Scorpions: 40 aniversario de un amor al primer picotazo.

Justo en estos días el grupo alemán Scorpions se encuentra ofreciendo una serie de conciertos en nuestro país dentro de la gira del que han llamado cuarenta aniversario de la publicación de su emblemático disco titulado "Love At First Sting". Mientras esto se publica los germanos se encontrarán descansando en la capital española, o haciendo entrevistas y demás historias promocionales de esas que tanto suele cansar a cualquier músico de esos reconocidos, mientras esperan a la actuación programada para esta misma noche en el recinto WiZink madrileño.

Lo cierto es que ya el pasado verano también pisaron suelo español dentro de la gira de presentación del que hasta ahora es su último disco en estudio y que lleva por título "Rock Believer", una obra que vuelve a retornar a sus raíces más rockanroleras y que además presenta todas las señas de identidad de su particular ADN musical; la única pega es que se eche en falta al tristemente fallecido James Kottak y su virtuosa batería. Todo el mundo parece que está encantado con la llegada tras los tambores de Mikkey Dee. El ex Motorhead tiene mucha pegada, pero está lejos del ritmo, virtuosismo y contundencia del bueno de Kottak. Pero esto es marginal.

El grupo que formó un entonces jovencísimo Rudolph Schenker en aquel lejano 1965 y que apenas cuatro años después encontró un compañero inseparable en la figura del carismático y personalísimo vocalista Klaus Meine, cumplirá el próximo 2025 sesenta años. Sesenta años recorriendo los escenarios del mundo entero, demostrando día a día, disco a disco y concierto a concierto la calidad y coherencia que atesora su propuesta musical y callando todas y cada una de las bocas de los diferentes estreñidos agoreros que se fueron encontrando en su camino.

Scorpions'84: Herman Rarebell, Matthias Jabs, Klaus Meine, Francis Buchholz y Rudolf Schenker.

Scorpions'24: Mikkey Dee, Matthias Jabs, Klaus Meine, Pawel Maziwoda y Rudolf Schenker.

Ahora le toca el turno de homenaje al "Love At First Sting", o "Amor Al Primer Picotazo", como rezaban las atómicas traducciones de la lengua de Shakespeare de aquellos añorados años ochenta. Uno de los disco más importantes y emblemáticos, no solo de su producción discográfica, sino del Hard Rock en particular y de la Música en general. Tengo que tener cuidado, ya que esto es un blog anexo al HUSH, Clube de Fans Oficial Español de Deep Purple -es broma, poca gente hay tan respetuosa en este mundillo musical como los miembros y seguidores de este club español-, pero no lo puedo remediar: Scorpions es el grupo preferido de este humilde escriba y "Love At First Sting" es el mejor disco de todos los tiempos para el que esto firma. Esta obra de arte llegó por primera vez a mis vírgenes oídos a la tierna edad de doce añitos, momento perfecto para que el veneno del Rock'n'Roll penetre por tus venas y por todo tu ser. Recuerdo aquel mágico verano de 1985. Siendo todavía un mocoso, mi hermana mayor decidió comprar en el Rastro el cassette -pirata, por supuesto- del "Love At First Sting" de unos alemanes que se llamaban Scorpions y que lo estaban petando por las radios hispanas del momento. Mi querida hermana, a la que no le decía nada en absoluto el Rock, compró la cinta por error, ya que ese año salió un recopilatorio de baladas de los germanos que presentaba una portada muy similar a la del "Amor Al Primer Picotazo"; ya se sabe, las estrategias publicitarias de los mercaderes musicales para tongarnos y sacarnos las perras son tan antiguas como la propia música. El caso es que en cuanto sonaron en nuestra humilde morada carabanchelera de mediados de los ochenta las primeras notas del "Bad boys running wild", esa guitarra solista salvaje de Matthias Jabs y la inconfundible voz de Klaus, mi cabeza explotó, mi piel se erizó como nunca antes lo había hecho y mi corazón dio un vuelco. Sin darme cuenta mi bautismo de Rock'n'Roll se había producido... y ya no hubo vuelta atrás.

