Canciones y discos para el verano. Van Halen: “Drop dead legs” – “Man on a misión”. 7

Hablar del verano es hablar de Van Halen, eso es un hecho y cualquier seguidor de este grupo opina similar; de hecho la idea de estos artículos sobre la música ideal para esta época del año procede de unos escritos sobre este tema que se colgaron con anterioridad y que tenían como protagonistas a Van Halen, David Lee Roth y Sammy Hagar. Es que la idiosincrasia y la filosofía vital de tipos como Eddie Van Halen, The Red Rocker o el irrepetible Diamond Dave reflejan un personalísimo estilo, tanto en la música como en los textos, que encaja como un guante con el espíritu de este momento del año.

                              David Lee Roth.                                              Sammy Hagar.

La verdad es que para el propósito de este texto podríamos haber elegido cualquier canción o disco de las discografías solistas de Hagar, Roth o del grupo Van Halen –la banda madre y nave nodriza en la que todos aspiran a viajar–. Curiosamente tan solo sacaría de este apartado un par de discos del grupo de Eddie: “Fair Warning” y “Women And Children First”. Por los motivos que sean ambas obras, sobre todo la primera de ellas, me resultan ideales para el invierno; ya se sabe, en los extremos está lo interesante. Hemos seleccionado un par de ejemplos de entre los menos famosos del grupo, algo que cuando se juega en territorio Van Halen resulta muy difícil; tal es la calidad de la música que la privilegiada mente de Eddie Van Halen nos ha brindado que hablar de canciones menores resulta ridículo. El nivel compositivo es altísimo, no encontrará el oyente relleno en los discos de Van Halen. Tan solo nos hemos decantado por dos temas que no son de los más famosos del grupo.

                                                           Eddie Van Halen.

“Drop dead legs” pertenece al archifamoso superventas “1984”, un álbum que como curiosidad se publicó a finales de 1983 y que ha resultado ser uno de los discos más exitosos de la Historia. En su momento algún iluminado lo criticó por el uso Pop de los teclados de Eddie Van Halen en el single “Jump”, una de esas canciones más grandes que la vida y que prácticamente todo el mundo reconoce aunque no sepa ni de qué grupo es. Recuerdo como si fuese ayer a un músico aspirante a estrellita americano cuando vino a tocar como miembro de la banda de una cantante Rock/Punk en la conocida sala madrileña El Sol hace un montón de años. Tuve la ocasión de mantener una charla fugaz en el backstage y nuestro encantador elemento, que apostaría el alma a que cambiaría sin pudor de ropa interior y lamería cuantos culos fuesen menester con tal de afinarle las guitarras a EVH, comenzó a burlarse de “Jump”. En ese mismo instante pensé que semejante sujeto –que, por otro lado, no tocaba nada mal; todo hay que decirlo– debía de ser idiota, por lo que le dejé en la misma puerta de los camerinos con su perolata insufrible. A estas alturas de película Eddie Van Halen es uno de los músicos más reconocidos, innovadores e influyentes que ha dado la música y no necesita demostrarle nada a nadie. Hace lo que le apetece y así está bien, pero hay un cierto sector de fans del grupo en Norteamérica que piensa que Van Halen no debería haber metido teclados en su música; no hay que olvidar que el grupo de Eddie Van Halen es muy grande en América y es inevitable que tenga que convivir con la polémica.

Volviendo a “Drop dead legs”, no deja de ser un buen Blues. Se trata de una canción cadenciosa con unos acordes gordos y poderosos de la guitarra de Eddie que comandan todo el tema. La melodía y la inteligente letra de David Lee Roth ponen la guinda al pastel. Un tipo como Roth ha vivido tantas vidas en una sola que se puede pasar hasta el final de los tiempos escribiendo textos ocurrentes. Tengo grabado a fuego en mi retina el subidón que me dio cuando el grupo interpretó esta canción en directo durante el show que ofrecieron en el Nikon At Beach de New York en lo que ha sido hasta la fecha su última gira en directo.

                                                          Van Halen: "Drop dead legs".

En lo que respecta a “Man on a misión”, es una canción perteneciente a la también época dorada de Sammy Hagar como cantante. Apareció en el imprescindible disco “For Unlawful Carnal Knoledge”, también conocido como “FUCK”, un título que supuso una vuelta de tuerca a la todopoderosa censura americana de esos años. Este disco acabó siendo uno de los más reconocidos con Sammy Hagar, si no el que más, por parte de prensa y público. De la gira americana de presentación salieron las grabaciones para el que sería el primer doble álbum en vivo que nos regaló la formación de los hermanos Van Halen, bajo el título de “Van Halen Live: Right Here, Right Now”; este título está tomado de una de las canciones más exitosas y bonitas del propio “FUCK”. La discografía al completo de Van Halen con Sammy Hagar –o Van Hagar, como suelen llamarlos algunos de sus detractores– es perfecta: cuatro discos de estudio y un directo excepcionales y cuatro canciones inéditas en dos recopilatorios de primerísima calidad. Personalmente mi favorito es “OU812”, uno de los discos más variados, inspirados y con más personalidad que he escuchado nunca, pero recuerdo haber pasado varios veranos de mi adolescencia circulando en bicicleta junto a los amigos bajo el sol de después de la comida mientras nos dirigíamos a cualquier pantano de los alrededores –sin casco y para no bañarme–  con la música de “FUCK” como banda sonora en mi walkman. Recuerdos.

