ABBA: “Waterloo” 40 aniversario Eurovisión.

En estos días se cumplen cuarenta años de la participación y triunfo de ABBA en el infame Festival de Eurovisión; sí, ese engendro directamente surgido del infierno con el que nos martirizan cada primavera y que puede que lo único bueno que haya hecho por la vida haya sido formar parte de la biografía de este cuarteto sueco tan excepcional como único. Perfectamente se puede decir que la interpretación del tema “Waterloo” en dicho evento supuso la lanzadera definitiva al éxito masivo y posterior reconocimiento que desde entonces ha venido disfrutando el grupo de Ann Frid Lyngstad, Benny Andersson, Bjorn Ulvaeus y Agnetha Faltskog (sus iniciales forman ABBA) hasta el día de hoy.

                                                          Abba: "Waterloo"

Lo de este grupo siempre me ha resultado extraño. Olvidaos de Michael Jackson, Rolling, Sinatra, Beatles o Beach Boys; el grupo más famoso y reconocido de la vida es ABBA, auténticos e indiscutibles números uno. Son alabados por prensa, músicos de diferente pelaje y por la gente de a pie por igual. En cuestión de nueve años, entre 1973 y 1981, compusieron ocho discos repletos de números uno en casi cualquier rincón del mundo. Se separaron en el año 82 y puede que sea el único grupo famoso que no se ha vuelto a juntar. Desgraciadamente, en estos tiempos que corren, esto es una señal de integridad única.
Acumulan millones de discos vendidos, no os engañéis, han vendido y siguen vendiendo más que nadie. Abba llevan colocadas la friolera de 400 millones de copias vendidas; todo esto sin contar las descargas digitales, que seguro hacen engondar la cifra final bastante más. Practicamente todo el mundo -obviando desgraciadamente al Tercer Mundo que cada día matamos un poquito más-, y cuando digo todo me refiero a todo, conoce o ha escuchado alguna canción de este singular grupo. Incluso pueden conocer los temas sin saber de qué banda son; en este caso ya se puede decir que has alcanzado la categoría de super estrella y a buen seguro que nuestros queridos suecos se encuentran dentro de aseveración. Te vas a casi cualquier hogar de casi cualquier país en el que haya al menos una perosna que tenga treinta años o más y seguro, seguro, que en alguna estantería te encuentras un vinilo, casssette o cd que lleve en su lomo marcado el nombre de ABBA. Solo Elvis está por delante en cuanto a número de ventas, pero ya está muerto. O no.

Desde luego fue un milagro que estas cuatro personalidades coincidieran en el mismo eje espacio temporal y decidieran crear música juntos. Benny y Bjorn componían todas sus canciones, un éxito masivo tras otro. Cogieron toda la herencia melódica de Beach Boys, Beatles y de Phil Spector con su mítico Wall of Sound, la mezclaron con la incipiente música disco de esos años y le dieron a todo una espectacular y personalísima vuelta de tuerca creando un híbrido musical impactante a la vez que brillante. Las dobles voces, los juegos corales y esos arreglos de otra galaxia explotan en tu cabeza dejándote sin argumentos y haciéndote caer rendido ante sus pies. Y todo eso en un par de minutos. No en vano Christofer Johnsson -guitarrista, bajista, pianista, cantante, arreglista... y alma mater del grupo Therion- ya dijo públicamente de ellos que le parecía un milagro que cuatro personalidades de semejante tamaño artístico y creativo hubiesen tenido la fortuna de haber vivido y coincidido en el mismo lugar, en el mismo tiempo y que además se hubiesen conocido para hacer música juntos. Therion realizaron una estupenda versión del clásico "Summer night city" del grupo sueco y que retomaremos después. 
La realidad es que uno puede coger casi cualquiera de las canciones de este mítico cuarteto y comprobar la maestría y aparente sencillez con la que estos tipos conseguían impregnar cada uno de sus múltiples matices en apenas dos o tres munotuos de música, obteniendo un todo homogéneo y redondo. 

                                                              Abba: "Voulez Vous"

Aquello duró solo diez años, imposible durar más. Benny y Bjorn llevaron a su grupo a sus respectivas parejas, Agnetha Faltskog y Frida Lyngstad respectivamente. Primera y esencial regla de oro dentro del mundillo de la música: nunca incluyas en tu grupo a tu pareja, acabará mal.

