L.A.Guns: "Shattered Guns" / Riley's L.A.Guns: "Rewind". Adelantos de sus nuevos discos. Las Pistolas de Los Ángeles por partida doble.

En estos días se cuelgan de la red temas de adelanto de los respectivos nuevos discos de los dos grupos que salieron de la escisión de los americanos L.A. Guns, el grupo que surgió a principios de los añorados años ochenta de la cabeza del guitarrista Tracii Guns. Lo dejaron y se volvieron a juntar en 1987 gracias a la atómica unión de Tracii y el cantante Phil Lewis. Los L.A. Guns de los clásicos Lewis y Guns comparten en sus redes sociales la canción "Shattered glass", segundo tema adelanto del que será su nuevo redondo titulado "Black Diamonds". Ya publicaron hace unas semanas la canción "You betray", también incluida dentro de su nueva obra. Por su parte Riley's L.A. Guns nos ofrece su tema "Rewind" como segundo adelanto del nuevo cd que llevará por título "The Dark House". Hace unos meses colgaron de internet la canción "Overdrive". 

De la misma hornada que los míticos Guns' n' Roses, con los que Tracii Guns tuvo su curiosa conexión gracias a la primigenia encarnación del grupo llamada Hollywood Rose, se puede decir que L.A. Guns tenían todos los ingredientes necesarios para triunfar. Tracii Guns es un fino guitarrista curtido en mil batallas y Phil Lewis venía de cantar en el grupo que montó el tristemente fallecido guitarrista Bernie Tormé después de su accidentada salida del grupo de Ian Gillan. Pese a sacar el estupendo disco "Back to Babylon" con Tormé, no obtuvieron el éxito deseado. Finalmente Lewis lo volvió a intentar con Guns y bajo el apelativo de L.A. Guns lograron sacar una música de muchos quilates que además resulta que era justo lo que el público quería por entonces. Atesoraba este grupo calidad, talento y actitud a partes iguales y casi alcanzan el estrellato... pero no. Con un catálogo que tira de espaldas fueron sufriendo abandonos y cambios de formación, aunque han seguido sacando discos de calidad durante todos estos años. Phil Lewis y Tracii Guns se han peleado, han dejado y recuperado el grupo, han liderado por separado en distintos momentos y de manera alterna la banda; dándose la circunstancia de liderar ambos distinta formaciones del grupo bajo el mismo nombre. En definitiva, han pasado por infinidad de circunstancias y avatares de variada enjundia.

Tracii Guns & Phil Lewis.

En la mayoría de estos momentos han contado con la presencia del batería Steve Riley y así han ido funcionando hasta que hace algo más de cinco años Lewis y Guns enterraron el hacha de guerra y volvieron a colaborar como L.A. Guns con el contrato de Frontiers Records bajo el brazo. A todo esto decidieron prescindir de Steve Riley y este de pronto se quedó compuesto en el altar y sin novia. Poco después comenzó una exasperante batalla legal por el nombre del grupo mientras ambas formaciones actuaban por igual en directo. Finalmente Tracii Guns se llevó el gato al agua; no olvidemos que es su grupo y sus composiciones, mientras que Riley no ha pasado de ser el acompañante casi habitual. Como nos podemos imaginar, Tracii no le guarda mucho cariño a su ex batería. Como resultado tenemos a los L.A. Guns de Guns & Lewis funcionando con el nombre oficial y a Riley bajo el apelativo de Riley's L.A. Guns. Otro grupo mal avenido más. No son los primeros ni serán los últimos. Curioso desenlace de los acontecimientos que no debe oscurecer un legado musical de auténtica enjundia.

L.A.Guns '23: Tracii Guns, Phil Lewis, Ace Von Johnson, Shawn Duncan y Johnny Martin.

