Música desde el confinamiento II: Steve Perry interpreta “In my room”.

En estos días, semanas, meses en los que el género humano se encuentra abocado a estar confinado en sus respectivas residencias para intentar frenar la pandemia provocada por cortesía del maldito Covid 19 –nunca fue tan sencillo en apariencia superar una pandemia como esta: basta con que te quedes en tu casa; aunque está por ver que seamos capaces de estar a la altura-, la presencia virtual de nuestros queridos músicos está más activa que nunca y eso siempre es algo a agradecer. Nos podemos encontrar a través de las redes con infinidad de actuaciones de nuestros artistas preferidos, de lo que nos dejan indiferentes y de los que detestamos. La red se encuentra plagada de opiniones de músicos, charlas, ponencias, debates e intervenciones en diferido y en streaming. Podemos ver intervenciones que van de lo lineal hasta lo absurdo; imposible olvidar la retransmisión de nuestro admirado Deen Castronovo montado en su coche, cantando a pleno pulmón –y muy bien también, por cierto- el inmortal “Don’t stop believin” en una especie de karaoke virtual mientras se encontraba al volante de su vehículo y se grababa en directo. Tela. Pero sobre todo los músicos han proliferado en las redes haciendo lo que mejor saben: interpretar música. Tenemos desde la estremecedora voz de David Coverdale tocando un Blues con su guitarra acústica e improvisando una letra relativa al Coronavirus o un Sammy Hagar y sus The Circle editando versiones de temas míticos interpretados con un saber hacer que te arreglan el día en cuanto los escuchas, por poner un par de ejemplos. En el caso de Sammy & The Circle se han marcado una serie de versiones englobadas bajo el acertado nombre de The Lockdown Sessions. Ahí puedes ver a cada músico grabando su toma individual de turno en el salón/estudio de grabación de su propia casa y pasándoselas a otro que las monte todas para ofrecernos una suerte de vídeo clip que está triunfando en estas fechas. Otros directamente sacan temas nuevos con una edición final a todo lujo como puede ser el caso de los Rolling Stones y su recién estrenado nuevo tema titulado “Living in ghost town”, que no suena nada mal.

                                                      David Coverdale en su habitación.

En nuestro país también se han colgado infinidad de temas, acústicos y nuevas interpretaciones por parte de los artistas. En lo que respecta al Rock duro hace apenas un par de días salía una colaboración con un elenco de músicos representativos del Rock y del Metal de aquí bajo el título de “Venceremos”. Por otro lado la emblemática canción “Resistiré” –la de Barón Rojo, por Dios- ha recibido varias versiones, incluyendo la del propio Sherpa y su nuevo proyecto Los Barones en la que revisan el tema en clave de Country y con una letra adaptada para la ocasión. Seguro que en entradas sucesivas nos detendremos en algunas de estas canciones.

Pero ahora nos vamos a detener en uno de los más grandes; sí, Steve Perry vuelve a aparecer por aquí como no podía ser de otro modo. El clásico cantante de Journey, sin el que muchos de los cantantes que tanto nos gustan ni siquiera sabrían cómo acercarse a un micrófono, ha compartido con todo el que le quiera escuchar hace unos cuantos días su personal homenaje de una de las canciones más bellas que el que esto escribe haya escuchado jamás, hablamos de “In my room”. Es que hasta en esto demuestra Steve Perry su clase innata, todo a lo que se arrima este hombre es de calidad superior. 

                                                            Brian Wilson en su habitación.

                                                            Beach Boys: "In my room".

