Robin McAuley - Michael Schenker: "Love is not a game". Directo en Tokyo 2016.

Volvemos de nuevo al bueno de Robin McAuley. Ahora que se encuentra fuera de peligro y recuperándose en su casa del cuadro de sepsis por el que tuvo que ingresar en el hospital con carácter de urgencia es un momento perfecto para reivindicar su figura y su voz. Junto a Michael Schenker nos ha ofrecido momentos musicales maravillosos y, gracias a Dios, todavía parece que ambos tienen cuerda para rato. El rubio guitarrista le ofreció el puesto de cantante a finales de los ochenta cuando buscaba a alguien que le ayudase a liderar su grupo, imagino que cansado de no alcanzar el estrellato pese a merecerlo como pocos artistas en el mundo, de hecho el clásico Michael Schenker Group pasó a llamarse McAuley Schenker Group como un gesto de confianza hacia el cantante. En cualquier caso el logo siguió siendo el clásico MSG gracias a la coincidencia de comenzar nombre y apellido por la letra m. Otro de los peculiares juegos de palabras a los que nos viene teniendo tan acostumbrados el guitarrista alemán.

Nos legaron tres discos de estudio a cuál mejor y un directo en acústico que es una exquisitez, hasta que a finales de 1993 Schenker puso en cuarentena a su propia banda para formar parte de la tan esperada como sorprendente reunión de los UFO clásicos. Fin de la MSG con McAuley. Recuerdo que en su día les llovieron bastantes críticas por el acercamiento al AOR que trajo McAuley, incluso algún iluminado de la prensa de por aquí hasta se metió con la imagen que presentaba Robin en la portada del disco "Perfect Timing". Otro ejemplo más de las estupideces que se publicaban en la prensa musical de le época. En lo que a este humilde escriba respecta, esta trilogía de discos en estudio está a la altura de las composiciones clásicas de Michael y son una delicia para los oídos. Ya entrado el nuevo milenio Schenker se sacaba de la manga el concepto Michael Schenker Fest, que no es otra cosa que la MSG clásica con la reunión de sus tres primeros cantantes y Doogie White. De su gira japonesa a mediados de 2016 registraron el impresionante directo "Live Tokyo International Forum Hall A" que se publicó al año siguiente y del que rescatamos esta soberbia versión del tema "Love is not a game". Un pedazo de canción en la que Robin McAuley demuestra el pedazo de voz que tiene, su buen gusto a la hora de acercarse al micro y el chorro vocal que conserva. A la batería está sentado el tristemente fallecido Ted McKenna (D.E.P.) y el resto de la MSG reunida para la ocasión demuestra que sigue siendo una máquina perfectamente preparada para interpretar música de categoría superior.

Black Swan (Robin McAuley, Reb Beach, Jeff Pilson y Matt Starr) publican nuevo vídeo : "Big disaster"

Black Swan, el nuevo supergrupo auspiciado por la todopoderosa compañía Frontiers Records, acaba de colgar en internet el segundo tema de adelanto de su primer disco que lleva por título "Shake The World". El grupo lo componen Robin McAuley a la voz, Jeff Pilson al bajo, Reb Beach a la guitarra y Matt Starr tras los tambores; casi na. Este tema es el segundo adelanto que publican, siendo el primero el que sirve de título a dicha primera obra en estudio. El nuevo disco tiene prevista como fecha de lanzamiento el próximo catorce de Febrero, por lo que conviene ir afilando las carteras ya que con semejante plantel solo puede salir de ahí algo de máxima calidad.

Este proyecto nació de una conversación entre Serafino Perugino, presidente de Frontiers, y Jeff Pilson. El boss de una de las compañías más relevantes del panorama actual en lo que a Hard Rock se refiere se marcó un John Kalodner al proponerle a Pilson la idea de montar un super grupo contando además con Robin McAuley a la voz principal. Conviene recordar la importancia de John Kalodner en la industria discográfica de los años ochenta y noventa; de su cabeza surgieron uniones y grupazos como Asia o Coverdale/Page, por citar un par de ejmplos rápidos. El A&R de Geffen Records, otra prestigiosa compañía de esos años, no era ni mánager, ni productor, ni tenía una función definida, pero su figura era tan crucial en el devenir de muchos de los grandes grupos de esos años que hasta aparecía en los créditos de sus discos. En las leyendas de los agradecimientos siempre rezaba el sempiterno John Kalodner: John Kalodner. Una manera de dejar claro que hacía de sí mismo y era una figura importante a la hora de que el producto final de tal o cuál grupo viese la luz. Desde luego que era un personaje carismático y peculiar como pocos; en otro momento habrá que recuperar parte de su andadura por aquí.