La canción es pegadiza a más no poder. Tiene un riff de inicio marca de la casa de EVH, además empieza con la vacilada de meterlo en otro tono durante los primeros compases para enseguida entrar todo el grupo a por todas.  Es uno de esos temas que hacen que no puedas dejar de moverte mientras lo escuchas, tiene eso que algunos llaman groove. Una canción con ritmo y con un estribillo que se te mete en el cerebro para no salir. Sammy Hagar lo borda a la voz y demuestra una vez más por qué Eddie Van Halen lo fichó para sustituir a Roth, este hombre le dio los mejores años de su vida a Van Halen. Especialmente interesante resulta la parte posterior al solo de guitarra, con un bonito juego guitarra/voz para volver a recuperar el tema y acabar por todo lo alto. Para la mayoría de los grupos un tema así sería estrella de su catálogo, para Van Halen no es más que otra canción de su fondo de armario. Menudo armario.

                                                         Van Halen: "Man on a mission".

                                         

David Lee Roth: Reunión “Eat’em And Smile” con Billy Sheehan y Steve Vai. “Shine a little more”.

Cualquier momento es bueno para hablar un poco de David Lee Roth. Un tipo que es capaz de condensar en su personalidad todo el reflejo de la industria del entretenimiento americana del último siglo no puede pasar desapercibido así como así. El vocalista de Van Halen o Diamond Dave, uno de los muchos sobrenombres que tiene este auténtico forajido curtido en mil y una batallas, alcanzó la fama mundial de la mano de Eddie Van Halen, aunque también es conocido por su interesantísima carrera en solitario; de hecho siguen los incesantes rumores sobre una posible reunión del grupo con el que grabó “Eat’em And Smile”, su primera obra en solitario y disco de platino en ventas.

Hace un par de años se anunció con un par de días de antelación un show en un club de Hollywood de un grupo formado por Steve Vai, Billy Sheehan y Gregg Bissonette –o sea, la formación clásica del primer disco de David Lee Roth en solitario–, acompañados por el cantante de Steel Panther y de un conocido grupo tributo a Van Halen llamado Ralph Saenz y con la sorpresa de la aparición de Diamond Dave para subirse a cantar un puñado de temas. El concierto fue suspendido por la policía local cuando el grupo estaba entre bastidores para subir a escena porque se había rebasado con creces el aforo permitido por la sala. No es broma, habían metido cerca de unas dos mil personas en una sala con una capacidad de algo más de quinientos asientos y se quedaron en la puerta sin poder pasar otros cientos más en una fila que rodeaba toda la avenida. La prensa abordó al propio David en la puerta de atrás de la sala para preguntarle sobre lo sucedido allí mismo, a lo que nuestro entrañable vocalista respondió con una broma y una sonrisa; eso sí, lamentándose por la gente que se había desplazado hasta la sala para ver la actuación sorpresa. Un día más en la vida de David Lee Roth. 

                         Steve Vai, G.Bissonette, David Lee Roth y Billy Sheehan. Formación original "Eat'em And Smile" Nov. 2015.

Hace unos escasos días Billy Sheehan volvió a hablar en los medios de comunicación sobre esa posible reunión, comentando que todo dependía de lo que dijese el propio Roth; por su parte estaba dispuesto en cuanto se produjese la llamada. Algo parecido comentó en su momento Steve Vai, otro tipo tan especial como Sheehan y que no necesita de ningún revival para brillar con luz propia, también ha declarado en los últimos tiempos que los músicos de la formación clásica que grabó ese álbum tan especial se suelen juntar cada año para rememorar buenos recuerdos y que solo es cuestión de tiempo y buena voluntad que se cuadren las agendas para subirse juntos a un escenario de nuevo. Estos tipos son tan buenos en lo suyo que se pueden permitir el lujo de hacer en la música lo que les apetezca y les diga su instinto… seguro que va a ser brillante.

                                                                Billy Sheehan y David Lee Roth.

