Tommy Bolin. Un talento que nos dejó demasiado pronto.

Hace ya algo más de cuarenta años que el guitarrista Tommy Bolin tristemente dejó el mundo que habitamos. A principios de un frío mes de Diciembre y con tan solo veinticinco años –demasiado pocos y demasiado poco– el querido Tommy fallecía por una sobredosis de heroína, mezclada con otras sustancias como el alcohol, cocaína y barbitúricos; demasiado pronto para un chico que tenía el mundo por delante y del que seguro habríamos hablado mucho si hubiese seguido vivo, interpretando y componiendo música durante unos cuantos años más.

Se dio a conocer a raíz de su breve pero intensa estancia en Deep Purple. Sobre sus hombros cayó la responsabilidad de sustituir a todo un Ritchie Blakmore cuando el iracundo Man in Black abandonó la nave Púrpura por primera vez en 1975.Tal vez demasiado peso para un joven e inocente músico que deslumbraba a todo el que quisiese escucharle tocando su guitarra. Ni siquiera el mismísimo Blackmore se atrevió a hablar mal de él; se limitó, con su sorna y mala leche habitual, a contar una anécdota en la que se mete con el guitarrista de Iowa. Comenta que un día Bolin se acercó a saludarle y le enseñó su guitarra, según Ritchie con las cuerdas llenas de mugre. El propio Blackmore se lo comentó y, siempre recordando las propias palabras de Ritchie, un inocente Tommy le preguntó si pensaba que debía cambiarlas. Sin palabras.

                                                    Glenn Hughes y Tommy Bolin.

Mucha gente se ha metido con Tommy Bolin por su manera de tocar con Deep Purple; es cierto que no tuvo sus mejores noches en bastantes shows del grupo púrpura, pero no es menos verdad que en esa época estaba bastante colgado de las drogas y todo el asunto repercutía invariablemente en su interpretación. Parece ser que llegó a vendarse un brazo simulando un problema de huesos para ocultar el hecho de que no podía tocar en condiciones debido a un mal pinchazo de heroína. La actuación que recoge el directo de Deep Purple titulado “Last Concert In Japan” y grabado en el Budokan de Tokyo el 15 de Diciembre de 1975 se llevó a cabo con un Tommy Bolin incapacitado para tocar correctamente debido a que su brazo se encontraba dormido debido a los excesos de la noche anterior.

Desgraciadamente esto es lo que ha llegado al gran público, ignorando todo su trabajo en solitario, con Zephyr, Energy, Moxy o con otros artistas como Alphonse Mouzon, James Gang o Billy Cobham entre otros. Libre de presiones, Bolin se muestra como un sutil guitarrista con un toque inspirado, electrizante y fugaz, capaz de combinar con una maestría insultante elementos de Rock, Jazz, Fusión o Blues y quedarse tan a gusto. Sin duda Jon Lord, Glenn Hughes, Ian Paice y David Coverdale no tienen ni un solo pelo de tontos y si escogieron a Tommy para calzarse las pesadas botas de Blackmore, sería por algo.

Nos vamos a quedar con algunas de sus resplandecientes aportaciones en discos de otros artistas. Para muestra un par de botones: “Carbon dioxide” con Alphonse Mouzon y “Quadrant 4” del disco “Spectrum” de Billy Cobham.

                                                     Alphonse Mouzon: "Carbon dioxide".

                                                        Billy Cobham: "Quadrant 4".