Recordando a Helge Engelke. Fair Warning: "The love song".

En la primera mitad del pasado año recibimos la triste e inesperada noticia del fallecimiento del músico Helge Engelke. Nos dejaba un veintiocho de Abril justo unos días antes de que le detectasen un cáncer de colon. No pudieron hacer nada por él y en un puñado de días se marchó. Apenas sesenta y un años. Muy joven.

Este estupendo guitarrista, productor, arreglista y compositor nos alegró la vida a muchos de nosotros de la mano del grupo que montó junto al bajista Ule Ritgen, el cantante Tommy Heart y que llamaron Fair Warning. Toda su discografía es una obra maestra tras otra; música Hard Rock con toques AOR, composiciones muy inspiradas, instrumentaciones de primerísimo nivel y arreglos en muchos casos de otra galaxia era los que nos ofrecieron disco tras disco. No obtuvieron el éxito que sin duda merecían por haber salido durante la década de los noventa; recuerden: Grunge, guitarras lineales, machaconas y de melodías poquito. En fin. Muy apreciados por una selecta minoría y tratados como súper estrellas en Japón.

Los descubrí con su primer disco y me enamoraron por completo. Hasta hoy; de hecho en estos mismos instantes en los que aporreo las teclas está sonando "Still I believe", otra de esas cositas llena de magia y maravilla compositiva solo al alcance de unos pocos tocados con el dedo divino de la emoción. Pese a ser una de mis debilidades y delicatesen más escondidas, han aparecido muy poco por este pequeño rincón virtual. Cosas que pasan.

Fair Warning "Go": E.Engelke, U.Ritgen, T.Heart, CC.Behrens y A.Malecek.

Es por esto que pasamos a compartir "The love song". Apareció en el estupendo disco "Go". No es una composición de Helge. La pieza salió de la inspiración de Ule W. Ritgen, bajista que acompañó a Uli Jon Roth en los dorados años de la Electric Sun, a su hermano Zeno Roth en el grupo que montaron bajo el nombre de Zeno y a otros tantos. Además de músico, estupendo pintor y un tipo tan personal como interesante en el que seguramente profundicemos aprovechando cualquier otro momento.

"The love song" es una de las piezas más sencillas y a la vez más emotivas de este grupo para este humilde escriba. Adornada por una inconmensurable interpretación vocal de Tommy Heart y por las finísimas guitarras del dúo Helge Engelke/Andy Malecek. Aportando además la positividad y buen rollo que este grupo supo imprimir a todo lo que tocaba. Brindo por Helge Engelke, consiguió una merecidísima inmortalidad de la mano de su arte.

Fair Warning: "Burning heart". Versión del directo "Live & More".

Hace apenas unos días hablábamos por aquí del disco en solitario del cantante Tommy Heart y, por extensión, hacíamos referencia a su grupo Fair Warning. Lo curioso del asunto es que comprobando las entradas de este humilde blog... todavía no habíamos hablado de los Fair Warning propiamente dichos! Eso es un error intolerable que pasamos a subsanar de inmediato. Este grupo para por ser una de las debilidades de este humilde escriba y es justo que reciba su merecido reconocimiento en estas páginas.

La banda practica un interesantísimo Hard Rock con toques AOR. Elegantes melodías y distintos juegos de voces se superponen sobre una base rítmica ejecutada con acierto y calidad por unos músicos que resultan ser además excelentes instrumentistas. Uno no tiene más que escuchar alguno de los solos del guitarra Helge Engelke para darse cuenta de ello de inmediato. El amigo Helge resulta que es uno de los pocos que toca la Sky Guitar; sí, ese invento de guitarra de nuestro querido Uli Jon Roth que tiene siete cuerdas y lleva más trastes que una guitarra normal, permitiendo alcanzar una gama de sonidos mucho mayor que las guitarras convencionales y acercándose a los sonidos propios de un violín.

El grupo salió de la cabeza del bajista Ule Ritgen allá por 1991, otro finísimo músico con una capacidad para componer cosas de esas de categoría que se sale fuera de lo común. Junto al cantante Tommy Heart y al guitarra Helge Engelke dieron forma a esta banda, acompañados por el otro guitarra Andy Malecek y el batería CC. Behrens. En 1992 publicaron su primer disco homónimo. Ya ves, el peor momento del mundo para su propuesta musical. Eran los tiempos del dichoso Grunge y cualquier atisbo de melodías bonitas o de solos de guitarra eran considerados poco menos que blasfemos. Si este grupo se hubiese formado cinco años antes estoy seguro de que habrían triunfado en todo el mundo. No obstante en Japón casi desde el primer momento lograron el merecido reconocimiento y éxito que sus canciones demandan. Normal, es Japón y allí saben reconocer muy bien lo bueno. En los últimos años el guitarra Andy Malecek abandonó la nave y les han acompañado el guitarra Niklas Turmann y el teclista Torsten Luederwaldt.

H.Engelke, A.Malecek, T.Heart, U.Ritgen y CC. Behrens.

Podría haber seleccionado cualquier canción de su extensa discografía. He escogido una de sus canciones más emblemáticas. "Burning heart" demuestra en cuanto la escuchas que estamos hablando de gente que sabe lo que se trae entre manos. Y nos hemos decantado por la versión de su directo "Live & More" ya que ahí quedó especialmente poderosa. Ustedes la escuchan y ya me cuentan.