Este tema más grande que la vida apareció en el tercer disco de Beach Boys, titulado “Surfer Girl”, hace la friolera de cincuenta y siete años. Salió de la cabeza de Brian Wilson cuando apenas contaba con veinte años de edad, con este dato uno se hace a la idea de la capacidad creadora de este genio. Compuso la canción al volver de jugar al béisbol con su amigo Gary Usher, que le ayudó con parte de la composición de la letra. Se metieron en la habitación de Brian, el mayor de los Wilson se sentó al piano y en apenas una hora la tenían compuesta y finalizada. Ya por entonces Usher reconocía que el talento de Brian Wilson era desbordante y fuera de lo normal. El bueno de Brian compuso esta canción pensando en su habitación como una especie de refugio o castillo en el que se podía recluir y encontrarse seguro frente a todo el ruido del exterior, un lugar íntimo y confortable en el que lamerse sus heridas que le servía de coraza y seguridad ante el dislate del mundo externo. Resulta sobrecogedor escuchar la canción y establecer casi desde el primer instante esa sensación que quería expresar Brian, sintiendo como se te eriza la piel y brotan tus lágrimas ante la sutil belleza y aparente sencillez que sin embargo esconde una compleja elaboración en el juego de esas melodías de otro planeta acompañadas por unos trabajados juegos vocales que tanto han caracterizado la obra posterior de los Beach Boys. Conseguir transmitir una determinada sensación al mundo exterior con tu música, lograr esa conexión con las más variopintas gentes del resto del globo a través de distintas generaciones a lo largo del tiempo y que todas se pongan de acuerdo en reconocer tu talento es algo que está solo al alcance de unos pocos escogidos.

                                                                         Steve Perry.

Steve Perry revisa esta canción añadiéndole el irrefutable sello de su voz, en apenas un par de minutos, frente a la pantalla de un cutre ordenador y con la sola compañía de su voz consigue emocionarnos a muchos de nosotros. La interpretación que realiza a capella confinado desde un rincón de su habitación es una de esas cosas que hacen que mejore tu día en cuanto las visionas. Steve Perry solo con su voz, desnudando su alma en su habitación, in my room. Por supuesto desde el momento en el que colgó este vídeo de la red han surgido seguidores de todo el mundo que lo han visionado, incluso hay un tipo llamado Tony Ragusa que ha realizado un montaje grabando sus propias voces y añadiéndolas a la propia versión e Perry. El intrépido Tony, una vez visionado el vídeo de Steve, no dudó en grabarse unas armonías interpretadas por él mismo y mezclarlas con la pista vocal de Steve Perry. Nuestro nuevo rockstar ha colgado su obra de las redes para disfrute del personal y supongo que para el de él mismo. Es lo que tienen los grandes genios, son capaces de hacer que el resto de los mortales hagamos cosas que en circunstancias normales ni se nos pasarían por la cabeza. De cualquier modo, disfrutemos de la voz de Steve Perry y de su don para la entonación en todo su poder.

                                               Steve Perry: "In my room" en su habitación.

EVOCACIONES METÁLICAS: BANZAI.

Una sección de nuestro colaborador “Metálico”.

BANZAI.

Este mes nuestra evocación está dedicada a Banzai; magnífica banda de comienzos de los ochenta llamada a ser una de las grandes del Heavy Metal nacional, pero a la que una limitadísima trayectoria de tan sólo tres años (82-85) y dos discos de estudio se lo impidió.

Pero empecemos por el principio, para remontarse a los orígenes del grupo hay que recordar que su alma mater fue Salvador Domínguez. El genial guitarrista ya era a finales de los 70 un reputado músico que había militado en bandas como Los Canarios y Los Pekenikes, e incluso había grabado dos discos en solitario ‘Banana’ y ‘Recien pinchado’. Estos trabajos seguían una senda cercana al Pop-Rock. Sin embargo, Salvador vivió una temporada en Inglaterra y allí se imbuyó plenamente de la Nueva Ola del Heavy Metal Británico, participando en ella con el grupo Legend. Cuando regresó a España, aunque primeramente colaboró con Miguel Ríos formando parte de su banda y escribiendo algunas canciones, ya tenía claro que quería crear su propio grupo de Rock duro y lo hizo tomando precisamente el nombre de uno de los temas que compuso con el cantante granadino: Banzai.

                                  Banzai: S.Domínguez, Smoopy, Jimmy. E.Ballesteros y J.Morales.

La primera formación de la banda estaba compuesta, además de por Salvador como guitarrista, por Jimmy Reitz, vocalista; Juan Carlos Redondo ‘Snoopy’, teclista; Joe Morales, bajista, y Enrique Ballesteros como batería. Casi llegaron a fichar por la CBS, pero finalmente el contrato no alcanzó a materializarse. Lo que sí se originó fueron los primeros cambios en el grupo: abandonaron Jimmy, Enrique y Joe, que se sustituyeron por Valentín del Moral ‘Chino’, a la voz; Larry Martin, batería, y Carlos Vázquez ‘Tibu’ al bajo.

