Whitesnake: "Guilty Of Love", del disco "Slide It In". Canciones y discos para el verano.

La actualidad de nuestro querido vocalista David Coverdale, líder de los también queridos Whitesnake, no parece ser nada halagüeña si a términos musicales nos referimos. Los diferentes problemas físicos y de voz que no se han hecho públicos todavía y que lleva arrastrando desde el terrible Covid no hacen presagiar nada bueno. Una vez reanudada la actividad de directo tras la pandemia tuvo que cancelar toda la gira tras solo unos cuantos conciertos realizados en los que se notaban unos problemas de voz bastante obvios. Poco después anunció que dejaba de hacer giras y prácticamente actuaciones en directo a la vez que dejaba en estado de hibernación a nuestros adorados Whitesnake, no sabemos a ciencia cierta si de manera definitiva; bueno, con Coverdale todo es posible.

Pero no vamos a abordar ni aquí ni ahora los problemas de salud de David Coverdale. En estos días veraniegos de intenso calor vamos a recordar una vez más uno de los mejores discos de la Serpiente Blanca; sí, nos referimos a "Slide It In". Tras ese título tan deliciosamente adictivo, chabacano, irreverente, sugerente y que de inmediato te lleva a dobles significados, nos encontramos una obra maestra que resulta ideal para disfrutar durante la época estival.

Todo el disco tiene su enjundia, pero nos vamos a detener en "Guilty Of Love". Este tema pasa por ser de lo mejorcito del álbum junto con "Standing In The shadow", " Slow an' easy" -otro título con evidente carga sexual-, el propio tema título "Slide It In", "Love ain't no stranger", "Give me more time"...y voy a parar, porque entonces les enumero aquí, estimados lectores, la totalidad de canciones que conforman está obra que tanto disfrutamos algunos de nosotros.

"Guilty Of Love" es una de esas canciones que te engancha a la primera. Un tema vital, que contagia desde el inspirado riff de guitarra de inicio y que cabalga sobre una melodía que no te da respiro hasta llegar a un estribillo que una vez entra en tu cabeza sabes que te va a acompañar durante el resto de tu existencia.

Es una de esas composiciones tan positivas y tan de buen rollo que son capaces de alegrarte el día en cuanto la escuchas. La de mañanas que he ido caminando por la calle hacia mi puesto de trabajo -vocacional, pero no todos los días con las mismas ganas y ánimos- y su sola escucha -en los cascos y a toda pastilla, of course- ha girado mi ánimo, mi cabeza y mi corazón a ese lugar mejor que todos tenemos y en el que nos sentimos tan vitales y llenos de energía.

Pese a que este disco rezuma verano, fiesta, calor y efervescencia, esa sensación no ha estado ahí desde el principio. Conviene comentar que este disco tuvo dos ediciones, con diferentes añadidos y mezclas en ambas. La historia de este álbum está ya muy documentada, solo comentar que su primera edición se compuso y grabó con la formación de David Coverdale a las voces, Mel Galley y Micky Moody a las guitarras, Colín Hodgkinson al bajo, Cozy Powell tras la baterìa y Jon Lord en las teclas. Son las mismas canciones, pero tiene un ambiente algo más oscuro y menos festivo; más inglés, por decirlo de algún modo. Lo comenzó produciendo Eddie Kramer, aunque finalmente se hizo cargo de los controles Martín Birch y así salió al mercado.

Por aquel entonces la formación de Whitesnake, más inestable que nunca, sufrió varios cambios, algunos de ellos definitivos para el resto del devenir de la entidad. Jon Lord abandonó el barco para aceptar la suculenta oferta de volver a reunir a Deep Purple y también se dejó de contar con los servicios del bajista Hodgkinson y de los guitarras Mel Galley y Micky Moody. Les sustituyeron Neil Murray al bajo y John Sykes en la guitarra. Una progresiva transformación que mutó de sexteto a cuarteto en la que solo acabaron quedando Cozy Powell y el propio David Coverdale de la formación que grabó la primera versión del disco.

Whitesnake 83: Powell, Hodgkinson, Lord, Coverdale, Moody y Galley.

Whitesnake Dic 83: Galley, Sykes, Murray, Coverdale, Powell y Lord.

Whitesnake Mayo 84: Murray, Sykes, Coverdale y Powell.