El disco que hoy presentan en Madrid contiene en su interior obras maestras como "Big city nights", "Rock you like a hurricane", "I'm leaving you", "Coming home" o "Still loving you", una de las canciones lentas más famosas y reconocidas de todos los tiempos, entre otras. No voy a entrar a comentar el disco, ya que es una obra maestra de composición, interpretación, producción y sonido a todos los niveles. Quizá lo hagamos en otro momento.

Scorpions siempre han llevado a guitarras solistas de primerísima categoría: Michael Schenker, Uli Jon Roth y Matthias Jabs. En este disco en particular la producción era espectacular, ofreciendo un colorido, una garra y una potencia a la guitarra de Jabs tan desgarradoras como insultantes; y a esto había que añadirle su exquisita y depurada técnica. Aquello sonaba como un cañón cuya crudeza te atravesaba las tripas. Hoy en día Matthias hace tiempo que está acomodado en sus laureles, pero en aquellos años era conocido como el Eddie Van Halen europeo; por algo sería.

Matthias Jabs.

Hoy volverán a reinar en Madrid. El que quiera y haya podido trincar un ticket podrá disfrutar de ellos en directo y el que no quiera o tenga sus mil y un motivos para seguir criticándoles lo tiene fácil: que se quede en su casa. Pocos músicos hay hoy en día que mantengan a la hora de tocar en directo un nivel tan alto -nunca igual, eso es imposible, pero sí muy cercano- con respecto a sus obras originales como Scorpions. Recordemos que Klaus Meine tiene 76 años y Rudi Schenker los mismos menos tres meses. Que me presenten a los músicos, y en especial a los cantantes que no se llamen Glenn Hughes, que puedan seguir manteniendo el nivel interpretativo que presentan nuestros queridos escorpiones a estas edades. Nuff said.

 

 

Por increíble que parezca, este humilde blog ya tiene cuenta de instagram. Por si quieres echar un vistazo:

 https://www.instagram.com/purpurachess/

 

 

 

Canciones y discos para el verano. MSG: “Written in the sand” / Scorpions: “Blackout”. 6

MSG: “Written in the sand”.

Volvemos a retomar el asunto de la canción del verano, pero sin ánimo alguno de buscar esos cutre-singles pegadizos y exasperantes con los que nos suelen bombardear los iluminados musicales cuyo interés por la cultura musical es nulo y que no tienen el menor reparo en revolcarse en la mierda más apestosa con tal de triunfar en las listas; esto va de otro palo. Parapetados en mitad del calor del momento vamos a recuperar un tema del siempre recomendable Michael Schenker. La canción en cuestión se titula “Written in the sand” y apareció en el disco del mismo título que el rubio guitarrista alemán publicó en el año 1996. Un disco completamente recomendable que significó la vuelta de su grupo MSG tras la disfuncional reunión de los UFO clásicos del año noventa y tres. 

                                      MSG 96: S, Gaalas, B. Sparks, M. Schenker y L. Sundin.

Este “Written in the sand” rezuma sol, calor y carretera mientras la infecciosa cadencia de la batería te atrapa sin remedio, se trata de un medio tiempo acompañado de una bonita melodía del cantante Leif Sundin y comandado por la intuitiva guitarra solista de Michael. En cuanto comienza a sonar te transporta a la carretera comarcal que elijas, dominada por el sol abrasador del mes de Julio a primera hora de la tarde y flanqueada por pasto seco a los lados que contemplas mientras suena en el estéreo de tu coche; algo así como la imagen de cualquier cruce de caminos que puedes otear a través del cristal de tu salpicadero. Lo cierto es que todo el disco cumple a la perfección con el motivo de este escrito, pero “Written in the sand” en particular es el ejemplo más claro. Incluso la portada está en total sintonía con este espíritu veraniego del que hablamos. El imponente logo de la MSG aparece en primer plano sobre el fondo rojizo de un desierto con sus cañones y cactus momentos antes del anochecer. ¿La mejor portada de la discografía del grupo de Michael Schenker?, probablemente.

                                                      MSG: "Written in the sand".

                                                     "Written In The Sand". Contraportada.

Scorpions: “Blackout”.

