Jane Child. “Mona Lisa smiles”.

Bajo este sugerente título se encuentra una de las canciones más interesantes de esta semi desconocida vocalista. Publicó un par de discos a principios de los años noventa, otro más a principios del año dos mil y alguna colaboración ya en el actual siglo; poco más, una pena. Su primer disco estuvo auspiciado bajo la poderosa multinacional Warner Bros, un trabajo de ese Pop que se encontraba con el Rock más comercial tan típico de aquellos años. Esta mujer consiguió que la Warner le permitiese componer sus propias canciones para este trabajo, incluso aparece como la productora del mismo. En aquellos maravillosos años para la música comercial norteamericana llena de superproducciones, sesiones en lujosos estudios, atómicos vídeos promocionales y macro campañas publicitarias, las grandes compañías de discos lograban vender sin problemas millones de discos de un elevado número de los artistas que apadrinaban. Eso sí, esta mujer además de sus composiciones nos ofrecía su poderosa voz.

La canción que nos ocupa apareció en la banda sonora original de “Freejack”, aunque un año después comandaba el segundo disco de la vocalista/instrumentista titulado “Here Not There”. La peli “Freejack” constituye uno de esos artefactos imposibles tan habituales en esos años. Una historia futurista que contaba con la interpretación de Mick Jagger, otro cantante obsesionado con actuar en la gran pantalla y me temo que con la misma falta de talento interpretativo que la mayoría de sus compañeros al micrófono. Si la película era perfectamente olvidable la BSO no le iba a la zaga. Las bandas sonoras ya son dignas de estudio per se por muchos motivos –sostengo la teoría de que los encargados de seleccionar las canciones a incluir en las mismas deben de ser chimpancés, definitivamente habrá que dedicarle a este asunto otra entrada en otro momento–, pero es que está no hay por dónde cogerla; juntar en un mismo disco a Ministry, Scorpions, Little Feat o Jesus & Mary Chain resulta cuanto menos curioso.

El asunto es que le tengo mucho cariño a este cassette por motivos extra musicales y lo he seguido escuchando a lo largo de los años. Desde el primer momento lo interesante llegó al inicio de la cara B con “Mona Lisa smile”; por cierto, pedazo de título. De manera sigilosa aparece ante el oyente esta “sonrisa de Mona Lisa”, con una voz femenina que no había escuchado hasta entonces, llena de carácter y de fuerza. Una producción cruda, pero prestando atención a los pequeños matices. Toda la canción va creciendo mientras te mira a la cara desafiante hasta llegar al agobiante e inquietante final. Un gran tema que aportaba interés y sustancia a un disco tan deliciosamente amorfo.

                                                          Jane Child: "Mona Lisa smile".

Manic Eden: “Can you feel it”.

Esta canción es la que abre el único y estupendo disco, bajo el mismo nombre que el del grupo, publicado allá por el año mil novecientos noventa y cuatro; casi veinticinco años, nada. El tema te engancha desde el primer instante y hace que tu cabeza vuele entre los acordes Blues Rock de ese del bueno. Una canción de Hard Rock clásico publicada en pleno auge del Grunge, condena segura al ostracismo comercial pese a su calidad intrínseca. Sonido crudo y guitarras desnudas ejecutadas con calidad y solvencia por un Adrian Vandenberg en estado de gracia.

                                                                 Adrian Vandenberg.

El resto del grupo estaba formado, además de Vandenberg, por Rudy Sarzo al bajo y Tommy Aldridge en la batería; vamos: Whitesnake sin David Coverdale. De las voces se encargó Ron Young, aportando unas melodías, tonos y unas maneras que les venían que ni pintadas a la música; en un principio el puesto de vocalista lo ostentó James Christian, pero parede que algunas tensiones internas hicieron que estas labores acabasen en las cuerdas vocales de Young. Curiosamente este grupo se montó a raiz de la puesta en hibernación, renuncia o cómo quiera cada uno llamarlo de los Whitesnake de la mano del propio Coverdale para dar forma a su proyecto junto a Jimmy Page que dio como resultado el excepcional álbum “Coverdale & Page” y que sacó los colores una vez más al intrépido Robert Plant. Recuerdo de manera muy divertida todas las atómicas e imposibles declaraciones de un Plant sobrepasado por su propia impotencia a la hora de cantar, auténticas perlas que solo podían entenderse desde la perspectiva de los celos o la envidia. Como muestra un botón: se quejaba nuestro locuaz vocalista de que el disco de Coverdale & Page copiaba el sonido Zeppelin... y decía esto poco después de sacar él mismo su disco “Fate Of Nations” –uno de sus mejores trabajos, por cierto– que respira Zeppelin por sus cuatro costados. Así que Jimmy Page no podía sacar música con estilo Zeppelin, pero él sí; en fin, las tonterías que ha dicho públicamente Robert Plant a estos respectos darían para un jugoso libro.

