Europe: "The loner". Homenaje de John Norum a Gary Moore.

Gary Moore falleció un triste 6 de Febrero de 2011. Tan solo trece días más tarde Europe, de la mano de John Norum, decidió hacerle un merecido homenaje interpretando el universal clásico instrumental titulado "The loner" y popularizado por el propio Gary Moore en su disco "Wild Frontier". Conviene recordar que el original apareció en el disco "Over The Top" de Cozy Powell allá por 1979 y estaba dedicado a Jeff Beck. El 19 de Febrero de 2011 los Europe se subieron al escenario de la sala Shepherd's Bush Empire en pleno corazón londinense para registrar en vivo esta versión tan especial del clásico atemporal que John Norum se sacó de la manga.

Que Gary Moore es uno de los ídolos y las principales influencias de John Norum es algo que no se preocupa por esconder ni el mismo Norum; normal, siendo tan bueno has debido aprender de los más grandes y eso se nota en cuanto le escuchas tanto tocar como crear música. Incluso el disco en solitario del propio John titulado "Another Destination" y publicado en 1995 está dedicado al genio irlandés de las seis cuerdas. Con semejante cumplido ya queda bastante claro el asunto de por sí.

Pese a no ser composición suya, "The loner" ha quedado como una de las muestras más desbordantes del talento, el gusto y la clase de Gary Moore a la guitarra solista. En el año de su fatídica muerte muchos guitarristas de todo el mundo interpretaron en algunos de sus directos una versión de dicha canción; con mejor y peor fortuna, por supuesto. En algunos shows pude escuchar a algún que otro guitarrista de esos reconocidísimos rendir merecido homenaje al maestro Gary ejecutando dicho solo... en algunos casos de una manera bastante desafortunada, por cierto. Pero esto es marginal.

Lo que es cierto es que de todas las versiones que he escuchado homenajeando a Moore -y han sido unas cuantas, os lo puedo asegurar- la mejor y con sobrada diferencia es la que aquí ejecuta nuestro admirado John Norum. Empuñando el modelo de Gibson Les Paul que el propio Gary tuvo la suerte de comprar a Peter Green -parece ser que el propio Green insistió en que un honrado Gary se quedase en propiedad su querido instrumento; otro día contamos la interesantísima historia completa- Norum se marca una interpretación que te pone la carne de gallina y hace que broten lágrimas de tus ojos mientras la escuchas. Todo ahí es correcto: la interpretación, cadencia, tempo, técnica, manejo de la intensidad... Si jamás has escuchado a John Norum y te ponen esta pieza, ves claro que sentía algo especial por la canción de Gary Moore. Para todos esos guitarristas come escalas que se creen algo y no salen del asunto de saber pulsar mucho y rápido pero solo eso; y para todos los amantes de la guitarra tocada con talento, técnica y pasión. Con todos ustedes: Mr John Norum.

 

 

El sentido homenaje de Europe a Phil Lynott: “Hero”.

Que Joey Tempest y John Norum son fanáticos de Thin Lizzy no es ningún secreto, ellos mismos se han encargado de dejarlo claro siempre que han tenido la ocasión. La música y la figura de Phil Lynott es muy alargada, desde luego, por lo que es normal que cualquiera que sienta algo por la guitarra eléctrica y las melodías imperecederas se fije en este mítico grupo. Tampoco oculta Norum la pasión que siente por el guitarrista Gary Moore, otro de esos escasos elegidos tocados con el dedo divino. El genio de las seis cuerdas irlandés puso su talento al servicio de Phil Lynott en discos tan imperecederos como “Nightlife” o “Black Rose” además de otras conocidas colaboraciones entre ambos. Cualquiera que esté familiarizado con la música de Moore puede observar en cuanto acerque la oreja a John Norum influencias obvias en cuanto a forma, estilo y técnica; nada de copia, pequeños detalles aquí y allá dentro del propio estilo de Norum. El camino natural que se supone debe seguir cualquier artista: haber crecido amueblando tu coco con los grandes para luego desarrollar tu propio estilo si posees el talento necesario para este fin. El homenaje que John Norum le dedicó a Gary Moore cuando falleció este último interpretando el clásico “The Loner” de Moore y que quedó registrado en el directo de Europe titulado “Live At Shepherd’s Bush. London” de 2011 sencillamente quita la respiración, pero esto es marginal.