 

Mucho antes de que la actual escisión se produjera en el seno del grupo he tenido la fortuna de disfrutar de la carambola de haber podido ver en directo bajo el mismo nombre a las distintas formaciones tanto de Lewis como de Tracii Guns. Recuerdo que los vi en Madrid con Phil Lewis al frente y sin Guns, claro. También los pude ver en Zaragoza en un frío Noviembre de 2010 con Tracii Guns y el vocalista Jizzy Pearl. Hacia este cantante -que se dio a conocer con Love/Hate, otro grupo que me obsesiona y que me temo que será muy complicado de ver por estos lares- siento una extraña atracción musical digna de estudio. Recuerdo muy bien cuando L.A. Guns anunció esta actuación zaragozana con Guns y Pearl al frente. La música entre festiva y profunda con un toque triste y épico que abandera el grupo unida a los músicos que venían constituían la conexión perfecta con el difícil momento personal que atravesaba por entonces. Era un jueves y, aunque trabajo de lunes a viernes, ni corto ni perezoso me monté en mi coche ese mismo jueves al salir del curro, compré la entrada en un cajero de Arturo Soria, en pleno foro madrileño, conduje hasta que llegué a la antigua sala López -vaya nombre cutre para un garito de Rock- justo frente a La Pilarica, entré en la sala y durante un par de horas dejé que me invadiese la música con el poder que todos a los que nos vuelve locos sabemos que atesora. Jodido pero feliz, acabó la actuación y me monté de nuevo en mi vehículo mientras regresaba a casa a altas horas de la madrugada con esa interesante mezcla de sensaciones en tu cabeza y con las cosas de la vida bastante más claras. La buena música, ideal para tomar las decisiones trascendentes de la vida y avanzar el camino a seguir.

L.A.Guns '10: Jeremy Guns, Tracii Guns, Jizzy Pearl y Chad Stewart.

 

L.A.Guns '12: Scott Griffin, Stacey Blades, Phil Lewis y Steve Riley.

Pero volvamos al tema. Los L.A. Guns de Lewis & Guns ya llevan publicados tras su nueva unión tres discos de estudio a cuál mejor, "The Missing Place", "The Devil You Know", "Checkered Past", el maxi navideño "Another Xmas In Hell" y dos poderosos directos llamados "Live In Milan" y "Cocked & Loaded Live". Por su parte Riley's L.A. Guns se descolgó hace algo más de un par de años con un buenísimo disco de estudio bajo el puntero nombre de "Renagades", heredero del mejor espíritu Guns. Riley se ha rodeado para esta aventura de los también ex Guns Kelly Nickels al bajo y Scott Griffin a la guitarra junto con el vocalista Kurt Frohlich y lo cierto es que el grupo suena y compone pero que muy bien. Es por esto que sus nuevos adelantos musicales nos saben a gloria a algunos de nosotros... además del morbo asegurado de salir casi de manera simultánea. Por mi parte no veo el problema si la música sigue siendo de categoría. El fin de semana ideal: Riley's L.A. Guns en tu ciudad el viernes y los L.A. Guns fundadores el sábado. Finde perfecto.

 

                                               L.A. Guns: "Shattered glass". Vídeo oficial.

 

                                                                    L.A. Guns: "You betray". Lyric vídeo oficial.
 

                                                 Riley's L.A. Guns: "Rewind. Lyric vídeo oficial.

 

                                               Riley's L.A. Guns: "Overdrive". Lyric vídeo oficial.
 

 

Los discos de Navidad. IV.

Una vez más pleno Diciembre, de nuevo la Navidad vuelve a llamar a nuestra puerta con su haz luminoso y nuevamente resulta imposible sustraerse a ella. Sí, es cierto que lo que siempre nos suele llegar de manera más inmediata y redundante es la estúpida superficialidad que cada año se adhiere a su chepa cuál parásito amorfo e irritante; no obstante, como todo lo especial en la vida, basta con saber leer un poco más allá de las mayúsculas de colorines para dejarse atrapar por el auténtico significado de esta fecha. Si empleamos un solo instante en parar, en quitar la hojarasca que nos asfixia, si salvamos un momento para observar en lugar de mirar, puede que aquello que lleva delante de nuestras narices toda la vida adquiera de pronto nuevos matices, sabores y significados. Puede.