Pero volvamos a Manic Eden. Esto fue un proyecto de grupo que se montó tras el cerrojazo a Whitesnake. Publicaron un disco buenísimo que desgraciadamente no tuvo continuación. Lo que se ha comentado muchas veces de este tipo de proyectos: no son grupos reales y, a menos que vendan, se quedan en eso. No hay vocación de luchar por la continuidad, no hay actuaciones en directo y la cosa finaliza nada más empezar. Pero esto es marginal.

El disco rezuma clase, calidad y buen hacer por todos sus poros; de tipos tan eficaces como estos no se puede esperar producto malo. Hay una edición estandar con diez canciones y otra que al principio salió para el mercado japonés con un tema más. La canción que nos ocupa abre el álbum y puedo decir que es una de los mejores de disco que he escuchado nunca, perfecta para inciar un concierto, un cd y cualquier otra cosa. La corta historia de este grupo y su único disco tiene una importante colección de curiosidades, por lo que habrá que retomar esta historia en otro momento. Por ahora deleitémonos con “Can you feel it” y preparémonos para disfrutar de Hard Rock de primera categoría.  

                                                          Manic Eden: "Can you feel it".

“Disney Super Guitar”. Nuevo disco de versiones de temas de Disney con músicos de Hard Rock.

En estos días se publica un disco con canciones de algunas de las bandas sonoras más conocidas de las películas de la factoría Disney. La peculiaridad es que las interpretaciones corren a cargo de conocidos guitarristas de Hard Rock como Paul Gilbert, George Lynch, Zakk Wylde, Richie Kotzen o Jeff Watson entre otros. Cada uno de ellos se encarga de poner su guitarra en las distintas canciones que glosan esta cd.

                          Paul Gilbert.                                    Richie Kotzen.                          George Lynch.

                           Jeff Watson.                                   Orianthi.                                   Zakk Wylde.

La base rítmica de las canciones está interpretada por el batería BJ. Zampa, la guitarra rítmica de John Bruno, el bajista Chris Vescera y el teclista Michael Vescera; sí, el también conocido cantante de Yngwie Malmsteen, Loudness o su propio grupo Vescera. Michael además se encarga de coproducir el disco y, como curiosidad, es el padre del propio bajista Chris Vescera. El elenco de músicos que colabora en cada una de las versiones es de tener en cuenta:

Zakk Wylde: “Beauty and the beast”. De “La Bella y la Bestia”.

Paul Gilbert: “Under the sea”. De “La Sirenita”.

Tak Matsumoto: “When you wish upon a star”. De “Pinocho”.

Mike Orlando: “A whole new world”. De “Aladino”.

Orianthi: “Someday my prince will come”. De “Blancanieves Y Los Siete Enanitos”.

George Lynch: “Hellfire”. De “El Jorobado De Notre Dame”.

Richie Kotzen: “Can you feel the love tonight”. De “El Rey Leon”.

Jeff Watson: “Colors of the wind”. De “Pocahontas”.

Phil X: “Chim Chim Cher ee”. De “Mary Poppins”.

Ron Thal: “Reflection”. De “Mulan”.

                                         D-Metal Stars: J.Bruno, M.Vescera, R.Sarzo y BJ.Zampa.

En realidad se puede decir que es el propio Mike Vescera el que está detrás de este lanzamiento discográfico. Esto de los tributos no es nuevo y el propio Vescera ya ha participado en algunos de ellos. Fue el que puso la voz a “Animetal USA”, una adaptación de temas clásicos de películas de animación japonesas llevados a cabo por el guitarra Chris Impelliteri, el bajista Rudy Sarzo, los baterías Jon Dette y Scott Travis y el propio Vescera a las voces. A mediados de 2016 Vescera, junto con Rudy Sarzo, BJ. Zampa y John Bruno grabaron el proyecto D-Metal Stars, que no era otra cosa que un disco con versiones de temas Disney. Este proyecto era una especie de secuela del anteriormente comentado “Animetal USA” y se publicó en un principio para el mercado japonés. Ahora aparece este nuevo disco plagado de guitarristas como invitados especiales.