Phil Lynott & Gary Moore.

Pese a atesorar calidad y talento de sobra, la nave Europe dejó de orbitar a principios de los duros años noventa, tiempos difíciles para el Hard Rock clásico tras la irrupción del Grunge. Los músicos de Europe siguieron diferentes caminos mientras dejaban descansar la marca que registró el inmortal “The Final Countdown”. Nótese que, a diferencia de practicamente todos los demás grupos que alcanzan el éxito, los componentes de Europe nunca llegaron a llevarse mal. Tempest y Norum, el tándem creativo que ha dirigido los designios del grupo desde sus inicios, decidieron que el inicio del nuevo milenio era el momento idóneo para volver a trabajar juntos y resolvieron resucitar al grupo invitando al resto de la formación clásica; incluso Kee Marcello fue de la partida formando a dos guitarras por primera y única vez en la historia de esta formación. Para el recuerdo queda el único show que ofrecieron como sexteto, un estrambótico mini concierto de fin de año del que ya hablamos aquí.

Pronto Marcello dejó de ser de la partida. Pasó un tiempo y en 2004 nos sorprendieron a todos con un pedazo de discazo de reunión bajo el apropiado título de “Start From The Dark”. Un trallazo pleno de potencia y melodía a partes iguales en el que eran capaces de redefinir su propio sonido conservando sus señas de identidad de los ochenta y añadiendo nuevos matices. Mucha gente dijo en su día que era un sonido distinto y que nada tenía que ver con los teclados de “Final Countdown”, que si solo sonaban como John Norum en solitario y cosas por el estilo… tonterías; no cabe duda de que el sonido que le gusta a Norum está ahí, pero igual de reconocibles son las melodías de Tempest comandando las canciones con su sello Europe distintivo. A todo aquel que dude de esto le invito a que me diga qué canciones de John Norum en solitario suenan como las de los discos de Europe del siglo XXI… y si lo charlamos resguardados en cualquier barra de cualquier tugurio bajo la luz de la Luna, pues tenemos para toda la noche.

Un ejemplo ilustrattivo lo tenemos en el tema “Hero”. Sentido homenaje a Phil Lynott y sus Thin Lizzy. La música, figura y genio del músico irlandés está presente en esta auténtica declaración de principios del grupo. Joey Tempest nos presenta sin duda una de sus mejores letras, de esas que se nota que te salen de lo más hondo de tu ser cuando de verdad admiras algo o a alguien. Un pequeño ejemplo:

 

“No es que no pudiera soñar de no ser

porque tú me hayas enseñado a hacerlo.

No es que no pudiera luchar

de no haber sabido cómo ha sido tu vida.

 

No es que no fuera capaz de aguantar

al pie del cañón con mis amigos.

Nos trazaste un camino a todos

cuando nuestros días escaparon.

 

Porque tú eres mi héroe

Mi viernes por la noche.

Escribiste la banda sonora de mi vida

Y me diste algo en lo que creer mientras crecía

Fuieste y todavía eres

el Rock en mi vida.”

 

Cuando eres capaz de escribir versos como los anteriores, demuestras tres cosas: que tienes talento para juntar letras, que sientes el Rock en tu alma y que tienes muy claro a quien le tienes que estar agradecido por ser capaz de experimentar esa sensación que muchos anhelan y solo unos pocos consiguen sentir.

Tanto la música como las líneas melódicas desprenden un regusto a la música de Lynott que rebosa clase y sin hacer ni una sola concesión al propio estilo de Europe. Una canción más grande que la vida. El vídeo clip oficial, pues con imágenes de un grupo de jóvenes que empieza en esto de la música alternadas con otras de Tempest & Norum en la actualidad... más autobiográfico, imposible; mas sincero y emotivo, tampoco.

 

 

 

 

 

 

 

Europe: New Year's Eve 1999-2000.