Ambas parejas se casaron y divorciaron durante el recorrido musical de Abba, incluso siguieron manteniendo al grupo unido tras sus rupturas; pero supongo que no debe ser lo más agradable del mundo tocar música al lado de tu ex pareja. Desde luego.
La realidad es que la ruptura de sus respectivos matrimonios  acabó derivando en la propia ruptura del grupo. Agnetha y Bjorn se casaron en 1971 y se divorciaron en 1980, mientras que Anni Frid y Benny hicieron lo propio en 1978 para separar sus caminos en 1981. El último concierto en directo de ABBA tuvo lugar en 1982 y, aunque nunca anunciaron de manera oficial su separación, la realidad es que el grupo se disolvío mientras sus miembros iniciaban nuevos proyectos en solitario. Triste, pero cierto: la unión sentimental de dos músicos de un mismo grupo sin duda refuerza su capacidad creativa y establece una conexión que refuerza lo musical, pero como se produzca una ruptura sentimental en esa relación lo cierto es que el grupo pasa a estar herido de muerte. Imagino que sencillamene eres incapaz de volver a ver a diario la cara de aquella persona que te ha roto/le has roto el corazón. Ejemplos a lo largo de todos estos años hay a puñados, algunos documentados hasta la saciedad, que resultan tan tristes como apasionantes. Igual algún día nos paremos en alguno de ellos en profundidad.

Tras la ruptura de la banda en 1982 les han vuelto a ofrecer reagruparse en infinidad de ocasiones, desde que lo dejaron hasta el día de hoy. Han llegado a recibir ofertas de hasta mil millones de dólares por una gira de reunión, una cifra mareante y de la que muy, pero que muy pocos grupos y super estrellas puedan presumir. Pero no, Abba permanecieron fieles a sus principios y rechazaron tan suculenta cantidad. “No quiero ni imaginar el tener que volver a ponerme esos trajes” dijo Benny en su momento. Este hombre debe de ser un cachondo. Genial.
No obstante, en un mundo tan enfocado al vil metal como el nuestro, veremos cuánto tiempo pueden soportar Benny & Co sin tentar a la suerte, liarse la manta a la cabez y volver a enfundarse en sus atómicos e imposibles ropajes.

                                         ¿Pero quién demonios era el asesor de imagen de este grupo?

Siguieron sus respectivas carreras por separado. No necesitan dinero porque están forrados, supongo que con razón. Han caído en la tentación de montar musicales sobre el grupo, que por supuesto son un éxito allí donde se representan.

Copiados por todos, esos arreglos únicos marca de la casa son una referencia que otros tantos músicos, coetáneos suyos y actuales, tienen bien presente. Incluso nuestro querido y odiado Ritchie Blackmore los tiene como una de sus guías espirituales en ese pastiche que supone su actual andadura de Blackmore’s Night (con cantante femenina incluida).

                                                Blackmore's Night: "Writing on the Wall"

En el 2004 Frida se descolgó con una preciosa colaboración en el tema “The Sun will shine again”, incluido en el disco del maestro Jon Lord: “Beyond the Notes”. Frida y Jon fueron grandes amigos y ella tuvo unas bonitas palabras cuando Jon Lord falleció.

                                                Jon Lord & Frida: "The Sun will shine again"

Otra de las bandas que se ha atrevido con un tema de Abba ha sido Therion, que realizó una muy interesante versión de la canción “Summer night city”. Este grupo realiza una música Rock orquestal oscura, con matices góticos y alternancia de voces femeninas y guturales. Pero es que los temas de Abba son intensos y agresivos, por lo que esta revisión está plenamente justificada.

                                                     Abba: "Summer night city"

                                                    Therion: "Summer night city"

El clásico “Gimme gimme gimme” ha sido versioneado por gente tan dispar como el guitarrista sueco Yngwie Malmsteen o Madonna.

                                               Abba: "Gimme gimme gimme". Live Wembley.

                                               Yngwie Malmsteen: "Gimme gimme gimme"

                                           Madonna: "Hung up". Sampler "Gimme gimme gimme"

Ojalá algún día estos cuatro músicos den su brazo a torcer y decidan subirse por última vez a un escenario a interpretar música juntos. Si eso ocurre podéis dar por seguro que el que esto firma hará todo lo posible por estar allí, perdonando hasta sus trajes si deciden recuperarlos.

Pd: Para evitar las legendarias confusiones sobre la identidad de las cantantes de Abba:

Agnetha.

Frida.