                                John Kalodner.                                                 Serafino Perugino.

Pues el caso es que Perugino lleva ya unos cuantos años sorpendiéndonos y agradándonos con colaboraciones y uniones de músicos explosivas -me viene ahora mismo a la cabeza el proyecto Eisley-Goldy que salió hace un par de navidades y que es un disco como una catedral-, siendo a priori estos Black Swan una de ellas. Con la tarea entre manos, Pilson se puso manos a la obra. Primero contactó con Reb Beach, actual guitarra de Whitesnake y otro de esos músicos tocados con el dedo divino. Recordemos que ya trabajaron juntos en el excepcional disco "Erase The Slate" de Dokken y en el directo que salió de la consiguiente gira, el también brillante "Live From The Sun". Se pusieron a trabajar, componer y arreglar un puñado de canciones y el primer disco de Black Swan pasó a ser una realidad. Para la batería se acordaron de Matt Starr, otro que no es manco. Le presentaron los temas y Matt grabó las baterías. Lo cieto es que todo promete, aunque hasta que uno no escucha la música no se pueden sacar conclusiones.

                                  Black Swan: Reb Beach, Robin McAuley, Jeff Pilson y Matt Starr.

Y por ahora han compartido con todo el público que lo ha querido escuchar un par de temas. El primero se llama "Shake the world" y es una composición Hard Rock cruda y potente. La segunda canción se titula "Big disaster" y suena igual de bien. Las voces y melodías características de McAuley comandan a la perfección y te llevan a su terreno con facilidad pasmosa. Mis mejores deseos para Robin McAuley, un cantante que canta fenomenal, sigue conservando una voz de primera y recientemente acaba de pasar por unos serios problemas médicos. Hace apenas unos días anunció por las redes sociales que había sido ingresado por presentar un cuadro de Sepsis. Se vió obligado a cancelar sus conciertos con Michael Schenker, aunque acaba de anunciar que ya le han dado el alta y se está acabando de recuperar en su casa.

Por otro lado la guitarra solista de Reb Beach suena fuerte y gruesa mientras que en los solos se luce con su propio estilo; especilamente bonito resulta el final del solo de "Big disaster", pero esto es marginal. Incluso el nombre del grupo no puede resultar más acertado tras la escucha de este par de temas: Cisne Negro. La majestuosidad del cisne y el toque oscuro y afilado del negro. Ahora se trata de ver si este proyecto es flor de un día o tiene un mínimo de continuidad. Supongo que todo dependerá del número de copias que consigan vender en el mundo por lo que, tal y como está el patio hoy en día por desgracia, me temo que el año que viene por estas fechas igual ni nos acordamos de ellos. Una injustia y una pena. En fin, veremos. Ójala sea al contrario e incluso se lancen a actuar en directo. En ese caso, si pasan por mi ciudad o alrededores, un par de sus entradas ya las tienen vendidas.

                                                Black Swan: "Big disaster". Vídeo oficial.

                                                 Black Swan: "Shake the world". Vídeo oficial.

“Michael Schenker Fest Tokyo”. Schenker publica nuevo disco en directo desde Japón.

El rubio guitarrista alemán acaba de anunciar la publicación de un nuevo cd y dvd en directo para el próximo mes de Marzo. La obra lleva como título “Michael Schenker Fest Tokyo” y recoge la actuación que se realizó el pasado veinticuatro de Agosto de 2016 en el imponente marco del Tokyo International Forum de la capital nipona ante cinco mil afortunados fans. Acaban de colgar en la red un teaser adelanto de este nuevo trabajo.

                                                "Michael Schenker Fest Tokyo". Trailer oficial.

Este concierto resulta especial por varios motivos, no representa un show al uso de la gira de presentación del último disco de Michael con Doogie White como vocalista –que, por cierto, no sabemos si seguirá con Schenker puesto que no figura en la gira anunciada para este año y además se encuentra inmerso en una interesantísima gira en solitario tocando material de su disco solista, Rainbow, Cornestone, Malmsteen, Tank, La Paz y otros tantos proyectos a los que ha ido donando su gran voz– y acompañado por la antigua base rítmica de Scorpions. Se trata de un concierto especial que cuenta con la participación de Ted McKenna a la batería, Chris Glen al bajo –de esa primera etapa dorada de MSG, incluso el segundo participó en el inmortal “One Night At Budokan” que Michael Schenker Group publicó en 1982–, Steve Mann a la guitarra/teclados –de la también imprescindible aunque menos aclamada época de la McAuley Schenker Group– y la presencia de los tres cantantes clásicos del grupo de Schenker: Gary Barden, Graham Bonnet y Robin McAuley. Toma ya.

