Robert Plant habla del estado de su voz. Para no echar gota.

El que en su día fuese vocalista de Led Zeppelin se ha descolgado recientemente con unas peculiares declaraciones en las que habla de su voz. En una reciente entrevista para el prestigioso Los Angeles Times le preguntaban, una vez más, por los Zeppelin y por la posibilidad de reunirse de nuevo. Conviene recordar que la banda del zepelín se separó en mil novecientos ochenta tras el trágico fallecimiento de su batería John Bonham y desde entonces solo se han vuelto a juntar en tres ocasiones específicas: el festival Live Aid del ochenta y cinco, el cuarenta aniversario del sello Atlactic Records en el ochenta y ocho y tras el fallecimiento de su fundador Ahmet Ertegun en dos mil siete, concierto que grabaron y publicaron bajo el título de "Celebration Day".

Nuestro intrépido vocalista comenzó una carrera en solitario alejada del Hard Rock a principios de los ochenta y actualmente ha conseguido alcanzar un merecido estatus que le permite actuar como cabeza de cartel allá donde vaya. Lejos quedan los tiempos de telonero de Lenny Kravitz a principios de los noventa en los que no tuvo más remedio que meterse su ego y su flema inglesa entre las piernas, apretar el ojete y salir a escena a calentar a un personal deseoso de ver a Kravitz. Otros tiempos.

La sombra de Zeppelin es alargada. El grupo ha alcanzado un estatus de leyenda forjado sobre todo por la reticencia de Plant a juntarse y realizar un tour mundial propiamente dicho. Sus motivos tendrá, los de sus limitaciones vocales obvias y los más profundos.

El caso es que el periodista de turno le volvió a preguntar por Zeppelin y este se volvió a descolgar con su desinterés por revivir la música del grupo. Hasta aquí todo esperable: que si no le motiva volver a cantar "Starway to heaven" y todo el rollo habitual de estos casos. Sin embargo, la cosa adquirió un inesperado tinte cuando nuestro aguerrido frontman reflexionó como solo él sabe sobre aquellos lejanos años en compañía de Jimmy Page. Vino a decir que en el sesenta y ocho se sentía dominado por los tonos agudos de su voz, pero que hubo un momento en el que se cansó de ello. Observó que sus agudos habían caminado en otra dirección y que estaba interesado en otros registros lejos de esos tonos salvajes... ¿? Alguien como Plant está muy acostumbrado a tirar de la típica sorna inglesa y seguro que en las distancias cortas debe de ser un cachondo, pero es que eso de que sus agudos cogieron otra dirección y se cansó de cantar potente... En fin, un argumentario que supera cualquier expectativa de intentar hablar en el mismo lenguaje de la especie humana. Traducido al Cristiano: el amigo Robert nos vino a confirmar que no canta un carajo, cosa que tiene muy clara hasta la mayoría de sus acérrimos seguidores. Pero vaya, que es la primera vez que se lo leo en una entrevista; siempre ofreciendo su personal e imposible visión del asunto.

Acto seguido parece que reculó, añadiendo a continuación que antes de la pandemia decidió tocar en uno de sus concierto el clásico "Inmigrant song"... y comprobó para su sorpresa que todavía podía cantarlo. En fin, el que no se consuela es porque no quiere.

Tengo muy presente el concierto que ofreció como Page & Plant en Madrid en el noventa y cinco junto a Jimmy Page, así como un abultado número de grabaciones piratas -bootlegs, of course- en las que compruebas a las primeras de cambio que nuestro ínclito no canta una mierda y en las que efectivamente sus agudos le abandonaron para no volver jamás.

Poco importan estos documentos y consideraciones para todos aquellos que consideran a Robert Plant como una especie de semi Dios al frente del micro. Sin problema; una vez más, el que no se consuela es porque no quiere. De todos modos me temo que archivaré esta entrevista en la carpeta de documentos incómodos aclaratorios, para cuando haya que sacarla durante cualquier conversación en la barra de cualquier garito frente a cualquier seguidor talibán de nuestro querido vocalista.

                                                 Robert Plant: "Rock n' Roll". Knebworth 90.

LA CULTURA EN EL ROCK.

Una sección de nuestro colaborador “Thomas Anderson”.