Palabras mayores. Estamos ante uno de los mejores y más representativos discos de la Historia de la Música, al menos para este humilde escriba. El álbum con el que el grupo alemán alcanzó el éxito masivo que se acabó de fraguar con el no menos importante “Love At first Sting” y que le siguió un par de años más tarde. Durante esos años, le pese a quién le pese, Scorpions eran los reyes del mercado musical, sus canciones estaban en las listas de éxitos y los discos de oro y platino llegaron para quedarse; eran otros años.

Aunque más allá de todo esto, lo importante es que “Blackout” es un álbum lleno de grandes canciones, uno de esos discos redondos que se suele decir dentro del mundillo musical. La declaración de principios del riff de inicio de la primera canción, titulada igual que el propio disco, ya deja bastante claro al oyente de qué va el asunto que tiene entre sus manos y oídos. La comunión perfecta entre las punzantes guitarras de Matthias Jabs, las melodías “marca de la casa” de Klaus Meine o la exquisita producción de Dieter Dierks daban como resultado unas composiciones del binomio Schenker/Meine que creaban tendencia y marcaban el camino a seguir para los grupos noveles. Todo es aprovechable de este disco, consiguieron colocar por primera vez una canción en las listas de éxitos de medio mundo. El single “No one like you” triunfó en las emisoras de radio estadounidenses durante esos años, incluso el cantante de Guns n’ Roses W Axl Rose comentó que decidió dedicarse a la música cuando un día que iba en coche se detuvo en un semáforo y la música que salía del resto de los vehículos que estaban parados a su lado pertenecía a Scorpions.

                                                 Scorpions: "No one like you". Vídeo oficial.

Este disco supuso además una prueba de fuego para el combo germano. El vocalista Klaus Meine perdió la voz durante las sesiones de composición del álbum y los médicos le diagnosticaron que debía dejar de cantar profesionalmente. Esto ocurrió durante la estancia del grupo en la mansión Villa San Pecaire de la Costa Azul francesa. Como curiosidad podemos decir que en la actualidad esta villa debe haber desaparecido o cambiado de nombre porque es prácticamente imposible encontrar ninguna referencia de su ubicación hoy en día; en estos días realizaremos una visita al país galo y una parada obligada va a ser dicha Costa Azul para ver si somos capaces de dar con la dichosa villa de marras.

                                                  Klaus y su máquina para la voz.

Volvamos al tema. Klaus sufrió dos operaciones de cuerdas vocales y un duro proceso de recuperación con técnicas alternativas de la mano de uno de los más prestigiosos especialistas médicos para cantantes. La mayoría de los grupos hubieran optado por el camino fácil: sustituir al vocalista y seguir con los planes de grabación del disco. Sin embargo en Scorpions las cosas siempre han funcionado de manera distinta. La unión Rudolf Schenker – Klaus Meine llevaba funcionando desde finales de los sesenta y, pese a que el propio Meine sugirió al grupo apartarse a un lado y que buscasen a otro vocalista, la determinación de Rudi siempre fue clara: iba a esperar a su cantante original. No todo está perdido dentro del mundo de la música. El destino cosechó de acuerdo a lo que sembraron y solo un año después el grupo alcanzaba el estrellato. El propio título del disco hace alusión a toda esta situación de apagón que le estalló al grupo en la cara. Imposible olvidar la traducción al español que acompañó a la publicación del álbum en el territorio nacional, debajo del título original en inglés aparecía la expresión “ceguera temporal” y que sirve como ejemplo ilustrativo de lo cutre y chapucero que era nuestro querido inglés patrio por entonces –las traducciones al español de títulos en inglés darían para otro artículo jugoso, habrá que retomar esta idea en otro momento–.

                                           Scorpions: Foto promocional "No one like you".

El álbum es una obra completa, te habla como un todo pese a estar formado por canciones que también funcionan de manera individual. Imposible sustraerse al dinamismo de temas como “Can’t live whitout you” y “Now” o al exquisito gusto de cosas como “You give me all I need”; precisamente las guías vocales de este tema las realizó Don Dokken, que gracias a sus conexiones con Dierks ayudó al grupo a preparar el material musical durante el impás del tratamiento vocal de Klaus. Además de “No one like you” o “Blackout” el disco contiene otro trallazo musical que responde al nombre de “Dynamite” y que, junto a las anteriores, ha ido acompañando al repertorio del directo del grupo desde que se publicó el disco hasta hoy.