        Steve Mann, Chris Glen, Gary Barden, Michael Schenker, Graham Bonnet, Robin McAuley y Ted McKenna.

Michael Schenker es uno de esos músicos míticos que ha creado escuela y sentado las bases para todos los guitarristas de Hard Rock, eso es algo que no se discute. En este 2017 se cumplen veinticinco años de la publicación del mítico doble en directo “One Night At Budokan”, uno de esos pocos discos que se deberían enseñar en las escuelas y piedra de toque definitiva de lo que puede llegar a representar la esencia de la música y la calidad interpretativa de Michael; temas como “Sleeping dogs lie” y su final de órdago, “But I want more”, “Lost horizonts” o cualquier otro corte que escojamos nos transmiten inmediatamente ese sentimiento mágico que esconde entre sus surcos.

                                    MSG: "But I want more". Del directo "One Nigth At Budokan".

El propio Schenker hace referencia a este disco para promocionar su nuevo lanzamiento conmemorativo registrado en tierras niponas. La presencia de todos estos antiguos miembros de su grupo para la grabación  hace de este directo una delicatesen especialmente apetitosa. Y si echamos un ojo al repertorio ya se nos hace la boca agua del todo:

   -Into the arena.

   -Attack of the mad axeman  (Gary Barden).

   -Victim of illusion (Gary Barden).

   -Cry for the nations (Gary Barden).

   -Let sleeping dogs lie (Gary Barden).

   -Armed and ready (Gary Barden).

   -Coast to coast.

   -Assault attack (Graham Bonnet).

   -Desert song (Graham Bonnet).

   -Dancer (Graham Bonnet).

   -Captain nemo.

   -This is my heart (Robin McAuley).

   -Save yourself (Robin McAuley).

   -Love is not a game (Robin McAuley).

   -Shoot shoot (Robin McAuley).

   .Rock bottom (Robin McAuley).

   -Doctor doctor (Gary Barden, Graham Bonnet y Robin McAuley).

Vamos, una barbaridad de set list. Todo en sí es altamente recomendable, pero reconozco que me hace especial ilusión escuchar los cortes con Robin McAuley a la voz. Aquellos tres discos de estudio que publicó Schenker cuando buscó a un aliado para soportar el peso de liderar la banda –llegando a cambiar el nombre de Michael Schenker Group a McAuley Schenker Group en una muestra del deseo de compartir protagonismo con el propio Robin– me parecen auténticas obras de arte. “Perfect Timing”, “Save Yourself” y “MSG” demostraron la habilidad y el talento que tuvieron para introducir pequeños toques melódicos en su propuesta musical sin desvirtuar en absoluto el estilo personal de MSG. Desafortunadamente el éxito no llamó a su puerta y Schenker decidió dar carpetazo al grupo para reunirse con U.F.O. y comenzar lo que se podrían considerar una serie de años de bandazos e irregularidades en la carrera musical del rubio alemán; ya se sabe, los genios se rigen por otra suerte de lógica incomprensible a ojos del resto de los mortales. 

                                                   Schenker - McAuley. Años noventa.

                                                  Schenker - McAuley. 2016.

De cualquier modo, todo aquel que sienta el deseo vital de presenciar en vivo el espectáculo que contiene este nuevo directo del querido Axeman puede ir preparando unos días de vacaciones por Alemania, asistir al Bang Your Head Festival del próximo Julio y presenciar otro show especial con la misma formación que grabó en Tokyo. Para los bolsillos menos afortunados existe la opción de asistir el próximo Mayo al concierto que ofrecerán Schenker-McKeena-Mann-Glen en Madrid acompañados por Robin McAuley en la voz; eso no me lo pierdo por nada del mundo. La posibilidad de un repertorio que incluya más piezas de la McAuley Schenker Group me subyuga sobremanera y ya me encuentro contando los días para la celebración de dicho evento. Nos vamos a quedar con otra de las grandes canciones fruto del binomio Schenker/McAuley y que lleva por título “Anytime”, el vivo ejemplo de la comunión entre el Hard Rock de categoría especial de Schenker y el AOR de primera que tanto se llevaba en esos años.

                                                      MSG: "Anytime". Vídeo oficial.