Tolkien Vs Led Zeppelin.

Son decenas los grupos y solistas que a lo largo de las últimas décadas han dado tributo al genio de J.R.R. Tolkien, autor de “El Señor de los Anillos”, a través de su música. Otros muchos lo harán en el futuro, pues la influencia que proyecta su obra jamás pasará de moda. Pero es probable que una de las primeras bandas (o al menos una de las más grandes) que impregnó sus textos con el espíritu de la Tierra Media fuera Led Zeppelin, gracias sobre todo al buen hacer de su vocalista y principal letrista, Mr.Robert Plant.

Estamos hablando de finales de la década de los sesenta. Plant se unió a Jimmy Page como guitarrista, a John Paul Jones como bajista y a John Bonham tocando la batería. Y aunque no es el fin último del presente artículo promover y extender la escucha de un grupo tan excepcional como son los Zeppelin, no puedo sin embargo dejar escapar la tentación de recomendároslo ahora, antes de que nos metamos en la materia que nos ocupa, no vaya a ser que quede todavía por ahí alguien sin conocerlos. Si aún piensas que se trata de una banda de Hard Rock o Heavy Metal en exclusiva, te aseguro que estás muy equivocado. Oyendo a Led Zeppelin disfrutarás al mismo tiempo de estilos tan diversos como el Blues, el Soul, el Folk, el Country y en determinados momentos hasta de ciertos toques de música Hindú. Pero vayamos a lo que en verdad nos concierne.

                                                       Robert Plant - Jimmy Page.

 

Lo primero que debéis saber es que estamos hablando de un grupo, como casi todos los de aquella época cercanos a la esfera del Rock, generador de polémica. Han sido ríos de tinta los que se han corrido en relación a temas como la inclinación satanista de Page, el amor por la violencia gratuita de Bonham o la presunta homosexualidad de Plant, por poner solo unos cuantos ejemplos. No nos adentraremos en semejantes barrizales, simplemente diremos que la cuestión de la influencia de la obra tolkieniana en las letras de sus canciones también ha sido y es aún fuente de debate.

En primer lugar siempre se dice que se trata de una de las obsesiones líricas de la banda, cuando en realidad son escasamente cuatro temas los que parece claro que hacen referencia directa al mundo de Tolkien. De un grupo con cerca de setenta composiciones a sus espaldas no puede decirse que la citada “obsesión” copara en ningún momento su imaginario textual, ¿no os parece? Otra cosa es lo que muchos afirman en relación a que  existen multitud de referencias veladas en determinadas frases semiocultas en mitad de un buen número de canciones. Bien, esto es algo que, a través del siguiente ejemplo, dejo en manos de vuestras fantasiosas mentes. Os hablo del que es, sin duda, el tema más celebrado de toda su carrera: “Starway to Heaven”. Si queréis saber mi opinión, os diré que cuando uno está muy interesado en encontrar relaciones, es capaz de hallarlas hasta en el “Torito guapo”de El Fary, si se pone.

Escalera al cielo (fragmentos).

Siento una cierta sensación

cuando miro al este,

y mi espíritu grita por irse.

…

Y amanecerá un nuevo día

Para los que resistan.

Y en los bosques resonarán las risas.

…

…por ahí anda una dama a la que todos conocemos

que irradia luz blanca y quiere enseñar

cómo todo aún se convierte en oro.

 

Cuántos no habrán visto en estas palabras referencias expresas a los elfos, a los Puertos Grises, a Lorien y hasta a la propia Galadriel. Señores, yo no le veo nada claro. Por lo demás, hasta los propios Zeppelin negaron lo que para muchos era tan evidente (algunos lo siguen viendo así: creen que los propios autores están equivocados…)

Si os parece, me voy a centrar en mostraros aquellos temas en los que todo el mundo afirma que no se puede albergar la más mínima duda de su estrecha relación con los textos del genio inglés, pero no penséis que porque narren sucesos fácilmente reconocibles; más bien porque nos encontramos nombres concretos de personajes y/o localizaciones que aparecen tanto en “El Hobbit” como en “El Señor de los Anillos”. Si hay algo que defina las letras de Plant no es precisamente la ausencia de criptografía.