La factoría de ficción de Walt Disney te puede gustar mucho, poco o nada, pero es innegable que representa un filón dentro de la industria del entretenimiento a nivel mundial. Si nos fijamos en la música de sus BSO no pocos artistas se han acercado a estos temas que están agarrados en el subconsciente colectivo para realizar sus propias adaptaciones con mayor o menor fortuna. Nos vamos a quedar como botón de muestra con un par de discos de estas características: “In The Key Of Disney” y “Shake It All About”. El primero de ellos es la especial rendición que el genial Brian Wilson realizó hace unos años de algunos de esos clásicos del universo Disney que le marcaron. Con el mayor de los Wilson no se bromea y nuestro encantador bajista/pianista/cantante/compositor/productor/arreglista/visionario se descolgó con un producto espectacular. Pese a que todo el álbum tiene ese halo de belleza y originalidad único de los arreglos únicos de Brian, me quedo con la mágica versión del “Heigh-Ho/Whistle while you work/Yo-Ho” que presenta en un medley la mítica melodía de Los Siete Enanitos.

La otra obra es uno de los últimos discos que hasta ahora ha grabado Little Richard, el único y genuino Arquitecto del Rock n’ Roll. Por derecho uno de los más grandes, uno de los creadores de esto que nos vuelve locos a muchos de nosotros y que se llama Rock n’ Roll. Un tipo más grande que la vida y que se retiró de los escenarios hace unos años. El disco es un curioso artefacto enfocado al público infantil, pero que seguro compraron numerosos adultos. Siempre en clave de Rock n’ Roll –con Little Richard no tendría sentido de otro modo– nuestra entrañable estrella y su voz bendecida por Dios desgrana distintas adaptaciones aderezadas con el añadido de alguno de sus propios clásicos. Algunas de ellas resultan especialmente atómicas, como en el caso de “On top of spaguetti” que no es otra cosa que el clásico “Blueberry hill” con una letra infantil; no pasa nada, cualquier cosa que pase por la voz de Little Richard queda redimida y elevada a la categoría de arte. Así que, después de ofrecerle nuestros respetos al más grande, habrá que darle una escucha a este nuevo producto que en estos días se publica.

Entrevista a Monterrey.

Monterrey es el nuevo proyecto del guitarrista José de Benito acompañado del incombustible Manolo Arias a las guitarras y de la voz de Julio Dávila. Buenas canciones  de Hard Rock clásico de los setenta con aires sureños que se desprenden hasta del propio nombre del grupo. Manolo Arias nos contó toda la actualidad del grupo, que publicó el pasado año un Ep de presentación y que se encuentra ultimando lo que será su primer disco de larga duración.

-La primera pregunta es obvia. ¿Cómo se forma Monterrey?

Se montó a raíz de Dr. Snake. Fue una idea de José de Benito. De hecho el nombre era suyo, tenía un grupo con ese nombre que hacía Hard Rock igual algo más duro. Decide empezar de cero y lo enfoca más al Hard Rock clásico de los setenta.  Las influencias son claras: Zeppelin, Purple o Lynyrd Skynyrd. Es una amalgama de Hard Rock clásico y Rock Sureño.

-La primera vez que oí hablar de vosotros me llamó poderosamente la atención vuestro nombre, me recordó al Rock Sureño. Y si el melódico en España se lleva poco, el sureño ni te cuento. Dices que el nombre era de Jose, ¿la línea musical era también suya o de todos?

La música ha sido una cuestión consensuada. Todos lo teníamos muy claro. Además, nos apetecía mucho hacer algo de este palo. Ha habido un momento en mi vida en el que solo escucho Rock clásico, incluso el sonido de mi teléfono es de este tipo, pienso que es la mejor música.  No solo eso, sino que sigo diciendo que en los años setenta se inventó toda la música: Electrónica, Disco, Punk o Rock, todo se hizo entonces.  Luego se ha ido puliendo a posteriori.

-A finales de 2017 publicasteis vuestro Ep de presentación, titulado “Monterrey” como el nombre del grupo. La canción que abre, “Encadenado a tu piel”, es muy directa y engancha. La siguiente, “Me olvidé de ti”, tiene un aire a Whitesnake.

