El Christmas Pudding de Alice Cooper: Reunión de la Alice Cooper Band clásica, Rob Halford, Joe Bonamassa, Nita Strauss, Johnny Depp y miembros de Extreme.

El Celebrity Theater de Phoenix acogió el pasado 14 de Diciembre la decimoctava edición del evento navideño organizado por Alice Cooper. Bajo el entrañable apelativo de “How The Coop Stole Christmas” Alice reunió a un impresionante puñado de músicos para interpretar música ante la afortunada audiencia que tuvo la suerte de asistir al evento. Tomando como referencia la imaginería de la figura navideña del Grinch, un icono americano casi sin repercusión en la vieja Europa, Cooper se montó un evento de esos a los que hay que asistir sí o sí. Invitaron a Nita Strauss y a su novio, que han publicado recientemente un disco de estudio. También estaban por ahí Jim Breuer o Mark Slaughter, a cuya banda no me importaría en absoluto volver a ver de nuevo en directo y que siguen a día de hoy actuando por los States. El finísimo guitarrista Joe Bonamassa fue otro de los invitados, así como el actor Johnny Depp, que forma el grupo Hollywood Vampires junto al toxic twin Joe Perry y al propio Alice Cooper. La mitad de Extreme estaba representada por Nuno Bettencourt y Gary Cherone, el tipo con un pedazo de voz que fue vilipendiado injustamente por un gran número de seguidores de Van Halen por el hecho de haber grabado el gran pero infravalorado disco “Van Halen III” con el grupo de Eddie Van Halen. Tocaron sus clásicos “Get the funk out”, “Hole in my heart” y “More than words”.

                                             Hollywood Vampires: Johnny Depp y Alice Cooper.

                            Alice Cooper Band: Michael Bruce, Neal Smith, Dennis Dunaway y Alice Cooper.

Aunque los platos fuertes de la noche sin duda los constituían la reunión de miembros de la Alice Cooper Band clásica y la presencia de Rob Halford. Michael Bruce, Neal Smith, Dennis Dunaway y el propio Alice interpretaron “No more Mr nice guy”, “Be my lover”, “Under my wheels”, “I’m eighteen” y “School’s out”. Por su parte The Metal God deleitó a los asistentes con las piezas “Heading out to the highway”, “Diamonds and rust” –hay que hablar de esa preciosidad de canción por aquí con carácter de urgencia-, “Breaking the law”, “Livin after midnight” y “You’ve got another thing coming”. Vamos, lo que uno entiende por Concierto de Navidad con mayúsculas; de esos que por aquí no vamos a visionar ni en sueños. Todos los beneficios de la actuación van a ir a parar al centro de jóvenes que tiene montado Alice Cooper y que responde al nombre de Alice Cooper’s Solid Rock Teen Center. Una organización ideada para sacar de la marginalidad a los chavales y ofrecerles una plataforma donde desarrollar aspectos artísticos.

                                                     Alice Cooper y Rob Halford.

Rob Halford anuncia que está trabajando en su biografía.

El conocido cantante de Judas Priest ha hecho público recientemente su deseo de escribir su autobiografía. Esto no pueden ser más que buenas noticias para todos los aficionados a la música de Judas y para todos los que sienten algo cuando suena una guitarra eléctrica acompañada de una voz estratosférica.

Si alguien tiene una historia interesante que relatar a sus espaldas, ese es Rob Halford. Pocas bandas han sido tan herméticas en lo que respecta a sus cuestiones internas como Judas Priest y pocas han vivido tanto como estos genuinos padres del Heavy Metal. Tras la tan controvertida salida del grupo de Kenneth Downing y los severos problemas con la enfermedad de Parkinson que lleva arrastrando Glenn Typton y que le han forzado a semi abandonar la nave, todo parece indicar que Halford se ha quedado al frente de los Judas.

Que Rob Halford es una de esas personas que ha exprimido su vida al máximo es algo que muy pocos seguidores de Judas Priest dudan. El amigo Rob ha vivido diez vidas en una y seguro que tiene un buen saco de historias que compartir con todos sus seguidores, más todas las que opte por seguir manteniendo en su intimidad. Pocos cantantes han sido pasados por la lupa de sus seguidores y, sobre todo, de sus detractores como Halford. A la hora de evaluar su capacidad vocal a casi todo el mundo le ha salido ese juez de programas de televisión que muchos deben de llevar dentro, generalmente para decir estupideces. Normal, una voz tan extraordinariamente especial siempre va a estar sujeta a las más sesudas elucubraciones de todo el resto de mortales, situados necesariamente en un plano inferior. Por fortuna, con el Metal God no se bromea y en su última visita a nuestro territorio dejó las cosas bien claras en las orejas de todo el personal que se acercó a ver a Judas de teloneros de Ozzy. Por cierto, curiosamente muy poca gente se suele meter con voces como las de Ozzy, Robert Plant o Mick Jagger mientras que no dejan en paz a vocalistas como Halford, Gillan o Coverdale; muy curioso.