Octubre de 1969. Sale a la venta el segundo disco de la banda, titulado “Led Zeppelin II”. La imaginación la derrochaban en las composiciones, no en los títulos de los álbumes, como veis. Fue el trabajo que les catapultó definitivamente al estrellato, con temas que aún perviven en el acervo cultural de millones de amantes del Rock. En medio del disco nos encontramos con una composición llamada “Ramble On”.

Caminar (fragmentos):

Yo no miento,

La mía es una historia que no puede contarse.

Valoro mucho mi libertad.

Como años atrás, en los viejos tiempos,

cuando el aire se llenaba de magia,

en las profundidades más oscuras de Mordor

conocí a una chica muy hermosa,

pero Gollum y el Maligno surgieron sigilosamente

y escaparon con ella.

  

 

Bien, nadie se atrevería a negar que esta canción habla expresamente del universo tolkieniano. Ahora bien, el resto de la canción narra cuestiones que nada tienen que ver con este fragmento, de tal manera que podríamos afirmar que lo que hace el letrista es crear una especie de fanfic en el que se auto introduce en la Tierra Media en tiempos de la Tercera Edad, y allí vive una aventura personal en la que Gollum y Sauron parecen ser los únicos personajes conocidos que de alguna manera se entremezclan en la historia.

En 1970 publicarían “Led Zeppelin III”. En ella encontramos otro tema de título “Bron-Y-AurStomp”. Si buscáis en la web la relación entre Tolkien y el grupo siempre encontraréis esta canción como una de aquellas en las que pueden hallarse referencias. Pero si rebuscamos un poco en la letra observaremos que se trata simplemente de una canción de amor… a un perro. ¿Qué pasaba? Que Plant, autor del texto, llamaba a su mascota Strider, es decir, Trancos. He ahí toda la relación del tema con “El Señor de los Anillos”.

                                                             JRR. Tolkien.

En 1971 sale a la luz el mejor disco de la historia del grupo, un disco sin título a partir del cual cada uno de los miembros se identificará con una especie de runa original y de carácter bastante enigmático, para qué negarlo. Esta cuestión os la recalco porque aunque no es específica del tema principal, sé de buena tinta que os resultará de interés a unos cuantos por lo friki de su concepción.

En este Lp contamos con la canción Tolkieniana por excelencia: “TheBattle of Evermore”. Sin duda es aquel al que más correlaciones con la Trilogía del Anillo se le ha dado, pudiéndose esta vez establecer comparaciones con hechos y momentos concretos que todos los amantes de la citada obra conocemos.

En este caso os incluyo la letra al completo para que podáis juzgar con mayor criterio.

La Batalla de Siempre Jamás:

La Reina de la luz tomó su arco

yentonces se fue.

El príncipe de la paz se sumió en el desconsuelo

ypasó la noche solo.

Oh, danza en la oscuridad de la noche,

canta a la luz de la mañana.

El Señor Oscuro cabalga poderoso esta noche

y el tiempo nos lo dirá.

Oh,tiraddel arado y la azada,

no descanséis hasta cerrar bien vuestras casas.

Juntos esperamos el poder

del más oscuro de todos.

Oigo el estruendo de los caballos

por el valle abajo.

Estoy esperando a los ángeles de Avalon,

espero a la luz del Oriente.

La manzanas del valle contienen

la semilla de la felicidad,

El suelo es rico de tiernos cuidados.

Devuelve el favor,no lo olvides.

Baila en la oscuridad de la noche,

canta a la luz de la mañana.

Las manzanas se pudren,

el rostro del tirano es rojo.

Oh, guerra es el grito común,

recoged las espadas y escapad.

El cielo está lleno de cosas buenas y malas

que los mortales desconocen.

Oh, bueno, la noche es larga,

las cuentas del tiempo pasan despacio,

Ojos cansados en la salida del sol,

esperandola luz del Oriente.

El dolor de la guerra no puede superar

a la amargura de sus secuelas.

Los tambores harán temblar los muros del castillo,

losEspectros del Anillo cabalgan de negro,

siguen avanzando.

Oh, canta mientras alzas tu arco,

dispara más recto que antes.

No hay consuelo enel fuego de la noche

que ilumina el rostro tan frío.