Y, una vez más, cuando llegan estas fechas, algunos de nosotros nos sentimos conducidos a desempolvar todos esos discos de temática navideña/invernal que tan felices nos hacen; como si de un ritual se tratase los preparamos, los recolocamos en el templo de nuestra estantería de dimensiones tan amplias como incomprensibles a esos otros mortales que apenas sienten algo cuando entra la música por sus orejas, los abrimos, los tocamos, les damos mil vueltas a los libretos y, por supuesto, los escuchamos. Un maravilloso ciclo vuelve a aparecer en nuestro camino; la vida misma es un ciclo en su totalidad, como bien nos legó el irrepetible Antonio Vivaldi con su obra maestra titulada “Las Cuatro estaciones”.

Este año vamos a recibir a la Navidad en este pequeño rinconcito recordando toda aquellas canciones de esta temática que han sido publicadas en formato single, algo muy habitual en los años cincuenta y que actualmente ha recuperado su vigencia de la mano de los nuevos canales de comunicación con plataformas digitales como youtbe, spotify y similares; la vida es un ciclo. Vamos a comentar una serie de adaptaciones musicales de este momento tan especial que han visto la luz de manera individual no como parte de un disco o álbum, sino por sí solas; algo así como una vuelta al concepto de single de los años cincuenta. Por aquel entonces los grandes iconos musicales que amasaron y dieron forma a eso que conocemos como Rock n’ Roll no sacaban discos, sino singles que contenían una o dos canciones, una por cada cara del vinilo. La vida es un ciclo.

La selección que aquí se plantea es de todo menos objetiva, tan solo mostramos una serie de canciones y adaptaciones que tan bien sazonan estas características fechas. Por supuesto que cada uno tendrá en su cabeza otros temas que vieron la luz en formato sencillo/single/maxi y con los que pueda elaborar su propia lista; os animamos a que compartáis con todos nosotros esas selecciones, porque ya se sabe que en la mayoría de las cuestiones importantes de la vida de lo que más aprende uno es de lo que le pueda enseñar, consciente o inconscientemente, su amigo o aquel que está a su lado.

Tracii Guns: “Silent Night”. 2017

Uno de los músicos angelinos con más talento y menos suerte. Un tipo con clase y calidad que tiene en su currículum haber tocado un disco junto a Michael Schenker; hablamos de “Contraband”, a principios de los años noventa, y desde luego no muchos músicos tienen el honor de haber compartido labores guitarrísticas de igual a igual con el genio alemán en un disco de estudio. Tras dejar de lado su último proyecto denominado The League Of Gentlemen aceptó la oferta de Serafino Perugino, cappo de Frontiers Records, para reformar de nuevo a los LA. Guns junto al vocalista Phil Lewis. Este debe ser uno de los grupos que más cambios de formación, lucha por derechos de grupo, dobles denominaciones y demás diversos avatares haya conocido el mundillo hard rockero –con la excepción de Ratt, claro–. Sacaron un estupendo disco de reunión titulado “The Missing Peace” y un no menos estupendo directo con el nombre de “Live In Milan”.

El pasado año, además seguir en LA. Guns, se descolgó con esta adaptación del conocido clásico navideño. Nos ofrece una bonita versión, desnudando la canción para vestirla levemente con unos arreglos tan sencillos como interesantes.

Mario Parga & Tony Martin: “Spirit Of Night”. 2008

Esta canción es una joya. La carrera del cantante Tony Martin, pese a no ser muy abultada en lo que a número de discos publicados se refiere, está trufada de grandes canciones. El eterno vocalista de recambio de Black Sabbath puso su voz en algunos de los mejores discos de la banda de Birmingham y se le ha restado crédito debido a aparecer bajo la sombre de Dio, Ozzy o Gillan. Nada más injusto, puesto que discos como “Headless Cross” o “Eternal Idol” son auténticas obras maestras y pusieron de nuevo a Sabbath en el mapa. De su etapa con el grupo de Iommi me quedo sin duda con el maravilloso “Cross Purposes”, un disco que rezuma Hard Rock setentas por los cuatro costados y que contiene joyas como “Psicophobia”, “I witness”, “Back to Eden”, “Inmaculate deception”  o la excepcional “Cross of thorns” y esa entrada de solo de guitarra de otro planeta. El propio Geezer Butler expresó años después su disgusto con este disco aduciendo que sonaba demasiado a Rainbow; en fin, a Geezer no le gusta y a mí me parece mejor que toda su discografía con Ozzy junta… cuestión de gustos.