Lo de Moody fue especialmente doloroso, recuerda en su propio libro autobiográfico -"Snakes And Ladders: My Autobiography", del todo recomendable aunque publicado solo en lengua inglesa- que Coverdale le echó por una cuestión de físico e imagen. Aconsejado por el gurú musical Jon Kalodner, David decidió buscar a un guitar hero con buena imagen y capaz de tocar. Por lo visto se barajaron los nombres de Michael Schenker y Adrian Vandenberg, este último acabaría en el grupo años después. Al final el puesto fue para un jovencito John Sykes, un guitarrista rubio y con una imagen sexy y rompedora. Coverdale ya tenía su guitar hero. Había decidió dar un pequeño giro a la música e imagen de Whitesnake, buscando triunfar en el todopoderoso mercado norteamericano, y en esos planes casaba más el sonido Hard Rock de Sykes que el Blues clásico y la imagen de Moody. Recuerda el bueno de Micky incluso una conversación que casualmente tuvieron en el backstage de un concierto en el que Coverdale y un Moody todavía con la banda coincidieron con Sykes y donde Coverdale hizo unos comentarios bastante incómodos y fuera de lugar comparando la imagen de guaperas y las maneras a la guitarra de Sykes con la de un pobre Moody que se sintió del todo infravalorado. Cuidado con esto: Micky Moody toca muy bien y el tristemente fallecido John Sykes también; pero, aunque sus estilos beben del Blues, son radicalmente distintos. Moody es un bluesman de la vieja escuela y Sykes es un Hard Rock más potente que era justo lo que se llevaba entonces;  más Heavy, por decirlo de algún modo. Poco después de la desagradable conversación, Micky Moody reunió al grupo en su habitación para comunicarles que abandonaba la nave. David Coverdale no quiso asistir a esa reunión.

Volvieron a regrabar el disco añadiendo tomas de la guitarra de Sykes aquí y allá, se pueden apreciar con meridiana claridad en cortes como "Slow an' easy", "Spit It out" o "Give me more time". Alteraron el orden de las canciones, unas sutiles revisiones a las mezclas y, de pronto, "Slide It In" estaba listo para petarlo en el mercado americano. Aunque sería el siguiente disco, el aclamado "1987", el que reventaría las listas las ventas tres años después, fue esta revisión americana de "Slide It In" la que abrió el camino para esa nueva versión de Whitesnake. Ni que decir tiene que este giro en la música y en la imagen del grupo generó muchísima controversia entre adeptos, seguidores, aficionados y toda la prensa musical de la época. Desde los que estaban encantados hasta los que jamás perdonaron a Coverdale que se vendiese al vil metal americano.

Por nuestra parte, posicionarse siempre es peligroso; pero lo vamos a hacer, claro. Este humilde escriba disfruta por igual cualquier disco de la exquisita discografía del grupo de la Serpiente Blanca; incluso si tuviese que quedarme con un par de canciones suyas me llevaría a la isla desierta "Walking In the shadow of the Blues" y "Crying in the rain" versión 87 sin dudarlo. Una de cada etapa. Ya ves, así está el patio.

A lo que de verás no me puede sustraer es a caminar por cualquier estación de ferrocarril, durante el calor del verano y con destino a cualquier lugar mientras suena en mis trasnochados walkman el "Slide It In" de principio a fin.

 

 

 

 

 

 

“Ride Ride Ride / Run Run Run”. Moody & Marsden haciendo Blues Rock del bueno en Company Of Snakes.

Hoy volvemos a escuchar esta bonita canción que presentaron los guitarristas Micky Moody y Bernie Marsden en el primer y a la postre único disco de estudio de los Company Of Snakes, que no era más que otra denominación que este imprescindible dúo puso en marcha para seguir el sendero musical que dibujaron junto a David Coverdale en Whitesnake. Dicha canción apareció en el álbum de título “Burst The Bubble”, un estupendo disco lleno de un Blues Rock de ese bueno que está por encima de los manidos estandars que casi todo el mundo que no tiene ni puta idea de Blues maneja y mancilla sin rubor alguno. Con la colorida voz de fuerte regusto de Stefan Berggren, un cantante sueco que descubrieron nuestro encantador par de guitarras, se marcan una interpretación pletórica de garra y dinamismo que te engancha desde que la empiezas a escuchar. Además cuenta con el sello personal de la slide de Micky Moody en el puente tras el estribillo que hace que el tema gane más enteros de los que ya de por sí atesora. Moody tiene un toque especial de slide, personal y reconocible al instante; no en vano se tiene bien ganado el reconocimiento dentro del mundillo por su inspirada manera de tocar la guitarra con el tubo. Ya lo demostró sobradamente durante sus años dorados con Whitesnake y lo sigue haciendo en cuanto le ponen una guitarra eléctrica delante.