Con este line-up fueron fichados por Hispavox y grabaron su primer lp, homónimo del grupo. A caballo entre el Rock Urbano y el Heavy, contó en las letras con la colaboración del poeta contracultural Jaime Noguerol y de Paula Naréa. El resultado fue un álbum bestial, una joya del género en el que se sucedían constantemente temazo tras temazo como ‘Voy a tu ciudad’ -fue el single-, ‘Funciona legal’, ‘Rock duro’ o ‘Coche rápido’. El disco supuso un auténtico bombazo que lanzó al grupo hasta las cotas más elevadas del Heavy patrio.

                                          Banzai: S.Domínguez, Chino, L. Martin, Snoopy y Tibu.

El grupo giró por todo el país. Pero cuando parecía que todo iba sobre ruedas sucedió lo que suele ocurrirle a muchas bandas lastrándolas, cambios en la formación. Entonces fueron ‘Chino’ y Larry los que se vieron obligados a decir adiós. No está claro el motivo por el que se produjo el cambio de cantante: falta de garra en directo del ‘Chino’, para unos, o búsqueda de una imagen más apropiada, para otros. Fueron sustituidos por el vocalista José Antonio Manzano y el batería David Biosca, ambos procedentes de Tigres de Metal. El nuevo Banzai presentó su formación de manera oficial en el festival de Mazarock de 1983.

Pero los cambios no terminaron aquí, pues unos conciertos después y cuando el grupo se encontraba grabando la maqueta para su segundo lp fue el teclista ‘Snoopy’ quien dejó el grupo. Pese a ello, una multinacional, la WEA, decidió apostar por la banda y les fichó rescindiéndose el contrato que les unía con Hispavox. Además, para la grabación del segundo trabajo del grupo se reclutó al teclista y guitarrista argentino Danny Peyronel -ex de UFO-. El lp se registró en los Estudios Mediterráneo de Ibiza del batería de  Judas Priest, Dave Holland. El resultado fue ‘Duro y potente’ en 1984, un excepcional disco desbordante de calidad y pleno de Heavy Metal que pareció mantener al grupo en el lugar de privilegio que ocupaba; aunque, eso sí, era totalmente diferente al primero. Sin embargo, extrañamente al año siguiente la banda determinó que se había acabado la historia, se disolvió y se despidió de sus seguidores en un concierto en el pabellón del Real Madrid.

                                     Banzai: Tibu,D.Biosca,JA.Manzano,D.Peyronel y S.Domínguez.

El adiós de Banzai es complejo de explicar. Estaba situado entre los grandes de la escena rockera, había debutado con un disco impresionante y había publicado un segundo álbum que era otro trallazo. Podría ser que el disco ‘Duro Y Potente’, a pesar de su gran nivel, descolocara a los fans del grupo porque era muy diferente al anterior perdiendo ese enganche social de las letras del primero. Esto entronca con la idea de que el Heavy en España, sobre todo en aquellos años, era algo más que sólo música, tenía cierto carácter reivindicativo. Así, un grupo nacional debía tener por lo menos un toque social; la trivialidad en la temática de los textos sólo parecía permitirse a las bandas extranjeras. Otra explicación  al cese del grupo pudiera ser también que, aunque Banzai se mantuviera en la cresta de la ola, se produjese un bajón en el número de galas. O pudiera ser también que el problema del grupo fuera precisamente ese, que no era un grupo conjuntado como tal sino un proyecto musical armado en torno a Salvador Domínguez, con una rama barcelonesa y otra rama madrileña. Puede ser que en un momento dado esta rama catalana dejó de apostar por Banzai para embarcarse en un proyecto más internacional, como era el de Tarzen: el grupo que formaron inmediatamente después Salvador y Peyronel, ya con el argentino logrando su aspiración de llevar la voz de la banda.

  

Sea como fuere, Banzai puso punto y final... bueno, seguido, porque posteriormente la banda ha tenido dos reuniones. La primera fue en 1987 para dar un único concierto en la sala Canciller de Madrid, pero sólo fue para eso. Aunque un año después, la discográfica Claxon editó el disco ‘Alive And Screaming’ que incluía los mismos temas que el ‘Duro Y Potente’, pero cuatro de ellos en inglés, para lo cual Manzano tuvo que ponerse las pilas en el idioma de Shakespeare de forma intensiva.