El resto de canciones de esta obra de arte no baja el nivel. Tenemos un tema titulado “Arizona” que es otra preciosidad, sorprendentemente casi no han tocado esta canción en directo, solo en algunos shows ocasionales; como su propio título indica, evoca acertadamente el desierto del Colorado y te sitúa en coordenadas veraniegas. Como curiosidad podemos comentar que, aunque nunca salió como single, se llegó a rodar una especie de vídeo promocional. Años más tarde ha acabado saliendo a la luz; el resultado final es bastante vintage y de Serie B, por llamarlo de alguna manera, pero no deja de ser otra curiosidad más de estos encantadores alemanes dispuestos a triunfar en yanquilandia. 

                                                     Scorpions: "Arizona". Vídeo no publicado.

Tampoco nos podemos olvidar de la oscura “China White”, una canción densa y pesada, con toques épicos y de larga duración. Scorpions solían trabajar antes este tipo de temas, podemos encontrar otros ejemplos en su discografía  como “Animal magnetism”, “The sails of Charon” o “Money and fame”; desgraciadamente hace tiempo que no nos regalan un tema de corte similar, esperemos que retomen las viejas costumbres. Aún así, incluso la profundidad de “China White” consigue no desviarse de ese sentimiento total tan veraniego. El disco se cierra con la excepcional balada “When the smoke is going down”, un tema que en su día nunca tocaron en directo y que hace ya unos cuantos años decidieron con acierto recuperar para finalizar sus actuaciones en vivo. Esta canción en particular me tuvo obsesionado durante años y solo puedo decir que es el cierre perfecto para el álbum, como el último rayo de sol que es derribado por la oscuridad mientras te deja esa estampa de anochecer tan especial.

SCORPIONS 50 ANIVERSARIO. Lugares emblemáticos y anecdóticos de su recorrido musical. I

Vamos a iniciar una interesante excursión por la carretera del grupo alemán, que se encuentra durante este año en plena celebración de su cincuenta aniversario dentro de la música y que nos acaba de ofrecer un espectacular show en el Rock Fest de Barcelona con un repertorio matador que incluía hasta cuatro clásicos de su etapa de los setenta - aspecto que, desgraciadamente una vez más, parece que no ha sido capaz de apreciar una buena parte de la prensa especializada de nuestro querido país -. Este pequeño pero sentido homenaje puede resultar algo especial, diferente a otros artículos o recordatorios de la carrera del grupo de Rudolf Schenker y Klaus Meine. Como bien explica el encabezamiento de nuestra página, nos gusta acercarnos a la música que queremos desde distintos ángulos.

Nos vamos a adentrar en la historia de Scorpions realizando paradas en lugares que, por algún motivo, han representado momentos interesantes dentro de su particular recorrido. Se trata de visitar sitios y enclaves que han formado parte, de una manera u otra, de la personal historia y devenir del grupo a lo largo de los años. Hemos visitado estos lugares en la actualidad, realizando un puro ejercicio de nostalgia - de esa nostalgia nutritiva y bien entendida - que nos ha transportado a distintos momentos, muchos del pasado y otros más actuales, que han ido adornando el devenir de nuestros entrañables camaradas musicales. Hemos omitido direcciones personales de los propios músicos por razones obvias, no se trata de ejercer de stalkers – eso lo dejamos para todo el que quiera - sino de visitar en la actualidad lugares emblemáticos que en su día fueron testigos mudos de distintos episodios de la historia del grupo.

El anecdotario de Scorpions y de los distintos músicos que, a lo largo de su historia, han pasado por sus filas, daría para escribir un libro; sin embargo, nosotros nos vamos a centrar en algunos lugares concretos que consideramos de especial interés por motivos de diversa enjundia. Nuestro viaje empieza, siendo la primera parada una cita obligada: nos referimos a Alemania, cuna de la banda. Vamos a intentar organizar el recorrido de un modo más o menos cronológico. Por supuesto que siempre faltarán referencias importantes; de cualquier manera, aquí presentamos nuestra particular selección:

Star Studios. Star Musik Studios. Studio 33 (1988).  Heussweg 33, Hamburgo.