Tanto Micky Moody como Bernie Marsden se han pasado muchos años haciendo música juntos, concretamente desde que compartieron estancia en los mejores años de la etapa más clásica de Whitesnake. El grupo que montó David Coverdale tras la separación de Deep Purple a mediados de los años setenta pronto se engrasó con la entrada de este par de guitarristas tan sin par. Ambos fueron los principales responsables del sello musical de Blues Rock/Hard Rock que durante esos años abanderó la también conocida como Serpiente Blanca. Los dos acabaron mal con David Coverdale, pero durante los años posteriores siguieron interpretando en directo esas canciones que les hicieron famosos; normal por otro lado, son sus composiciones y tiene todo el derecho del mundo a hacer con ellas lo que estimen oportuno. 

Whitesnake 78: Neil Murray, Bernie Marsden, David Coverdale, Micky Moody, Jon Lord y Dave Dowle. Grupazo.

El caso es que durante los años noventa y principios del nuevo milenio la Moody Marsden Band han seguido presentando sobre los escenarios de medio mundo ese ramillete de temas ganadores. Lo han hecho bajo diversas denominaciones, de hecho seguir las peripecias y avatares de estos años de nuestra querida pareja de bluesmen supone un apasionante ejercicio de investigación para conseguir completar el delicioso galimatías que no tuvieron más remedio que construir forzados por los diversos acontecimientos de variada enjundia que se veían obligado a protagonizar. Una de estas formaciones respondía al nombre de The Snakes y no era más que un combo que recuperaba el espíritu musical de esos Whitesnake clásicos; sin olvidar la bandera del Blues; pero con una mayor dosis de Hard Rock. Vamos, la continuación perfecta de la línea que se amputó cuando se vieron forzados a abandonar el grupo de Coverdale a principios de los ochenta. Con este grupo publicaron un directo con repertorio completo de los Whitesnake y un disco de estudio titulado "Once Bitten". Ambos discos contaban a la voz con otro de los descubrimientos de este par de excepcionales músicos: hablamos de Jorn Lande. Como curiosidad podemos comentar que en el libreto interior del disco aparecía como Johnny Lande. El ahora conocido como Jorn a secas puso la voz a esta agrupación y asombró al mundo entero con su poderío vocal y su timbre idéntico al de David Coverdale. Moody & Marsden aprovecharon esta asombrosa circunstancia para facturar un pedazo de obra maestra en estudio con la que demostraban a todo el que les quisiese escuchar por donde deberían haber continuado los Whitesnake de entonces. Todo un puñetazo sobre la mesa que seguro no dejó indiferente a nadie que lo escuchó, estoy convencido que incluso llegó a las orejas de David Coverdale y apuesto a que no daría crédito al escuchar a la voz a un clon suyo en un estado de forma tan exuberante. 

Por desgracia el disco solo se publicó en un principio en Japón, de este modo un elevado público potencial ni siquiera se enteró de que este grupo existía -ya ves, cosas de nuestro querido mercado musical-, por lo que acabaron pasando con más pena que gloria hasta que se disolvieron. Como anécdota cachonda podemos decir que el nombre del grupo estaba registrado a favor de Jorn Lande ¿?, por lo que cuando salieron tarifando nuestros queridos M&M tuvieron que montar una nueva formación con un nuevo nombre. Aquí es donde salen a escena estos Company Of Snakes de Stefan Berggren a la voz que acabaron registrando el disco sobre cuya canción versan estas letras. Esta nueva formación aprovechó una invitación del prestigioso Wacken Festival para publicar un doble disco en directo utilizando el grueso de esa actuación, de nuevo con el repertorio clásico de Whitesnake; sin problemas. Poco después se lanzaron de nuevo al ruedo con el disco de estudio "Burst The Bubble" en el que se encuentra nuestra canción protagonista. Este disco no deja de ser una nueva regrabación de las canciones del anterior "Once Biten" con el añadido de algún que otro tema nuevo y la versión de este "Run run run".