Oh, baila en la oscuridad de la noche,

canta a la luz de la mañana.

Las runas mágicas están escritas en oro

para restablecer el equilibrio.

Restablecedlo.

Al fin brilla el sol,

se alejan las nubes de tristeza

con llamas del dragón de lastinieblas.

La luz del sol ciega los ojos.

Paso ahora a comentaros la interpretación más extendida. Por lo visto se trata de los momentos desde que Aragorn toma los Senderos de los Muertos hasta que Sauron es finalmente derrotado en la Batalla de los Campos del Pelennor. Según esto, la Reina de la luz sería Éowyn en el instante de unirse a las fuerzas de su tío el rey, mientras que el Príncipe de la paz sería el propio Aragorn una vez convoca a los Muertos. El Señor oscuro todos sabemos de quien se trata. La alusión a encerrarse en las casas y esperar al poder oscuro se refiere a los labriegos afincados en los alrededores de Minas Tirith, que tuvieron que refugiarse en la ciudad pensando que la guerra estaría perdida. La llegada de los Rohirrim se recogería en las palabras “el estruendo de los caballos”; a ellos parece referirse el texto cuando habla de los “ángeles de Avalon”. “Recoged las espadas y escapad” podría estar refiriéndose al momento del repliegue de las fuerzas a los niveles superiores de la ciudad. Cuando menta los tambores nos recuerda los que sonaron poco antes de que el Capitán de los Nazgûl entrara en la ciudad. El momento cumbre llega cuando hace la primera (y única) alusión directa a un término aparecido en la novela: los Espectros del Anillo. Las “runas mágicas escritas en oro” se referiría a las inscripciones del Anillo Único. Los cuatro últimos versos serían los que darían a entender que la batalla ha concluido en victoria. Aun así la presencia de un dragón ha de ser tomada como alguna metáfora cuya interpretación dejo en suspenso para que seáis vosotros mismos quienes le otorguéis la que más os plazca.

En este mismo disco existe otro corte con título “La cima de las Montañas Nubladas”. Como todos sabéis, el nombre corresponde con un accidente geográfico sito en la Tierra Media. Que la letra de la canción hable de “por qué la policía no nos deja ponernos hasta las cejas en el parque del barrio” no lo tendremos en cuenta.

En fin, supongo que os habéis dado cuenta ya de mi escepticismo en torno al tema que nos ocupa. Sinceramente pienso que todos estos textos fueron escritos muy probablemente bajo la influencia de sustancias estupefacientes y el sentido a otorgarles lo considero absolutamente peregrino. Es hermoso pensar que Plant se sentía un elfo más del bosque de Lothlorien, pero opino que por desgracia todo conlleva un ingrediente mucho más prosaico: “Huy, que mientras desfaso me ha venido a la cabeza Gollum. Voy a meterlo en esta letra y a ver qué sale”.

En todo caso, juzgad por vosotros mismos. Hasta la próxima.

Robert Plant: “Anniversary”.

Esta canción data del año 1990 y apareció en el disco “Manic Nirvana” que el ex vocalista de Led Zeppelin publicó ese mismo año. Sin duda y con diferencia, la mejor canción de todo el álbum… y puede que de toda su carrera en solitario; cuestión de gustos, ya se sabe.

                              Doug Boyle, Chris Blackwell, Robert Plant, Charlie Jones y Phil Jonhstone.

Es una canción que resume a la perfección el movimiento de investigación e introspección musical que acabó reflejándose en su discografía posterior. Cuando el grupo madre se disolvió a raiz del trágico fallecimiento de John Bonham, el resto de sus compañeros emprendieron distintos caminos por separado. Robert Plant se lanzó a tumba abierta por senderos musicales que se alejasen del camino del Zeppelin. Aparecieron los sintetizadores, los coqueteos con el Pop y los experimentos pseudo Tecno. Esa desesperada búsqueda del eclecticismo musical adolecía bajo mi punto de vista de lo más importante: buenas composiciones. Curiosamente cuando comenzó la aventura de Led Zeppelin el abanderado de la búsqueda de nuevos sonidos e innovaciones era Jimmy Page, mientras que Plant estaba interesado en las viejas piezas de Blues que acabaron dando forma al sonido del grupo. En la actualidad los papeles se han intercambiado totalmente, es ahora Robert Plant el innovador de nuevos sonidos y mestizajes musicales, mientras que Jimmy Page parece aferrado al pasado de Zeppelin remezclando una y otra vez el fondo de catálogo del grupo.