Whitesnake está muy presente. El teclado al inicio de “Encadenado a tu piel” es propio de ellos. Las influencias siempre acaban saliendo. En el nuevo disco, hemos incidido un poco más en el Rock Sureño, pero hay referencias a Zeppelin o Whitesnake. En el Ep puedes encontrar estas referencias, incluso cosas de los primeros Aerosmith, siempre con la idea clara de no salirnos de los setenta. Esta era la música que escuchaba cuando era adolescente y me marcó.

  

                                                            Monterrey: "Me olvidé de ti".

-Todo el Ep me ha gustado mucho, pero me ha llamado especialmente la atención el tema “Náufrago”. ¿Nos puedes contar algo de esta canción?

El riff lo tenía de hacía muchísimos años, creo que de la época de Motores porque lo compuse estando en Vigo. Compuse una canción con ese riff, pero nunca me terminó de convencer. Hasta que un día decidí que tenía que hacer algo con ello, siempre con la premisa de que tenía que ser a partir del riff. Desarrollé todo el tema y luego Julio Dávila se encargó de hacer una letra preciosa.

-El disco se cierra con “Ya no tengo tu amor”, tal vez la más potente y oscura del Ep. Las canciones presentan algo así como un abanico compositivo.

Yo suelo decir que esa canción es nuestro “Mistreated”. El EP es un muestrario de la personalidad musical del grupo, es un reflejo bastante fiel de nuestra música.

-Háblanos del último disco del grupo, ¿en qué momento de elaboración está?

Está completamente grabado, solo falta la masterización. Es una evolución del Ep, tan sencillo como eso. Hemos incidido tal vez algo más en el aspecto del Rock Sureño, pero simplemente porque ha surgido así. No hay teclados. Debido a que Pável Mora se fue, decidimos prescindir de este instrumento, por lo que es un disco muy guitarrero. Al principio surgen las dudas, pero nos hemos llevado una gran sorpresa con el sonido. Es como un trallazo, suena todo muy limpio. Las guitarras están muy claras y el sonido final es muy rockarolero. También las canciones son muy variadas, desde temas muy contundentes con algún aire Zeppelin hasta cosas que rozan a los Allman Brothers. En general el disco es muy variado.

-¿Hay alguna fecha prevista de publicación?

En principio no, la verdad es que no tenemos prisa. Estamos en negociaciones para ver si alguna compañía está interesada en sacarlo a la venta.

-¿Y título para el disco?

Tampoco hay nada por ahora. Ya se verá.

-Así que Pável ya no está con vosotros. ¿Por qué dejó el grupo?

Fue un poco lo de siempre. Nadie vive de esto y sus compromisos laborales le absorbían mucho tiempo. Hubo un momento dado en el que nos comentó que no podía seguir.

-Es triste que sean así las cosas. Un grupo no sale delante de la noche a la mañana.

Cierto, además Pável es un gran teclista. Son las circunstancias de la vida y ante eso poco puedes hacer. Es algo que ya viví con Atlas y es triste, pero es lo que hay.

-¿Cuál es la formación actual de Monterrey?

Julio Dávila a la voz, Nacho Arriaga a la batería, Julio Gutiérrez “Guti” en el bajo, y Jose de Benito y yo en las guitarras. No valoramos buscar a otro teclista. A veces te surgen así las cosas. Queremos seguir por esta línea para ver qué pasa, cómo suena y nos hemos dado cuenta de que los temas suenan muy bien. Incluso los del Ep resulta que también suenan bien sin teclados. Esto se puede deber a que los temas se compusieron con guitarras, no pensando específicamente en el teclado que funciona como un aderezo más. En algunas partes puedes echarlo de menos, pero no es algo que haga desmerecer a la canción en su totalidad.

-¿Espectativas de Monterrey?

Tocar en directo, lo más inmediato es que tocamos  el 27 de Abril en la sala La Mala de Madrid. También tocamos en la sala Blackbird, un sitio acogedor y encantador, el 19 de Mayo.  El 16 de Junio vamos a estar en un festival en León. Van saliendo cosas.

-Desde aquí os deseamos toda la suerte del mundo con vuestro grupo. Muchas gracias por este tiempo que nos habéis dedicado.

Muchas gracias a vosotros por vuestro interés.