Tony Martin colaboró con Mario Parga a raíz de un proyecto que anunció Cozy Powell a principios de los noventa. El tristemente malogrado batería le contó por entonces a la prensa musical de la época que estaba montando una banda con Martin y con un guitarrista desconocido para el gran público, pero que era realmente bueno. Por desgracia, finalmente nada salió de ese súper grupo. Tan solo una pequeña gira por Europa con la formación Powell/Martin/Murray/Parga haciendo un repertorio de ensueño con temas Sabbath/Rainbow. Por supuesto, de España nada de nada. Benditas grabaciones piratas. Imagino que ahí se pudo fraguar el germen de futuras colaboraciones que dieron como fruto este “Spirit of night”.

La canción no es una adaptación navideña, ni un tradicional ni nada por el estilo. Sin embargo es una pieza de tal delicadeza e inspiración, que evoca a la perfección el sentimiento que flota en el ambiente durante este momento del año. Pese a publicarse como single, apareció en posteriores ediciones con el añadido de más temas conformando un álbum de escucha obligada para todo aquel que todavía no haya descubierto a Mario Parga y quiera darse cuenta de lo que se está perdiendo. La canción se nos presenta en tres formatos distintos: el original, la versión instrumental y un edit; a cuál mejor.

Lionheart: “Mary did you know”. 2018

Por supuesto no podemos olvidarnos de la más rabiosa actualidad rockera en el particular universo de Santa Claus & Co. Hace apenas unos días el grupo de Dennis Stratton, ex guitarra de Iron Maiden para más señas, publicó un nuevo single navideño. Lionheart se formó hacia 1980 con el propio Stratton, acompañado por los ex MSG Steve Mann a la guitarra y Rocky Newton al bajo.  Se separaron en 1986 y se volvieron a reunir en 2016, sacando el muy recomendable disco “Second Nature” el pasado año. Ahora publican este tema navideño acompañado de un cuidado vídeo clip y dejándonos escuchar lo bien que suena el grupo y la calidad que atesoran sus composiciones de buen Hard Rock melódico. Como curiosidad podemos comentar que las motivaciones que han llevado a Lionheart ha componer y sacar esta canción es para remediar la ausencia de canciones de Hard Rock en las necesitadas listas de éxitos británicas. Siguiendo con sus propias explicaciones, la canción presenta algunas referencias navideñas, pero se han querido desmarcar de los típicos sonidos y características de los villancicos. De cualquiera de las formas, cualquier cosa en la que metan mano Steve Mann y Rocky Newton tiene garante de calidad; no en vano se encuentran detrás de la composición de canciones de la MSG tan buenas como “Love is not a game”, “I am your radio” o “This is my heart”, por lo que el resultado final siempre es recomendable.

Estos dos músicos formaron parte de la trilogía de discos de la McAuley Schenker Group. “Perfect Timing”, “Save Yourself” y “MSG” aparecieron a mediados/finales de los ochenta cuando un Michael Schenker hastiado de no alcanzar el estrellato aunó fuerzas con Robin McAuley para pintar el sonido del grupo con unos toques de comercialidad que buscaban los primeros puestos en las listas; incluso Schenker decidió cambiar el simbólico nombre de Michael Schenker Group, sustituyendo Michael por McAuley. Lo cierto es que tampoco logró el éxito deseado y gran parte de la “crítica” se le echó encima aduciendo esa nueva comercialidad en el sonido del grupo, curiosamente muchos de esos juntaletras son los que años después le han lamido el culo a Michael en cuanto han tenido la menor oportunidad. Por mi parte lo tengo muy claro: los primeros discos de Schenker son clásicos absolutos de obligada escucha para cualquiera que sienta algo al escuchar sonar una guitarra eléctrica, la etapa de McAuley tiene una calidad y suena que te cagas –y Robin McAuley canta que te cagas– y la discografía de Michael Schenker es sólida como una roca.