En Hamburgo se encuentra, mejor dicho se encontraba, el estudio de Conny Plank, el primer productor de Scorpions. En los Star Studios el grupo teutón grabó su primer disco de estudio, “Lonesome Crow”. Por aquel entonces eran un semi desconocido grupo de chavales alemanes que querían comerse el mundo. Como anécdota se puede comentar que cuando le comentaron al capullo de Conny su intención de triunfar en América, éste se echó a reír; en aquellos años ningún grupo de Rock alemán había logrado triunfar en el territorio yanqui, pero nuestro infatigable Rudolf ya tenía su objetivo claro desde esos tiernos inicios, incluso Klaus elaboraba las letras de los temas en inglés, ayudado por un diccionario chapucero. Afortunadamente el señor Plank tuvo que tragarse sus palabras diez años después, pero es otra historia.

Visitamos el cruce en el que estaba el estudio, hoy en día convertido en unos locales comerciales y sin ningún rastro ni señal de lo que se fraguó por allí hace más de cuarenta años.

Robert Koch Realschule.     El Rathenaustrabe 14, 30853. Langenhagen. Hannover

En 1973 Klaus Meine tuvo que dejar el grupo para realizar el servicio militar y, como consecuencia, la banda se mantuvo inactiva. Un año después se volvieron a reagrupar, incluyendo el germen de la mítica formación de los años setenta que acabaría publicando uno de los mejores discos en directo de todos los tiempos: "Tokyo Tapes". Con la incorporación del bajista Francis Buchholz, el batería Jurgen Rosenthal y el guitarrista Ulrich Roth la formación quedó completa de nuevo. Estos tres nuevos músicos tenían un grupo llamado Dawn Road, pero Rudi les convenció para unirse bajo el nombre de Scorpions, puesto que ya poseían un disco grabado en el mercado y habían adquirido un cierto nombre en la escena alemana de la época.

Los locales de esta escuela sirvieron para llevar a acabo los primeros ensayos de esta formación de Scorpions. Un colegio ubicado en Langenhagen, un barrio de las afueras de Hannover. La sensación de pasear por su entrada mientras piensas que en alguno de sus cochambrosos locales nuestros cinco forajidos montaban canciones como "Speedy's coming", "This is my song", "Dark lady" o "In trance" hace que un escalofrío recorra tu espina dorsal. Una sensación que solo unos pocos pueden experimentar.  

         

 

Hannover University.   Welfengarten 1, 30167. Hannover.

En su salón de actos se realizó el último concierto del grupo Dawn Road, la banda de Ulrich Roth, antes de juntarse con Schenker y Meine en Scorpions. Gracias a la documentación que aporta el propio Roth en su página web podemos observar que dicho salón de actos practicamente no ha cambiado nada en estos cuarenta años; vamos, una delicia.

                                                   Salón de actos en la actualidad.

                                                  Concierto Dawn Road. 7.7.73.

Dierks Studios. Musicland Studios. Arabella Hochhaus.  Hauptstraße 33, Stommeln, Pulheim.

Los míticos estudios del productor alemán Dieter Dierks. Scorpions grabaron allí todos sus álbumes desde el segundo disco “Fly to The Rainbow” hasta el “Savage Amusement” del año 1988.  El lirismo de discos como “In Trance”, la fuerza y la experimentación de clásicos como “Virgin Killer” o “Taken By Force”, la garra y frescura de “Blackout” o la redefinición del sonido de “Love Drive” se fraguaron entre esas paredes; allí se registró para la posteridad uno de los mejores discos de la historia y el que más éxito le ha reportado al grupo en su carrera, el clásico “Love At First Sting”. Un pedazo de historia de la música que se encuentra esculpido entre sus muros.