De cualquier modo opino que los primeros tres discos en solitario de Robert Plant no son más que basura. Es a partir de “Now And Zen” que su música empieza a resultar más atractiva. La presencia de elementos tradicionales árabes, supongo que fruto de su interés por esa cultura y sus viajes a Marruecos, fue ganando terreno hasta llegar al culmen en el estupendo disco “Fate Of Nations”, un álbum lleno de elementos étnicos, reminiscencias árabes, grandes composiciones y con un interesantísimo equilibrio entre la herencia Zeppelin y su propio sonido. Definitvamente habrá que hablar de esta obra en otro momento.

Nos quedamos con “Anniversary”, una pieza densa y sutil, dramática y lenta, llena de vida y que encuentra su complemento perfecto en la canción que le sigue en el álbum. Qué experiencia escuchar un disco en su totalidad, como una obra de arte en su conjunto que nos invita a caminar por sus senderos mientras nos cuenta cosas y nos hace felices.

                                                        Robert Plant: "Anniversary".

Led Zeppelin publican single el día Oficial de las Tiendas de Discos: “Rock n’ Roll”.

El mítico grupo Led Zeppelin tiene previsto publicar un nuevo single en vinilo con motivo de la celebración del día de las tiendas de discos en próximo 21 de Abril. Las canciones escogidas para este redondo son “Rock n’ Roll” y “Friends”. Ninguno de los temas como tales son inéditos, “Rock n’ Roll” es el clásico que apareció en su disco “IV” y “Friends” por su parte vio la luz en el disco “Led Zeppelin III”. El interés para el coleccionista reside en que las versiones en sí están remezcladas: “Rock n’ Roll” es la remezcla de Sunset Sound Mix y “Friends” pertenece a Olympic Studios Mix. De las mezclas Sunset Sound solo habían visto la luz hasta ahora los temas “When the levee breaks” y “Starway to heaven”. Las tomas de este nuevo single no se habían publicado de manera oficial hasta ahora; es ahí donde reside la singularidad de la publicación.

Este hecho se une a las recientes declaraciones de Robert Plant en las que asegura que están estudiando la posibilidad de volverse a juntar con motivo del cincuenta aniversario de la publicación del primer disco del grupo, conocido como “Led Zeppelin” y que data del año 1968. De este modo los miles de seguidores que el grupo tiene diseminados por el globo terráqueo tienen un buen motivo para estar contentos.  Lo cachondo del asunto es que en estos días Jimmy Page también está haciendo unas declaraciones en las que comenta que no cree posible que Led Zeppelin vuelvan a juntarse. Page, un tipo que lleva media vida intentando volver a juntar al grupo y ahora se descuelga con esto. Esto está más que ensayado, pero imagino que forma parte del circo mediático musical.

                          Led Zeppelin reunión: John Paul Jones, Jimmy Page, Robert Plant y Jason Bonham.