Volviendo a Lionheart y a este “Mary did you know”. Ignoro si lograrán su objetivo y estas navidades seremos bombardeados por las ondas y las redes con su tema día y noche mientras consiguen triunfar por todo lo alto y hasta nuestros programas patrios realicen bochornosas versiones de la nueva canción de moda, pero lo cierto es que algunos le daremos unas cuantas escuchas a lo nuevo de este grupo.

Steve Perry: "Have Yourself A Merry Little Christmas". 

Nuestro querido Steve Perry acaba de sacar una personal versión de este clásico navideño justo un día antes de que se colgase este artículo, por lo que se hace necesario incluirlo dentro de esta selección. El ex vocalista de Journey, creador de un estilo propio y auténtica referencia para infinidad de cantantes han ido aprendiendo de su manera de entender la música y la melodía, ha querido tener este pequeño detalle para con sus seguidores ahora que vuelve a la arena del negocio musical tras estar apartado del mismo durante más de veinte años.
Con motivo de la publicación de su nuevo disco titulado sencillamente "Traces" -una joya en la que vuelve a sentar cátedra, libre de presiones, plasmando su arte y marcando sus propios tiempos-, Perry nos ha regalado una adaptación del conocido "Have yourself a merry little Christmas". En los escasos dos minutos de duración nos presenta una versión con marcado acento crooner en la que ralentiza la velocidad para recrearse en la melodía, degustándola y dejando sin argumentos al oyente en cuanto abre la boca. Algo celestial.

The Beach Boys: “Child Of Winter (Christmas Song)”. 1974.

Este single constituye una curiosidad dentro del abultado catálogo discográfico de la banda de las playas de California. Pese a que los Beach Boys representan el arquetipo definitivo de grupo de música surf, verano, calor y playa, también se han identificado mucho con la temática navideña. Tanto el grupo madre como sus músicos en solitario han cantado a la Navidad, sacando discos y sencillos relacionados con este tema. Sin embargo, aunque pueda parecer otra cosa, Beach Boys como grupo tan solo ha sacado un disco navideño, el estupendo disco titulado “The Beach Boys’ Christmas Album” en el año 1964; bien es cierto que lo han reeditado doscientas mil veces en años posteriores, para mi gusto la mejor versión es la que salió en 1998 bajo el título de “The Ultimate Christmas” con un buen número de apetitosos añadidos. En el año 1977 empezaron a trabajar en otro disco navideño con nuevos temas, pero la tumultuosa y volátil vida del grupo y de sus miembros en esos años dio al traste con el proyecto, de hecho las pertinentes reediciones de su disco navideño han contado con algunas de las canciones de ese disco fantasma que nunca vio la luz –la cantidad de discos fantasmas y material de sesiones de grabación que han quedado para coger polvo en los cajones de la discografía del grupo de los hermanos Wilson daría para otro apéndice de discos fantasmas que dejaría  a Gillan como un mero principiante–.

La canción que nos ocupa apareció en 1974, se trataba de un single que contenía como cara b el tema “Susie Cincinnati”, no en vano esta última canción también apareció en el siguiente disco completo que sacó el grupo en 1976 bajo el nombre de “15 Big Ones”. Se trata de un divertido tema navideño que como curiosidad podemos decir que cuenta con la voz de Brian Wilson haciendo de Grinch, ese personaje de ficción infantil de tradición norteamericana que se caracteriza por querer robar la Navidad.

Al Jardine: “Hurry Up Santa Claus”. 2015

Lo último que ha publicado la voz de ángel que ha acompañado a las mejores canciones de los Beach Boys. Otra canción que se publicó hace unos años en formato digital. Original de Scott Bennett y Billy Roach, enseguida pensaron que le venía perfecta a la tesitura vocal de Jardine. Una bonita melodía en la que destaca principalmente la aterciopelada voz de Al, con un rasgado que le aporta un toque extra de cuerpo y calidad debido al inexorable paso de los años. 

Mike Love: “Santa’s Goin To Kokomo”. 2006

El queridísimo primo de los hermanos Wilson publicó hace unos cuantos años ya está canción de espíritu navideño. Desde el momento en el que lees su título te puedes dar cuenta de que además aparece el propio espíritu de Mike de exprimir la música por la que es famoso. La canción aprovecha el éxito del tema “Kokomo” que publicaron los Beach Boys años anteriores y no deja de ser un intento de dudosa enjundia para intentar seguir la estela del tema de la BSO de “Cocktail”. Viene acompañado de un vídeo de animación en el que vemos a Santa Claus en bañador en plena playa; en fin. En estos días el bueno de Mike ha publicado su primer disco completo navideño, habrá que chequearlo para ver si ha subido el nivel con respecto a este single. No será difícil.