Lo gracioso es que es una especie de casita con jardín en medio de un pequeño pueblecillo a unos veintitrés kilómetros de Colonia, imagino que ideal para huir de distracciones y concentrarse en la música. Cuando llegamos no había nadie y las puertas estaban abiertas, por lo que pudimos entrar en el jardín con sus distintas dependencias interiores; y decidimos no entrar dentro del propio estudio no se sabe muy bien porqué, ya que podríamos haberlo hecho perfectamente. Siempre hay que dejar algo que ver para visitas futuras.

Elisabethkirche. Gemeindehaus. Kirchplatz 7, 30853. Langenhagen. Hannover.

En esta pequeña pero coqueta Iglesia parece ser que tuvo lugar el primer concierto de Electric Sun, el nuevo grupo que montó el guitarrista Uli Jon Roth tras dejar Scorpions a finales de 1977. Esta Iglesia se encuentra en un pequeño pueblecillo a las afueras de Langenhagen, a unos nueve Km de Hannover.

MJ Guitars.  Pariser straße. 32 . 81667 München.

En este recorrido no podíamos olvidar la conocida tienda de guitarras que montó hace unos años Matthias Jabs, el actual guitarrista de Scorpions. En un conocido barrio de Munich, alejado de la zona céntrica, nuestro insigne guitarrista nos vende en su establecimiento una ingente cantidad de guitarras y toda clase de memorabilia de su etapa en el famoso grupo alemán: desde réplicas de algunos de los discos de platino logrados por la banda hasta toda clase de souvenirs relacionados con los Scorpions. Especialmente curiosa resulta una réplica en miniatura de su Fender blanca con rayas negras, la que ha venido usando desde la gira mundial de “Love At First Sting”. Vamos, una delicia.

Gendarmenmarkt.   Gendarmenmarkt, 10117 Berlín.

Una de las plazas más importantes y representativas de la capital alemana. En este suntuoso enclave ofrecieron nuestros queridos teutones una de las representaciones de su disco en directo con orquesta titulado “Moment Of Glory”, banda sonora oficial de la Expo Mundial de Hannover del año 2000. Grandes recuerdos vuelven a aparecer. El día de la representación en vivo toda la plaza estaba ataviada con sus mejores galas, completamente llena de sillas y con unas primeras filas para los invitados vips decoradas como si de una recepción  nupcial se tratase. Se usaron las escalinatas del edificio central para montar el escenario y todo el equipo de amplificación, todo un despliegue de medios que no hacía sino poner de manifiesto el gran éxito y prestigio de Scorpions en su país natal. El show que ofrecieron ese día fue soberbio, “Dynamite” sonó brutal y logró que hasta los estirados tocados de las primeras filas perdiesen su compostura y se abandonaran al poder del Rock n’ Roll.

Calle de Scorpions. Recinto Calle del Maestro. Leganés, Madrid.

Por supuesto, aunque salgamos de Alemania,  no podíamos olvidarnos del inesperado pero merecido tributo que les otorgó el Ayuntamiento de la madrileña población de Leganés a nuestros entrañables jinetes. La calle se encuentra ubicada dentro del parque de la calle del maestro, al lado de la plaza de La Cubierta, conviviendo con la calle de AC/DC, Rosendo o Serrat. Obviamente robaron la placa, claro; lo curioso del asunto fue que la noticia en aquel momento comentaba el dato de que la placa aguantó hasta diez días desde su inauguración antes de ser sustraída, la de AC/DC desapareció el mismo día. Ante estas dosis de fanatismo enfervorizado el alcalde decidió poner réplicas a la venta por el módico precio de cinco mil pesetas de la época; el negocio ante todo. En la actualidad la placa de AC/DC de encuentra literalmente pegada a la pared de la plaza mientras que la de Scorpions goza del dudoso honor de no haber sido repuesta de nuevo, por lo que, si os acercáis a buscarla, solo encontraréis la base sobre la que estaba colocada.

Ponemos punto a seguido en este peculiar recorrido por las tierras del país que vio nacer a estos músicos que tantas alegrías nos siguen dando a algunos de nosotros. No es descartable realizar futuras entregas, tanto de Scorpions como de cualquier otro puñado de músicos de esos que merecen la pena.

                                                 Scorpions: "Remember the good times".