El segundo regreso fue un tanto sui generis. Durante mucho tiempo se había especulado con un retorno a los escenarios del grupo dentro del festival ‘Tiburrock’ que organizaba el que fuera bajista de la banda. La formación iba a estar compuesta por Manzano a las voces, Salvador a la guitarra solista, el propio Tibu al bajo, Biosca a la batería y Fredy Fresquet como guitarra rítmica y teclados. Pero el festival fue cancelado sin más explicaciones. Y la vuelta de la banda se dilató tres meses más hasta el 4 de julio de 2011, cuando el grupo congregó a más de 20.000 personas en el Nuevo Auditorio del Parque de Aluche con motivo de las fiestas del populoso barrio madrileño. Esta actuación quedó registrada y en 2012 salió como dvd en directo bajo el título de ‘En vivo y potente’, editado por el sello Leyendas Records y compuesto de 16 canciones.

Vida después de Banzai.

Justo después de poner fin a Banzai, Salvador Domínguez formó Tarzen junto a Danny Peyronel y el hermano de éste, Michel, entre otros, con los que grabó dos discos: ‘Tarzen’ (1985) y ‘Madrid’ (1989). Tras la separación del grupo, el magnífico guitarrista continuó con su carrera en solitario, firmando varios trabajos: ‘Sangre en la arena’ (1992), ‘Psicópatas urbanos’ (1998), ‘New flower power’ (2005), ‘Recuperemos la ilusión’ (2014) e ‘In the name of your gods’ (2019). Paralelamente, el virtuoso de las seis cuerdas publicó una serie de libros y videos didácticos sobre su método de guitarra, además de desarrollar una carrera literaria musical con la edición, tanto del libro ‘Leyendas de la guitarra de blues’ acompañado de un cd titulado ‘Racketeer blues’, como de las obras compilatorias ‘Bienvenido Mr. Rock, los primeros grupos hispanos 1957-1975’ y ‘Los hijos del rock, los grupos hispanos 1975-1989’.

Carlos Vázquez ‘Tibu’. Después de Banzai desarrolló una importante carrera de mánager-promotor llevando a grupos importantes (él sólo o su agencia) como Los Suaves, Sôber, Hombres G o La Unión. Fue condenado a dos años de cárcel por un ‘asunto’ con El canto del loco.

Valentín del Moral ‘Chino’. Su salida de Banzai le afectó bastante. Durante más de veinte años no quiso saber nada de la música y estuvo alejado de este mundillo. Reapareció en el festival Leyendas del Rock en 2007 y en 2015 publicó un disco en solitario titulado ‘Gatos de ciudad’. También ha hecho sus pinitos como actor, participando en la web serie ‘Rocanrol’ en 2019.

Larry Martin. Tras su adiós a Banzai tocó la batería en la Ópera rock ‘Jesucristo Superstar’. Más tarde formó su propia banda de Jazz, la Larry Martin Band, con la que estuvo tocando más de 25 años, publicando en 2012 ‘Larry Martin Band. 25 años. The Best’. Tristemente falleció a causa de un cáncer el 30 de noviembre de 2013.

Juan Carlos Redondo ‘Snoopy’ militó en Coz y grabó dos discos con ellos: ‘Legítima defensa’  en 1986 y ‘Hard Kick’, que no es otro que el disco ‘Duro’ de Coz del año 1982, remezclado y en inglés. Posteriormente, en 1995, publicó ‘Zeitlos Im Wind’ con Roger Benedict y en 1998 ‘Legend Blues’ con Legend. Desde 1992 hasta 2004 estuvo colaborando con el grupo de country Tom Keenan & Legend. También editó un disco con la banda Tebas, titulado ‘Regeneración’ en 2012. Ya en 2019 volvió a sacar trabajo con Coz, bajo el nombre de ‘La Suite Del Diablo’.