Esta canción es una revisión del tema que compuso Matt Andes y que grabó con su grupo Jo Jo Gunne a principios de los setenta, en el setenta y dos para ser más preciso. Otro gran tema que pasó en su día sin pena ni gloria y que Moody & Marsden recuperaron para su nuevo disco. La canción lleva el clásico slide de Micky Moody, un tipo que será recordado entre otras cosas por su personal, inspirado y acertado uso del tubo en el mástil a la hora de tocar la guitarra. Ni que decir tiene que la canción, pese a ser muy buena de por sí, gana muchos enteros con el uso del tubito solista marca de la casa. Todo un temazo de Hard Rock Blues de los buenos, aderezado con la profunda y elegante voz de Stefan Berggren. Lamentablemente el disco tuvo tan poca repercusión mediática como "Once Bitten" de los Snakes y, poco después, el combo se volvió a desintegrar.

Nuestros tenaces protagonistas lo siguieron intentando, inasequibles al desaliento, con otras tantas reencarnaciones del mismo proyecto. No obstante acabaron tirando la toalla definitivamente tras unos cuantos intentos nada fructíferos y, no sabemos los entresijos de lo que pasó en profundidad al final de todo, pero lo cierto es que la hasta entonces infranqueable relación entre Micky Moody y Bernie Marsden parece que se resquebrajó hasta el punto de que no se les ha vuelto a ver juntos. Incluso en el concierto homenaje al tristemente fallecido Jon Lord, pese a ser invitados y asistir ambos al eventos, no llegaron a compartir escenario; ni siquiera en un evento tan significativo como ese. En fin. Ambos han publicado sus respectivas autobiografías, de lectura obligada para todo aquel que sienta algo por el Blues Rock, pero ninguno ha abordado el tema de la ruptura. Desde luego que es una pregunta obligada si alguna vez nuestros caminos tienen la fortuna de cruzarse. Pero hasta entonces disfrutemos una vez más de su buen hacer cuando de música va el negocio. Tal vez la mejor pareja de músicos a la hora de hacer Blues Rock de ese con caña; solo tal vez.

 

                                            Company Of Snakes: "Ride ride ride / Run run run".

 

 

Jo Jo Gunna: "Run run run".

“Celebrating Jon Lord”: Estreno en Cine Artistic Metropol. Madrid.

El próximo jueves 25 de Septiembre se va a llevar a cabo en formato cine de alta calidad la presentación oficial para medios de prensa e invitados (socios del Club Español de Fans de Deep Purple incluidos) de la película-concierto dvd “Celebrating Jon Lord”, tributo y homenaje póstumo a la figura humana y artística del gran músico Jon Lord, tristemente fallecido el pasado 16 de Julio de 2012.

La estupenda iniciativa, por parte de Top Artist Promotion, permitirá visionar a unos cuantos afortunados el próximo lanzamiento del concierto homenaje que se le ofreció al excepcional músico, pianista y compositor el pasado 4 de Abril en el mítico y prestigioso Royal Albert Hall londinense. A este pase para la prensa especializada también estamos invitados los miembros del Club de Fans Español de Deep Purple HUSH (CADP), el acto será presentado por nuestro amigo y socio del Club, Luis Delgado. Toda una deferencia por parte de la organización. Los interesados deben mandar un email al Club de Fans para la gestión:  cadpurple1@mundo-r.com

El acto tendrá lugar en el Cine Artistic Metropol (Calle de las Cigarreras, 6) a las 19:00h. Apertura de puertas a las 18:30h.

El homenaje se encuadró dentro de la celebración de la “Sunflower Jam”. En el concierto participaron músicos de la talla de Glenn Hughes, Paul Weller, Rick Wakeman, Miller Anderson, Bruce Dickinson, Micky Moody, Bernie Marsden, Joe Brown, Jeremy Irons, Steve Balsamo y, por supuesto, los Deep Purple (sin Ritchie Blackmore, claro). Todos ellos acompañados por una orquesta de ochenta y tres músicos bajo la batuta de Paul Mann. El increible elenco de músicos interpretó temas escogidos de la totalidad de la carrera artística de Jon Lord, desde los Artwoods y sus aires sesentas, pasando por Paice Asthon & Lord, sus discos en solitario, sus composiciones de Música Clásica y, claro está, su etapa en Deep Purple; sospechosamente faltó alguna referencia a su etapa en Whitesnake, suponemos que tendrá que ver con el hecho de la ausencia de David Coverdale y de la actualmente difícil y tensa relación entre Micky Moody y Bernie Marsden. Desde el momento que se hizo público el repertorio me maldije por no haber cogido un avión a Londres para haber presenciado semejante selección de canciones interpretadas por esos músicos de primerísima fila que tanto han significado en mi vida. Espero que no sea este el único homenaje, desde luego que si alguien se los merece ese es nuestro quierido Jon. Por ahora los adelantos que han colgado en la red prometen bastante, un repertorio único y cuidado con una calidad de imagen y sonido impactantes.