Brian Wilson: “Christmas Song”. 2008

Cerramos este capítulo beachboyano con el cerebro creador. Este tipo, además del talento que atesora, siempre ha gustado de llevar a su terreno composiciones de otros músicos. Esta canción es una versión del clásico de Mel Tormé/Bob Wells y apareció también de manera sencilla en formato digital para descargar desde la página web del propio Wilson en las navidades de 2008. Nuestro entrañable genio también tiene en su haber un disco de temática navideña titulado “What I Really Want For Christmas” y que resulta perfecto para hacerlo sonar cualquier tarde de Diciembre mientras ubicas las figuritas del Portal de Belén en el salón de tu casa. Precisamente este mes sale de gira por Norteamérica presentando un setlist de canciones navideñas. Perfecto. Ni que decir tiene que su primísimo Mike Love ya le ha copiado la idea y planea hacer lo mismo con los Beach Boys. No es de extrañar.

                                                      Brian Wilson Christmas tour.

Blaze Bayley: “Rock n’ Roll Christmas”. 2014

Imposible una declaración de principios más simple y clara. El bueno de Blaze continúa contra viento y marea sacando discos de buena calidad, tocando en directo sus canciones –tanto de Maiden como en solitario– y, en definitiva, manteniendo viva su pasión por el Rock. Ha publicado ya varios temas sueltos de temática navideña de los que hemos hablado con anterioridad en estas páginas y tiene en su haber un par de discos acústicos que son una delicia y que podrían formar parte de este artículo sin problemas. En esta canción en particular se acompaña de la guitarrista Michelle Sciarrotta para ofrecernos un bonito tema acústico en el que nos deja clara su pasión por la navidad y por el Rock. Impagable observar al bueno de Blaze caracterizado para la ocasión. Sin duda seguiremos hablando de él en futuras ocasiones.

David Lee Roth: “Happy holidays”. 2014

Por extraño que pueda parecer, incluso el cantante original de Van Halen puede aparecer en este artículo. Aprovechando su canal de vídeo autodenominado The Roth Show, nuestro entrañable Diamond Dave nos regaló lo que vendría a ser el vídeo clip de esta canción, acompañada en el mismo programa por un pedazo de versión del temazo “Mustang Sally” de Mack Rice; definitivamente David Lee Roth es un tipo con muy buen gusto para esto de la música. Con un poco de imaginación uno se puede imaginar en un mundo perfecto e ideal a David Lee sacando el single Happy Holidays/ Mustang Sally y alegrándonos la vida a muchos de nosotros, pero habrá que conformarse con la versión de The Roth Show. Conviene recordar que los coqueteos de Roth con la televisión ya aparecen documentados en los vídeo clips que sacó de su primer mini lp en solitario titulado “Crazy From The Heat” y en el que se hacía referencia en la ficción a una Dave TV desde la que nuestro querido protagonista nos presentaba su nueva obra en solitario; eran los ochenta y el asunto no daba para más. Pasaron los años, llegaron internet, youtube y demás plataformas de exposición digitales y Diamond Dave decidió explotarlo colgando de la red una especie de mini películas/documentales en los que se grababa a sí mismo, hablaba de sus inquietudes musicales, libros, clásicos de cine y demás avatares de la historia de la industria del entretenimiento en América mientras lo aderezaba con todo tipo de montajes y sketches del más variado pelaje. Todo aquel que quiera intentar acercarse al abismo insondable que hay dentro de la cabeza de nuestro querido entertainer no tiene más que visionarse los distintos capítulos de su Roth Show y sacar sus propias conclusiones. DLR: genio y figura.

                                                        David & David.