José Antonio Manzano. Después de Banzai publicó con el grupo Zero el lp ‘En La Batalla’ en 1985. Tras ello, inició su carrera en solitario que en su primera etapa tuvo como fruto tres álbunes: ‘Manzano’ de 1988, ‘Red Hot’, que es la versión en inglés del anterior publicado al año siguiente, y ‘Al Límite De La Pasión’  de 1990. Después se integró en el grupo suizo Emergency, publicando en 1993 ‘Boys Will Be Boys’, para más tarde volver a España y entrar en Niágara grabando el trabajo ‘Niágara III’ el año 1994. Tras participar en la segunda vuelta de Banzai desde el año 2012, retomó su carrera en solitario sacando a la luz ‘El Rock Es Mi Religión’  en 2015 y ‘4’ en el año 2017. Lamentablemente, José Antonio Manzano nos dejó el 1 de abril de 2019 tras una larga lucha contra un cáncer de colon.

                                                         Foto: Josep María Llovera.

David Biosca. Una vez acabado lo de Banzai regresó a su antigua banda, Tigres, con la que publicó el lp ‘Víctimas Del Rock’ en 1988. El año siguiente, en 1989, participó en el álbum ‘Concierto Secreto’ del Rockservatorio. Posteriormente, ha colaborado con el grupo Los Salvajes. Desde 2004 es profesor de batería en la Escuela de Música Jam Session. En 2017 participó en la reunión de Tigres, actuando en el festival Leyendas del Rock.

El último fichaje de Banzai -el ex Heavy Metal Kids y ex UFO, Danny Peyronel- formó Tarzen con Salvador Domínguez. En este grupo además de instrumentista era cantante. Publicó ‘Tarzen’ en 1985  y ‘Madrid’ en 1989 –con una edición traducida al castellano para el mercado argentino que  se llamó ‘Es Una Selva Ahí Fuera’-. En 2003 participó en la reunión de Heavy Metal Kids, grupo al que se unió a mediados de los setenta y con el que grabó sus dos primeros discos. Durante ese 2003 editó con ellos ‘Hit The Right Button’. Ese mismo año publicó también su disco en solitario ‘Make The Monkey Dance’. Tiempo después, en 2011, formó X-UFO con ex miembros de dicha banda y de Michael Schenker Group, editando un cd en vivo titulado ‘X-UFO Vol.1. The Live Files’. Posteriormente, ese grupo se trasformó en House Of X y publicó un trabajo con temas inéditos, salvo una versión de la canción del propio Danny en UFO llamada ‘Martian Landscape’.

                                                         Banzai: "Voy a tu ciudad".

                                                               Banzai: "Luces".

                                                     Banzai: "Don't want to wait".

                                                     Banzai: "Coche rápido en la noche".

Aretha Franklin: “Think”.

No sé porqué, pero cada vez que leo o escucho alguna referencia hacia Little Richard en mi cabeza se activa una conexión instantánea que me lleva hasta Aretha Franklin; es algo sin explcación lógica y de todo punto irracional, supongo que los genios se conectan entre ellos mediante vínculos inexplicables al resto de humanos.

Esta increible mujer ha sido, es y será una de las principales leyendas del Soul y del Gospel a nivel mundial. La también conocida como Queen of Soul o Lady Soul –igual que el nombre de uno de sus discos publicado en 1968- fue una notable pianista, compositora y actirz, además de poseer una voz maravillosa, única y tocada por el dedo divino. Hace algo menos de dos años que tristemente nos dejó, aunque su música y su figura pervivirán para siempre.

Hablar de una canción como “Think” es referirse a uno de los grandes legados que esta mujer nos ha regalado a todos nosotros, tristes humanos, para hacer que en nuestra vida entre un rayo de luz cada vez que la hacemos sonar. Una canción más grande que la vida y de esas pocas que todo el mundo conoce aunque ni siquiera sepa de quién es o qué artista la canta. La versión original se registró en el disco “Aretha Now” que la cantante publicó en el año 1968. Ni que decir tiene que salió también como single de dicho álbum. Tanto el disco como el single alcanzaron los primeros puestos en las prestigiosas listas Billboard americanas, normal. Es una composición de la propia Aretha y de su por entonces marido, el compositor y productor Ted White. En apenas un par de minutos consigue reunir todos los distintos matices Soul/Funk/R&B/Blues/Gospel que atesora su poderosa y aterciopelada voz mientras presenta una melodía tan intensa como arrebatodora que desemboca en uno de los estribillos más famosos de la Historia de la Música.