Debo reconocer que Led Zeppelin no es especialmente santo de mi devoción. Tienen una discografía sólida, en las estanterías de mi morada conviven todos sus discos oficiales de estudio y algunos directos al lado de otras joyas como las discografías de Uriah Heep, Blue Oyster Cult, Ted Nugent o Judas; sí, reconozco que tengo una manera algo peculiar de ordenar mi discografía y no siempre el criterio alfabético es el adecuado. No llego a la opinión de los detractores que están convencidos de que solo se limitaron a copiar y robar la música de los bluesmen anteriores, es verdad que hay composiciones suyas muy sospechosas que hasta el más fanático reconocerá en la intimidad, pero tampoco me parece que sean la quintaesencia de la música. No obstante para componer “In my time of dying” o “Kashmir” debes tener talento, eso no se discute. El asunto con Led Zeppelin es que entran dentro de la categoría de esos grupos que tienen buena música, grandes canciones y/o discos, pero algunos de sus componentes no son buenos músicos. En el universo Zeppelin debo reconocer que mis preferencias van en dirección de John Paul Jones, un bajista versátil e inspirado, y John Bonham, un batería con una pegada de otra galaxia. En lo que respecta a Jimmy Page entiendo que es un músico con un don especial, creador de canciones que han marcado a generaciones de personas, pero a la hora de tocar la guitarra no tienes más que escuchar cualquier directo: un sonido sucio y una digitación mediocre. Aquí volvemos a un debate recurrente: ¿hay que saber dominar la técnica de tu instrumento o crear un todo artístico que llegue al público? Por mi parte lo tengo muy claro: me pueden llegar grupos con un nivel técnico y compositivo básico, pero cuanto mejor toques más recorrido y posibilidades tendrás para crear algo superior. En cuanto a Robert Plant poco se puede decir, el amigo encarna perfectamente el arquetipo de frontman, pero no ha cantado un carajo en toda su vida. Las grabaciones en directo en las que casi sientes lástima porque ahí no hay voz por ningún lado y no llega a ningún sitio son muchas, muchas. Aunque nuestro amigo Robert ha demostrado ser un músico inteligente, tras la separación de Zeppelin se lanzó a una carrera en solitario de corte intimista, indagando en otro tipo de sonidos y fundiéndolos para crear una música personal y, por momentos, muy inspirada. Sin renunciar nunca a sus gustos e influencias musicales, no se quedó estancado en el rollo ex-Zeppelin y ahora goza de un status ganado a pulso y bien merecido. Todavía recuerdo cuando me desplacé en 2004 hasta la localidad inglesa de Chippenham, un pueblo perdido de Reino Unido, para ver en directo a Little Richard en un festival de Rock n’ Roll oldie que allí se organizaba y entre los asistentes vip estaba Robert Plant mostrándole sus respetos al único e irrepetible Arquitecto del Rock n’ Roll.

                          Robert Plant.                       John Paul Jones.                    Jimmy Page.

Hay un aspecto en Led Zeppelin que admiro profundamente y es que ante todo eran un grupo. Cuatro tipos. Falleció John Bonham y se acabó Zeppelin. Tomaron la decisión en su día y cuarenta años después la mantienen. En su caso todo estaba a favor, fallece uno de tus músicos cuyo hijo también toca la batería como una bestia y no tienes más que volver a juntarte unos años más tarde para girar en directo y vivir de las rentas; incluso puedes componer música nueva con tanta calidad o más que la clásica. Hay tantos ejemplos que intentar enumerarlos resulta estéril. Supongo que el mérito de esto es fundamentalmente responsabilidad de Robert Plant y, en menor medida, de John Paul Jones. A Jason Bonham no tienes más que llamarlo y acudirá, él no fue miembro fundador, es un homenaje a su padre y seguro que hay mucha pasta de por medio. La carrera posterior de Jimmy Page ha sido tan exigua como errática y se ha pasado años intentando convencer por activa y por pasiva a Robert Plant de volver a reflotar el zepelín… ¡si en todos estos años ha sacado más reediciones y remezclas de las canciones de Led Zeppelin que discos propios suyos! Sea como fuere su decisión les honra y no ha hecho más que agrandar la leyenda del grupo hasta los altísimos listones en los que se encuentra hoy en día. Solo se han vuelto a juntar para conciertos especiales y ocasiones puntualísimas, contándose con los dedos de una mano estas reuniones y siempre con motivos más que fundados –la última para honrar el fallecimiento de Ahmet Ertegun, el capo de Atlantic que les ofreció el contrato discográfico que les acabó llevando a la gloria-. Si realmente se llega a concretar el evento de este año ni me plantearé intentar comprar una entrada, será misión literalmente imposible y casi prefiero no tener que enfrentarme a una interpretación suya del mítico “Rock n’ Roll” -una de las canciones suyas que más me han marcado- que destroce dicho tema; no hay más que escuchar la toma del “Celebration Day” de esa última reunión de hace unos años para atestiguarlo. Me vale con los buenos recuerdos de la actuación que ofrecieron en Madrid en 1995 cuando actuaron bajo el nombre artístico de Page & Plant; vamos, Led Zeppelin sin Jones ni Bonham.

                                                       Led Zeppelin: "Rock n' Roll".

                                                               John Bonham. D.E.P.