Pero no nos desviemos del asunto. El vocalista de un grupo tan políticamente incorrecto, tan personal, tan alejado de la religión, tan rompedor de moldes y tan creador de tendencias resulta que hace unos años decidió descolgarse con la publicación por internet de una especie de canción de temática navideña; porque decir que David Lee Roth grabó un villancico es mucho decir, lo que llega al oído del oyente es una canción acústica en la que el irrepetible Diamond Dave aborda esta temática festiva bajo su particular tamiz, lleno de referencias que van desde lo cachondo hasta lo incomprensible.

Bananarama: “Baby It’s Christmas”. 2010

Pues claro, cómo no íbamos a acordarnos del trío londinense. Este grupo de chicas emergieron a principios de los ochenta con una música en clave del Pop imperante aderezado con algún que otro toque rockero. Fueron muy conocidas durante esos años y en la actualidad siguen en la brecha, imagino que tocando para todos esos seguidores nostálgicos de los que se nutren la mayoría de las bandas que tocaron el éxito en algún momento de su carrera musical, pero que en la actualidad no están en el candelabro. El grupo estaba formado por tres cantantes, aunque el asunto quedó reducido a dúo hace ya bastantes años. Curiosamente hace poco llevaron a cabo una gira de reunión de las tres, actuando por Europa –España no incluida, claro-. Recuerdo que hace unos años pude haber asistido a un concierto suyo en el peculiar Starlite Festival que se celebra en Marbella cada verano. No fui porque aquello podía haber sido demasiada sobredosis de gente estupenda henchida de ínfulas de estupidez, el Starlite definitivamente es de otra galaxia, y… todavía me arrepiento a día de hoy. En fin.

Por supuesto nuestras queridas camaradas no podían faltar a la cita navideña y nos entregaron un single específico para estas señaladas fechas. El grupo que ha publicado la mejor versión del clásico de los Beatles titulado “Help”, superando incluso al original, y que tiene cosas tan recomendables como “Only your love”, “Venus” o la también versión de “Long train running” compartiendo surcos con cancioncillas perfectamente olvidables, rinden su particular homenaje a la Navidad de la mano de una canción en la que aparecen sus melodías y dobles voces tan características. Comandadas por Keren Woodward, una de las mujeres más guapas de todo el universo musical, nos permiten brindar por Santa Claus en clave de Pop ochentas.

                 Keren Woodward.                                                          Bananarama 2017.

Bob Geldof’s Band Aid: “Do They Know It’s Christmas?” 1984

En la vida hay de todo, cosas que amas, que te provocan indiferencia y que detestas. El amigo Bob Geldof hubo un tiempo en el que mostró un activismo tan activo por las causas pobres que le llevó a organizar todo tipo de eventos musicales con el fin de recaudar dineros para los más necesitados. El cerebro pensante de un evento tan gigantesco como el Live Aid, para el que consiguió contar con un elenco de artistas de esos que quita el hipo, también visitó con anterioridad el terreno navideño para sus propósitos; cómo no.

Junto a Midge Ure compuso este villancico, llamó a todos los famosos que pudo y grabó un single cuya recaudación fue para ayudar al pueblo de Etiopía, uno de los más castigados del planeta por la estupidez humana. Noble proyecto que dice mucho de Geldof, así como de todos los que se embarcan en estas aventuras. Aunque el asunto real es la ayuda real que acaba llegando a estos pueblos y familias, muchos datos, informaciones y rumores tan dispares que te hacen albergar desde esperanzas hasta suspicacias. Pero esto es otro tema.

Algunos de los músicos que acompañan a Geldof en esta aventura son gente como Rick Parfitt, Sting, Boy George, Andy Taylor, Simon LeBon, Paul Weller, Paul Young, el pesado de Phil Collins, el amigo Bono o las propias Bananarama entre otros. Nada que objetar a los nobles deseos que hacen que se mueva el proyecto, aunque en lo musical es asunto es distinto… siempre es bueno conocer al enemigo.