A lo largo de los años Aretha ha vuelto a regrabar un par de veces este clásico. En 1980 registró una nueva adaptación para la película “The Blues Brothers” y en 1989 hizo lo propio para incluirla en su disco “Through The Storm” de ese mismo año. Esta última versión además se utilizó en la campaña propulsada por la organización Mothers Against Drunk Driving (MADD) para advertir de los peligros que supone concudir bajo los efectos del alcohol.  Y es que hasta la letra tiene enjundia, no en vano se ha considerado a Aretha Franklin como una de las abanderadas en la lucha por los derechos civiles.

En lo que respecta a la versión de 1980 para la película “The Blues Brothers”, todo en ella es especial. Conviene recordar que “The Blues Brothers” nació como un número musical por parte de John Belushi y Dan Aykroyd para el programa televisivo americano Saturday Night Live. Lo que comenzó como una especie de experimento acabó mutando en un auténtico grupo de Blues Rock con dos pelotas. La peli que sacaron un par de años después, en 1980, es todo un artefacto ideado para cualquier seguidor de la buena música americana de esos años. Entre el elenco de actores y cameos que participaron en dicho film se asoman a la pantalla James Brown, Ray Charles, John Lee Hooker, Cab Calloway o la propia Aretha Franklin además de los propios músicos de The Blues Brothers entre otros; casi na. Desde luego que los yankees saben de qué va esto del espectáculo y el entretenimiento.

En la peli Aretha hacía el papel de la señora Murphy, esposa del guitarrista Matt Murphy, que regenta un restaurante junto a su marido y entra en cólera cuando el pobre Matt le comunica que The Blues Brothers le quieren como guitarrista para su grupo. Para la posteridad queda la escena de la interpretación de “Think” en la cafetería por parte de Aretha, Matt y los Blues Brothers que observan impasibles las poderosas razones que aducen Aretha y sus clientas/coristas para que su marido entre en razón. Impagable también el cameo del saxofonista Lou Marini, que aparece como cocinero y que en cuanto comienza a escuchar “Think” desde los fogones se quita la coleta dejando su pelo suelto al viento mientras agarra el saxo y se pone a tocarlo dándolo todo encima de la barra de la cafetería. La performance va subiendo en intensidad y finaliza con los comensales asistentes aplaudiendo a toda una Aretha que demuestra sobradamente que además era una mujer de armas tomar con las ideas muy claras dentro de su cabeza. Una escena tan redonda que hace que hasta por un momento supere mi fobia con las pelis musicales y pueda disfrutar al máximo lo que te ofrece la pantalla. Todo un éxito mainstream en los EEUU sin renunciar a la buena música. La cuestión artística y del entretenimiento en Norteamérica es otra cosa, allí programas televisivos en franjas horarias de máxima audiencia como el de Oprah Winfrey te llevaban a cantar a su plató a personajes como Aretha Franklin día sí día también; curiosamente en 1999 Aretha interpretó este mítico “Think” dejando los pelos de punta a su audiencia. Ya ves, igualito que en nuestro bendito país. Aquí lo más cerca que estaríamos de esto sería alguna patochada protagonizada por Arévalo o Bertín Osborne restregándonos con su chabacana y hortera petulancia a todas las mujeres que se ha cepillado mientras sonase alguna ranchera o algo similar.

Entre las miles de anécdotas que este rodaje esconde entre sus tripas podemos comentar que por lo visto esta escena con la banda sonora de “Think” tardó bastante en rodarse. Todo se debió a que nuestra adorada Reina del Soul no estaba acostumbrada a cantar en playback y tuvieron que repetirla más veces de la cuenta. Normal, si tienes un pedazo de voz tan privilegiado como el suyo, ¿para qué perder el tiempo en estupideces como hacer que cantas sin emitir ningún tipo de sonido si puedes hacer que de tu garganta brote un chorro de voz tan imponente como el que atesora Aretha?

                                                 "Think". Film "The Blues Brothers". 1980

                                                 "Think". Oprah Winfrey Show.

                                                 "Think". TV Venezuela "Reny Presenta". 1968