                          Jeremy Irons                                 Paul Weller                              Rick Wakeman

 

El marco de la “Sunflower Jam” parecía el idóneo para llevar a cabo este homenaje, esta especie de festival con fines benéficos se lleva celebrando anualmente desde hace un cierto tiempo. Idea de Jacky Paice, esposa del batería de Purple Ian Paice, ha conseguido que pasen por su escenario artistas y personajes públicos del calibre de Brian May, Uli Jon Roth, Alice Cooper, Ian Gillan, Rick Wakeman, Glenn Hughes, Bruce Dickinson, Jon Paul Jones, Nick Fyffe, Jéremy Irons o incluso el Príncipe Carlos, entre otros.

                                                                 Sunflower Jam 2012

Como dato curioso podemos comentar el interesante morbo que se produce al juntar en un mismo escenario a personalidades musicales que, teniendo en común el nexo de unión que supone el haber trabajado en el pasado con Jon Lord, en la actualidad no tienen una relación fluida o directamente ni se hablan. Empecemos por la pareja de guitarristas formada por Bernie Marsden y Micky Moody, que militaron durante varios años en Whitesnake - grupo del gran cantante David Coverdale -, y que durante bastantes años después continuaron grabando discos y tocando en directo juntos; pues resulta que hace unos años discutieron y no han vuelto a subirse juntos a un escenario hasta el día de este homenaje en el que interpretaron unas cuantas joyas del catálogo de Jon Lord. Conviene puntualizar que practicamente no coincidieron en el escenario. 

                                      Micky Moody                                               Bernie Marsden

Tampoco podemos olvidar la inexistente relación que hoy día tiene Ian Gillan, cantante actual y clásico de Deep Purple, con Glenn Hughes, el otro cantante que también militó en Purple. De todos es sabido que la excerpcional voz de Gillan ha ido perdiendo parte de esa potencia en los últimos años (sigue siendo un cantante único), mientras que Glenn Hughes parece que está tocado con la varita de los dioses y sigue conservando ese poderío vocal sobrenatural pasados los sesenta años. Lo de este hombre no tiene nombre, su voz tiene un recorrido y una variedad de registro inimaginable, puede moverse desde un terreno grave y bluesy hasta alcanzar unos agudos imposibles, pero además es capaz de hacerlo con una clase y un gusto exquisitos, explorando ese toque Soul que parece salirle de manera natural; vamos, un blanco con voz y alma de negro, todo ello sin haber perdido practicamente ni un ápice de su tono a sus sesenta y tres años. Impresionante. Como ejemplo el sentido homenaje que se marcó hacía su amigo Jon cuando interpretó "This time around", esa delicada pieza que compusieron ambos a mediados de los setenta, desnudando su alma ante los afortunados asistentes al evento. Atentos a los primeros segundos del tema, este señor es de otro planeta.

                                                   Glenn Hughes: "This time around".

Se esperaba que ambos vocalistas compartieran escenario para intrepretar el archiconocido clásico “Smoke on the water”... pero Gillan no permitió que Hughes cantara con él. Las malas lenguas dicen que todavía está dolido con Glenn porque intentara reunir hace unos años a la formación de Deep Purple que grabó el disco “Burn” mientras los actuales Purple, con el propio Ian Gillan a la cabeza, continuaban en activo. 

 

Bruce Dickinson y Glenn Hughes

                                            Dickinson con Ian Gillan y su ridícula camiseta

Pero la polémica principal vino de la mano del guitarrista Ritchie Blackmore, el arisco hombre de negro se negó a participar en el homenaje aduciendo que se reservaba su particular manera de honrar la memoria de Jon Lord. Nuestro encantador y simpático Blackmore, sembrando mal rollo allá donde pisa. Ritchie se puede autoconvencer con todas las excusas que quiera, por peregrinas que sean, pero si había un momento en el que se tenía que subir al escenario con sus odiados amigos de Deep Purple, era este, el homenaje póstumo a la gran figura de uno de los músicos más representativos e influyentes del siglo XX.