United Rockers 4U: “One Family”. 2011

Idea original del cantante Terry Illous y del guitarrista Jeff Paris. En propias palabras de Terry, cuando conoció las noticias relativas al tristemente famoso desastre natural del Tsunami en Japón decidió componer una canción, grabarla con un puñado de músicos famosos amigos suyos y ponerla a la venta con la idea de recaudar dinero para ayudar a los damnificados por el desastre. Illous tiene una hija asiática en adopción y se estremeció al pensar que en cualquier momento una catástrofe de estas características puede llamar a la puerta de cada uno de nosotros. El hombre moderno lleva muchos años ninguneando a la Madre Naturaleza y creyéndose el centro del Universo; así nos va. Ya podrían tomar nota algunos de nuestros poderosísimos políticos de estas reflexiones de Illous y hacerlas suyas; pero esto es marginal.

El caso es que se reunió con Jeff Paris y dieron forma a este “One family”. Llamaron al prestigioso Beau Hill para producirlo y destinaron los beneficios obtenidos a la acción de Cruz Roja dentro de este desastre. No es una canción navideña, aunque su temática viene como anillo al dedo al espíritu de este artículo. La publicaron el 12 de Diciembre, durante esas fechas en las que parece que, a pesar de nuestra estupidez congénita, nos volvemos algo más condescendientes con nuestros semejantes.

El elenco de músicos que colaboraron en la grabación tira de espaldas, la base rítmica formada por Rudy Sarzo al bajo y Brian Tichy a la batería; en las guitarras nos encontramos con el propio Paris, Eddie Money y Richie Kotzen, uno de esos músicos tocados con el dedo divino. El asunto de los vocalistas también tiene tela, pusieron sus voces y coros para interpretar esta composición nada menos que el tristemente fallecido vocalista de Survivor, Jimi Jamison, Bobby Kimball, Don Dokken, Robin McAuley, Paul Shortino, Phil Lewis y el propio Terry Illous; la flor y nata del Hard Rock melódico americano contestaba a la llamada de Terry y Jeff para dar vida a este canción. El tema en sí mismo es un medio tiempo con toque enternecedor, muy en la línea de su razón de ser e incluso se llegó a presentar en un concierto que ofrecieron en el conocido Hard Rock Cafe de Hollywood para tal motivo algunos de los participantes. Una bonita canción que fuera de Norteamérica pasó bastante desapercibida, pero que nos acompaña a algunos todos los años por estas fechas.

                                                                        "One family". Making off.

Little Richard & Beach Boys: “Happy Endings”

El Arquitecto del Rock n’ Roll, el Creador, la Reina, uno de los pioneros y verdaderos padres de este movimiento cultural, social y vital que algunos conocemos como Rock nos regala aquí otra de sus interpretaciones vocales únicas. Para la canción que nos ocupa está acompañado de los Beach Boys, otros que constituyen una institución en lo que a materia vocal se refiere y otra de las referencias obligadas cuando se habla de adaptaciones navideñas.

Este tema salió al mercado como single de promoción de la película “The telephone”. Durante esos años ochenta la participación en Bandas Sonoras Originales fue un recurso habitual para muchos grupos clásicos que ya no disfrutaban de las cotas de popularidad de sus mejores años.  De hecho los propios Beach Boys lograron alcanzar su último número 1 hasta la fecha con la canción “Kokomo”, aparecido en la BSO de la infumable peli “Cocktail” del infumable Tom Cruise –aunque lo del cutre cine español/americano que lleva años agobiándonos en las carteleras es otro tema–.

Esta estupenda canción pasó sin pena ni gloria y es una lástima, porque en ella Little Richard lleva a cabo una interpretación vocal de las que te ponen los pelos de punta. Lidera el tema dejando que la calidez, presencia y empaque de su modulación y registro hablen por sí mismos. El mejor cantante de la Historia.

Hace ya unos años que se retiró de los escenarios y sus últimas apariciones públicas lo presentan como el abuelillo que es, con unas manifestaciones y opiniones propias de toda una vida llena de contradicciones, luchas internas y externas frente a los estúpidos prejuicios que le tocó sufrir y ante los que no le quedó más remedio que abrirse paso con mucha dificultad para allanarnos el camino a todos los que hemos venido detrás de él. Cada día chequeo internet con el miedo a leer la noticia que no quiero leer. Estas navidades volveré a brindar por él y por todo lo que ha supuesto para la música y para la Historia de la Humanidad. Hoy está en mi recuerdo una vez más.