaladas fiestas navideñas y continuaron hasta el inicio de la primavera del año siguiente. El disco se grabó en los estudios Rumbo Recorders, dentro de la localidad californiana de Canoga Park; estos estudios constituyen una de las principales referencias en cuanto a estudios de grabación en Norteamérica, muchos artistas han registrado sus respectivas obras entre sus paredes y se puede decir que suelen ser sinónimo de buena calidad en el resultado final de la grabación. Con el prestigioso Ron Nevison a los controles de producción nuestros protagonistas se encerraron para darle forma al disco “Walk On Water”.

El disco superó con creces todas las expectativas en cuanto a su calidad, todas las señas de identidad de los UFO clásicos estaban ahí presentes: las melodías y la elegancia vocal de Phil Mogg, los buenos temas de Rock n Roll con el sello británico del binomio Schenker - Mogg, los personales arreglos en los teclados de Paul Raymond, el toque más directo de Pete Way y, cómo no, la inspirada y fulgurante impronta de la guitarra de Michael Schenker. Claro.

El disco se abre con “Self made men”, toda una declaración de principios con el poderoso riff de guitarra de Schenker presidiendo el tema. Seguimos con “Venus”, una canción con una melodía preciosista dentro de una pieza potente camino de medio tiempo y que de hecho siguen interpretando en sus actuaciones de directo. Sigue el álbum con “Pushed to the limit”, tema directo a piñón fijo de esos que tanto abundan en su dilatada discografía. Otra gran canción es “Darker days”, con ese aire denso y oscuro que se mueve de manera majestuosa envolviéndote mientras la escuchas. “Running on empty” es otra curiosa pieza en la que aparece un solo de guitarra acústica por parte de Michael Schenker; aunque el rubio guitarrista alemán ha abordado durante su carrera musical cualquier instrumento que tuviera cuerdas, se puede decir que esta fue una de las primeras canciones en las que introdujo un solo fundamentalmente acústico, algo que seguiría haciendo en otros discos en el futuro. Supongo que esta inquietud se fraguó a partir del último disco que sacó la MSG con Robin McAuley en 1992, por entonces editaron un Ep enteramente acústico y la gira de presentación también la hicieron Michael y Robin desenchufados y con la única compañía del también guitarra Spencer Sercombe. Seguimos. En este “Walk On Water” también nos encontramos un tema co escrito por Pete Way, se trata de “Knock knock” y lleva esa esencia de Rock n Roll crudo y directo que tanto le gusta al bajista; eso sí, perfectamente grabado por un Ron Nevison que le supo imprimir un sello de calidad al sonido de categoría. El disco presenta, además de ocho canciones nuevas, el añadido de dos nuevas grabaciones de los clásicos temas de UFO llamados “Doctor doctor” y “Lights out”. Poco que añadir de estas nuevas grabaciones, sonido pulcro y cuidado y grandes interpretaciones de los músicos que demostraban el buen estado de forma en el que se encontraban.

Por increíble que parezca, el álbum no encontró una compañía de discos solvente que lo pusiera a la venta y lo promocionara. Definitivamente a mediados de los noventa triunfó la época dorada del Grunge y todo atisbo de Rock clásico parecía producir sarpullidos. Que un disco como “Walk On Water” no pudiera encontrar distribuidora era la prueba definitiva de que nos estábamos volviendo todos locos. Finalmente se puso a la venta solo en Japón con el prestigioso sello Zero, un icono de las tierras niponas, pero sin distribución en el resto del mundo. Parece ser que el mercado asiático seguía siendo fiel a la banda británica. El disco se publicó en Abril de 1995 y tuvo que esperar hasta 1997 para que viese la luz en el resto del mundo. A los que nos gusta UFO nos tocó adquirirlo de importación a un precio astronómico, eran los tiempos en los que no había internet y si querías música debías pagar por ella. Como siempre, el hecho de querer inflar los precios se acabó volviendo contra la propia industria discográfica que, al cambiar el formato al Cd, acabó vendiendo los propios masters de las grabaciones que pocos años después se pudieron volcar en la red para compartir. Un claro ejemplo del refrán: la avaricia rompe el saco.

La edición japonesa del disco, publicada en 1995, contenía el tema extra “Messaje for Japan”. Este corte no era más que una grabación de cada miembro del grupo hablando por separado sobre el proceso de reunión y grabación además de mencionar específicamente al público japonés. Por su parte la edición europea de 1997 omitía este tema-saludo pero incluía otras tres canciones como bonus. Estos temas se habían sacado de los últimos discos de los respectivos miembros en solitario o con otros proyectos. La canción “Fortune town” había aparecido en el primer álbum del proyecto Mogg-Way, que no era más que el nuevo disco de UFO pero que no pudo salir bajo el nombre del grupo por desacuerdos contractuales con Michael Schenker. Otro bonus era el tema “I will be there”, extraído del disco de MSG titulado “Written In The Sand”, otro finísimo trabajo del grupo en solitario de Michael Schenker. El último corte de la edición de 1997 correspondía a la canción “Public enemy # 1”, del disco “Raw Material” de Paul Raymond en solitario. La portada del disco japonés mostraba una especie de foto/dibujo del grupo dentro de lo que parecía ser el pasadizo interior del alcantarillado, se encontraban al borde del agua por lo que el reflejo de sus figuras se difuminaba dentro de unos tonos azules muy logrados que hacía que el diseño global estuviese a la altura de las portadas clásicas del grupo. Desde luego que las alusiones a la situación del grupo aparecían por todos los lados. El título de por sí refleja bastante la inestabilidad en la que siempre se ha movido este grupo y hace un guiño a lo milagroso que fue el hecho de poder volverse a juntar para componer música de nuevo. Además el guiño a las aguas bajas vuelve a poner de relieve el corrosivo sentido del humor inglés, que tanto practican Phil Mogg y compañía. La portada europea era bastante más sobria, con otra foto/dibujo del grupo con Schenker en el medio y bajo unos tonos claros. El hecho de que no se publicara y se promocionara debidamente hizo que el álbum pasase casi de puntillas por las listas de ventas, lo que fue toda una lástima. Se programaron giras europeas, americanas y japonesas con gran éxito de público debido principalmente al poder de convocatoria de la formación clásica del grupo, pero se pudo haber enfocado mucho mejor el asunto promocional del disco.

                                  Edición japonesa.                                      Edición europea.

Y dejamos para el final el comentario de las dos canciones que suponen las joyas del disco. El tema “Stopped by a bullet (Of love)” comienza con un riff impresionante de Schenker que desarrolla una de las canciones más inspiradas que nunca he escuchado del grupo. La letra habla de amor y el tema pasa por ser uno de los más positivos que he escuchado en toda mi vida. Todas las piezas encajan a la perfección en una canción brillante. Y, para colmo, acaba con uno de los solos de Schenker más inspirados del disco, demostrando que es un guitarrista como una catedral.

                                                     UFO: "Stopped by a bullet (Of love).

La joya definitiva responde al nombre de “Dreaming of summer”, hasta el título es perfecto. Me enamoré de esta canción desde el mismo instante en que la escuché por primera vez mientras viajaba al volante de mi vehículo atravesando un valle de verde intenso en una soleada tarde. El tema encierra unas líneas vocales tan bellas y apasionadas que te desarman inmediatamente, con unos sutiles arreglos al piano de primera categoría. El puente tras el segundo estribillo, con unos delicados y exquisitos adornos de guitarra, eleva el conjunto a la categoría de lo sublime. Solo por esta canción merece la pena comprar el disco… y de importación.

                                                          UFO: "Dreaming of summer".