Recordando a Helge Engelke. Fair Warning: "The love song".

En la primera mitad del pasado año recibimos la triste e inesperada noticia del fallecimiento del músico Helge Engelke. Nos dejaba un veintiocho de Abril justo unos días antes de que le detectasen un cáncer de colon. No pudieron hacer nada por él y en un puñado de días se marchó. Apenas sesenta y un años. Muy joven.

Este estupendo guitarrista, productor, arreglista y compositor nos alegró la vida a muchos de nosotros de la mano del grupo que montó junto al bajista Ule Ritgen, el cantante Tommy Heart y que llamaron Fair Warning. Toda su discografía es una obra maestra tras otra; música Hard Rock con toques AOR, composiciones muy inspiradas, instrumentaciones de primerísimo nivel y arreglos en muchos casos de otra galaxia era los que nos ofrecieron disco tras disco. No obtuvieron el éxito que sin duda merecían por haber salido durante la década de los noventa; recuerden: Grunge, guitarras lineales, machaconas y de melodías poquito. En fin. Muy apreciados por una selecta minoría y tratados como súper estrellas en Japón.

Los descubrí con su primer disco y me enamoraron por completo. Hasta hoy; de hecho en estos mismos instantes en los que aporreo las teclas está sonando "Still I believe", otra de esas cositas llena de magia y maravilla compositiva solo al alcance de unos pocos tocados con el dedo divino de la emoción. Pese a ser una de mis debilidades y delicatesen más escondidas, han aparecido muy poco por este pequeño rincón virtual. Cosas que pasan.

Fair Warning "Go": E.Engelke, U.Ritgen, T.Heart, CC.Behrens y A.Malecek.

Es por esto que pasamos a compartir "The love song". Apareció en el estupendo disco "Go". No es una composición de Helge. La pieza salió de la inspiración de Ule W. Ritgen, bajista que acompañó a Uli Jon Roth en los dorados años de la Electric Sun, a su hermano Zeno Roth en el grupo que montaron bajo el nombre de Zeno y a otros tantos. Además de músico, estupendo pintor y un tipo tan personal como interesante en el que seguramente profundicemos aprovechando cualquier otro momento.

"The love song" es una de las piezas más sencillas y a la vez más emotivas de este grupo para este humilde escriba. Adornada por una inconmensurable interpretación vocal de Tommy Heart y por las finísimas guitarras del dúo Helge Engelke/Andy Malecek. Aportando además la positividad y buen rollo que este grupo supo imprimir a todo lo que tocaba. Brindo por Helge Engelke, consiguió una merecidísima inmortalidad de la mano de su arte.

Tommy Heart: "Spirit Of Time". 2016.

Es un momento tan bueno como cualquier otro para recordar el primer y hasta ahora único disco en solitario que ha publicado este excepcional cantante. Tommy Heart lanzó al mercado su disco solista titulado "Spirit Of Time". Un variado e interesante cd repleto de buenas composiciones en la tradición más acertada de Hard Rock con toques AOR melódicos, una de las características típicas de las bonitas melodías de las que siempre han hecho gala las canciones que este tipo ha interpretado al micro. 

Tommy es conocido en el mundillo musical por ser el vocalista de los alemanes Fair Warning, una estupenda banda que tiene bien ganado su estatus de culto acuñando siete excelentes discos de estudio y varios directos en los que demuestran que saben interpretar a la perfección un catálogo que tira de espaldas y que para nada hace justicia al escaso reconocimiento y popularidad que tiene hasta ahora.

Heart lanzó en 2016 un disco en solitario en el que llevaba bastante tiempo trabajando. Acompañado por un elenco de músicos que tira de espaldas publicó una obra que hará las delicias de cualquier aficionado al buen Hard Rock adornado con melodías ganadoras. Músicos como los guitarristas Tommy Denander, Helge Engelke, Andy Malecek o Mats Hesdtrom entre otros aportan con su buen hacer en el resultado final de los catorce temas que contiene el disco.

Como carta de presentación se lanzó el tema que lleva el mismo título que el cd. "Spirit of time" es una canción poderosa, directa y pegadiza, que si hubiese salido a mediados de los ochenta habría copado las emisoras de radio del mundo entero. Sin embargo, en 2016 el asunto de la popularidad musical parece que va por otros derroteros. Una lástima. Como curiosidad Tommy también publicó una versión del mismo tema cantado en japonés, no conviene olvidar que en tierras niponas los Fair Warning siempre gozaron del merecido estatus de estrellas que se les ha negado en el resto del mundo. Ya se sabe: los japos, a la cabeza de la especie humana. Para todos los que jamás hayan escuchado esta canción, imagino que la mayoría, disfruten del vídeo clip oficial. Y para los que ya la conozcan, disfruten también.

 

 

 

 

 

Graciela Armendáriz. “Barcelona”. Symphonic Rhapsody of Queen en Madrid: Teatro Nuevo Alcalá. Marzo 2017.

Estremecedor. No se puede calificar de otro modo. Esta mujer lleva años colaborando con el tributo a Queen que tan adecuadamente realiza la gente de la Symphonic Rhapsody of Queen. Su voz de soprano complementa a la perfección el gran abanico estilístico que representa la producción musical del grupo del tristemente fallecido Freddy Mercury. Llevan realizadas varias giras por el territorio español cosechando un gran éxito en cuanto a la asistencia del público; normal, su propuesta musical es con diferencia la mejor que he contemplado hasta la fecha en lo que se refiere a homenajes a Queen –y hay unos cuantos circulando por ahí, desde luego–. 

 

                                                Tommy Heart y Graciela Armendáriz.

En esta última gira, que recaló anoche en el madrileño Teatro Nuevo Alcalá, el elenco de músicos volvió a brillar con luz propia. La voz de Tommy Heart, habitual de estas giras, sonó mejor que nunca –se marcó un “The show must go on” espectacular–. Por su parte Pablo Perea y Thomas Vikstrom también rayaron a gran altura. La orquesta contaba para esta ocasión con el debut en las voces de Patti Russo, corista de Meat Loaf durante muchos años y una de mis debilidades; no la había visto nunca en directo, por lo que en esta ocasión la cita resultaba especialmente obligada. Patti derrochó una energía y poderío vocal de primera categoría mientras se comía literalmente el escenario con cada verso que entonaba, todo un huracán de mujer. Sin embargo, cuando le llegó el momento a la canción “Barcelona”, que compuso Freddy para Monserrat Caballé con motivo de las Olimpiadas que se celebraron en el año 1992, apareció Graciela sobre el escenario y nos dejó a todos helados con su emotiva y poderosa interpretación. Intensidad, ternura y fuerza a partes iguales para dejar a todo el público rendido a sus pies durante unos aplausos que parecían no tener fin. Completamente merecidos.

                              Graciela Armendáriz & Thomas Vikstrom: "Barcelona". Fragmento tour 2012.

                                          Symphonic Rhapsody of Queen. Trailer Medley 2017.

                         Pablo Perea, Patti Russo, Thomas Vikstrom, Graciela Armendáriz y Tommy Heart.