Tal Nochevieja como esta hace veintidós años volvían a subir juntos a un escenario los componentes del grupo sueco Europe. Tras haber disuelto el exitoso combo que les hizo tocar el cielo en los ochenta de la mano del inmortal "The final countdown" y de un nutrido número de temas que a día de hoy son clásicos grabados a fuego en los corazones de varias generaciones de seguidores del Rock, la formación de Joey Tempest, John Norum y compañía dejaron la nave amarrada para atravesar la angosta y difícil travesía de los años noventa por separado. Norum encarriló una carrera como solista que continúa en la actualidad tan buena y excitante como falta del merecido reconocimiento. Tempest por su parte grabó dos discos por su cuenta igual de recomendables y con el mismo escaso éxito. Kee Marcello después también grabó con Red Fun e inició su carrera en solitario. El teclista Mic Michaeli y la base rítmica formada por John Leven e Ian Haugland alquilaron sus talentos al mejor postor, acompañando durante un tiempo la vuelta al rueda de Glenn Hughes en su interesantísima y recomendable etapa más AOR.

Que todos ellos eran y siguen siendo unos músicos como la copa de un pino es algo que no se discute, pero de cualquier modo estaba claro que ninguno había conseguido escalar las elevadas cumbres que conquistaron con Europe. Nunca se llegaron a llevar mal entre ellos, la marcha de Norum siempre estuvo ligada a diferencias musicales y de gestión del rumbo del grupo, por lo que la reunión era algo que todos sus seguidores esperábamos que ocurriese tarde o temprano.

Y nuestras plegarias fueron escuchadas. Tempest y Norum se juntaron, hablaron y decidieron volver a poner la nave en marcha. En un principio se consideró también a Kee Marcello como segundo guitarrista, parece ser que hasta se llegó a hablar de la posibilidad de una gira con los seis miembros, aunque finalmente desestimaron sus servicios y volvieron al quinteto clásico que tantos éxitos cosechó. Marcello aborda todo ese asunto y muchas más cosas en su biografía, una de tantas que este humilde servidor está deseando leer en cuanto encuentre el hueco adecuado. A finales del año 2000 publicaron en un maxi una remezcla que no era más que una cochambrosa versión discotequera de su clásico por excelencia, titulado “The Final Countdown 2000”, y que, pese a todo, debo reconocer que en su día nos dio mucho juego a los colegas cuando nos íbamos de fiesta en el coche para arrasar la ciudad, el pueblo o lo que quiera que fuese que se pusiese en nuestro camino.

El primer y único concierto que ofreció esta inédita reunión con seis miembros tuvo lugar en la isla de Skeppsholmen, ubicada en Estocolmo, la capital de su querida Suecia. Antes de que se acordase llevar a cabo la esperada reunión todos los componentes del grupo recibieron la oferta para llevar a cabo este mini concierto con motivo de la celebración de la entrada del nuevo milenio y aceptaron. Los seis miembros se subieron a las tablas en una madrugada heladora de esas del norte de Europa para tocar “Rock the night” y “The final countdown” coincidiendo justo con el inicio del nuevo milenio. Resulta del todo cachondo ver a Joey Tempest & cia helados de frío mientras tocaban en vivo, de hecho podías observar el vapor que exhalaban al respirar fruto de las temperaturas bajo cero que se gastan por esas tierras. Al final resultó la única ocasión que el grupo actuó con los dos guitarristas, ya que John Norum llamó rápidamente al orden a todo el mundo y Kee Marcello fue acompañado hasta la puerta de salida.

Tras esta actuación volvieron a aparecer los rumores hasta que un dos de Octubre de 2003 finalmente anunciaron que Europe volvía. Publicaron al año siguiente el estupendo “Start From The Dark”, volvieron a la carretera ofreciendo directos de muchos quilates y el resto es historia. Sin embargo, queda para la posteridad ese bizarro momento en la madrugada de la fría Nochevieja de Estocolmo volviendo a interpretar en directo dos de sus piezas más atemporales como sexteto. Europe nos desea desde la fría Suecia un feliz Año Nuevo.