Por su parte David Lee lleva años caracterizándose por no aparecer en absoluto en los medios de comunicación. Tras pasarse media vida expuesto a focos, se ha dado cuenta de que en estos tiempos de nuevas tecnologías y acceso tan inmediato a la información la mejor manera de publicitarse es permanecer en el anonimato. De este modo generan más expectación entre los fans. Y están en lo cierto: es más seguido por la prensa mundial un pedo que se tiren Dave Roth o Eddie Van Halen que los cientos de reportajes con los que a diario nos agobian una serie de artistas que no nombraré para evitarme problemas; da igual, rápidamente vienen a nuestra cabeza algunos de ellos.

Cuando hablamos de la música de David Lee Roth, tanto en solitario como con Van Halen, en seguida nos invaden unos cuantos títulos de esos que están grabados a sangre y fuego en la Historia del entretenimiento del último siglo. Sin embargo me apetece acordarme de alguno de esos otros temas, tan buenos o más que los archiconocidos, pero que no alcanzaron el estrellato. Hay canciones destinadas a reinar y otras encauzadas a ser degustadas por exquisitos paladares. De las primeras ya se encargan de contarnos cosas todos los demás, así que nos vamos a detener un poco en las segundas.

La canción “Shine a little love” es una versión de la ELO, convenientemente rebautizada aquí como “Shine a Little more”. No aparece en ninguno de los discos de Roth ni ha sido publicada oficialmente en ningún cd del artista. Sin embargo sirvió como parte de la banda sonora de la imposible película que nuestro insigne vocalista registró a principios del año dos mil bajo el título de “No Holds Bar-B-Que”. El imposible film tampoco llegó a publicarse oficialmente, únicamente se vendió como cinta de vhs en el merchandising de la exitosa gira conjunta que hicieron durante el verano de 2002 David Lee Roth y Sammy Hagar –el imposible Sam & Dave Tour– pasando a ser una de las piezas de culto del mercado coleccionista de aquellos años. Actualmente se encuentra en Youtube, aunque con menor calidad. Para más inri, el propio David estimó oportuno sacar otra edición de la película pero con su propia voz en off intentando explicar –o liar aún más– los diferentes sketches que conforman el metraje. Lo mejor de la cinta, además de algunos momentos impagables del propio Roth –un tipo cuya cabeza dejó de habitar este mundo hace bastantes años y que tal vez por eso sea tan especial–, es la música que esta contiene. Una banda capacitada para tocar Rock, Blues, Jazz, Swing, Pop, Soul, Blue Grass y lo que se le ponga. Todos los temas que se incluyen en el film fueron grabados para la ocasión, por lo que la banda sonora de la peli no tiene desperdicio… y que, por supuesto, tampoco está publicada. Ni que decir tiene que en las estanterías de mi habitación se encuentran las dos versiones de la peli más la BSO editada del propio metraje. En aquellos días los pasos de David Lee Roth eran más inexplicables que nunca y esto no fue más que otra deliciosa marcianada de nuestro encantador gigoló. Otro día hablaremos más en profundidad de este proyecto tan atómico. Solo como apunte diremos que con esta peli el bueno de David consiguió sacarse la espina que tenía clavada desde que se marchó de Van Halen en el año 1985 y se vino al traste el contrato que firmó con CBS Films para realizar una película en plan superproducción de Hollywood, por aquel entonces el film se presupuestó en unos veinte millones dólares. En aquellos años Van Halen eran los number one del mercado americano y David Lee Roth estaba en lo más alto de la fama y popularidad. Supongo que un ego tan grande como el suyo acabaría sacando de madre dicho proyecto. Para el casting del reparto femenino el propio David montó una fiesta de campeonato y los gastos se fueron sumando hasta que los altos ejecutivos de la compañía decidieron cancelar el proyecto. Curiosamente hace un tiempo acabó en mis manos el screenplay (o boceto del guion) definitivo de dicho film que, bajo el sugerente título de “Crazy From The Heat”, daría rienda suelta a toda la creatividad pasada de rosca del bueno de David. Finalmente Roth acabó publicando su autobiografía en el año 1996 bajo el mismo título. Lo dicho, toda esta fase cinematográfica tan peculiar de nuestro showman preferido habrá que retomarla más en profundidad en otro momento.

Pero quedémonos con “Shine a little more”, un estupendo ejercicio de Pop del bueno perfectamente llevado al terreno musical del irrepetible Diamond Dave. Parece mentira que un tipo que nació con una voz ideal para interpretar Blues –lo hace realmente bien, desde luego– tenga un gusto tan jodidamente bueno para las grandes melodías. Delirante una vez más el vídeo, extraído directamente de la propia película de la que hablamos al principio. Imposible de explicar con palabras, mejor verlo mientras cruzamos los dedos para que se decida a salir del anonimato de una maldita vez y nos haga cómplices de sus siguientes pasos en el mundo del show business.    

       

                                                   David Lee Roth: "Shine a little more". Versión extendida.

                                           David Lee Roth: "Shine a little more". Vídeo extraído del film "No Holds Bar-B-Que".