La vida de Rob Halford ha debido ser tan apasionante como controvertida, él mismo comenta que el recorrido de Judas Priest da para un biopic de Hollywood al más puro estilo del de la vida de Freddy Mercury y Queen o el anunciado “The Dirt” de Motley Crue. Y apuesto que no se equivoca. Su sexualidad dentro de un género tan machista en los años 70/80/90 como el Heavy Metal, la escalada a la fama de Judas Priest, su relación con los demás miembros del grupo –incluido el affair de Dave Holland y su condena judicial por abusos–, sus proyectos musicales en solitario, su relación con todo el star system musical tanto rockero como de otros estilos –sus anécdotas con Madonna y otros iconos artísticos- y un sinfín de vivencias más que, como tenga a bien compartir con todos nosotros, van a hacer de este libro un manual de lectura obligada para todo el que quiera saber de qué va eso de ser una Estrella del Rock de las de verdad, de esas hechas a sí mismas. Que me digan dónde se encarga, que ya voy afilando mi discografía Priest para preparar el momento.

Halloween para algunos de nuestros músicos favoritos.

La fiesta de Halloween tiene una gran tradición en el mundo anglosajón y, aunque en España apenas haya tenido repercusión, en estos últimos años se están haciendo esfuerzos titánicos de mayor o menor justificación y enjundia para conseguir que esta peculiar y entrañable fiesta entre en nuestro ADN patrio.

Dentro del mundo del Rock no puede pasar inadvertida esta festividad, contando con numerosos artistas que tienen marcada esta fecha dentro de su actividad musical. Desde los propios Helloween, que adaptaron el término para bautizar al grupo, nos encontramos con variados ejemplos. Artistas como los Cramps llevaron toda la imaginería de Halloween dentro de su personalísima propuesta musical, el dúo formado por la explosiva Poison Ivy y el tristemente fallecido Lux Interior redefinieron durante sus años de actividad las esencias del Punk, el Rockabilly salvaje y la música oscura para ofrecernos sus visiones artísticas en forma de música, única y personal. Tampoco podemos olvidarnos de Glenn Danzig, el malhumorado cantante de la banda de culto Misfits, los Samhain y su propio proyecto en solitario siempre ha jugado con toda la parafernalia de esta sangrienta fiesta para darle ese toque oscuro y retorcido a su también personalísima fusión de elementos Rock, Punk y música cincuentas bajo una capa tenebrosa y llena de terrorífico misterio. No en vano desde hace unos años escoge los días finales de Octubre para llevar a cabo su gira anual por EEUU llamada Blackest of the Black, como no podía ser de otro modo.

                                            Glenn Danzig caracterizado para su próximo disco.

Las referencias son innumerables, artistas como Alice Coper, Marilyn Manson, White y Rob Zombie o King Diamond entre otros muchos tienen grandes paralelismos con la estética de esta festividad. Parece que esta mezcla de terror y humor es del agrado de la mayoría de la sociedad americana, donde niños y adultos disfrutan disfrazándose de sus peores pesadillas para salir de fiesta a pasárselo bien. En fin.

Este año ha resultado especialmente curioso ver a otros artistas disfrutando de esta señalada fecha en sus actuaciones de directo. Hemos podido ver al grupo Tool poniéndose en las botas de Led Zeppelin para interpretar su clásico “No Quarter” en su pasado concierto de Tempe del día treinta y uno de Octubre.

                                                         Tool: "No quarter". Tempe.

También ha resultado cachondo disfrutar de la máscara que lució Rob Halford durante el pasado concierto de Judas Priest en la localidad de Regina la misma noche. No deja de ser llamativo que el otrora denominado Metal God salga a escena con una especie de careta. Desde luego si hay alguien que está rompiendo con todos los tabúes del Heavy Metal de los años ochenta ese es el entrañable Rob. Bravo por él. Por lo que a mí respecta puede hacer lo que le parezca oportuno; ya sabemos, con el Metal God no se bromea.

                                                      Rob Halford y su máscara.

                                              Judas Priest: "Living after midnight". Fragmento.

Y jugando en una liga superior nos encontramos a Michael Schenker. El rubio guitarrista alemán sigue demostrando cada día que pasa que no solo es uno de los grandes genios con los que nos ha bendecido la historia de la música, sino que está de vuelta de todo y de todos. Nuestro hombre sabe que toca la guitarra exageradamente bien, ha sido una de las principales influencias para cualquier humano que alguna vez en su vida haya intentado colgarse una guitarra eléctrica tocando Rock y eso se nota cada vez que decide enchufar su instrumento. Ocasionalmente, imagino que cuando se encuentra de buen humor y los astros se colocan adecuadamente, ha salido al escenario con una peluca rubia –similar a la melena rubia que lucía en los setenta- para dejar nuevamente sentado al personal mientras ejecuta sin esfuerzo y con su inimitable buen gusto las distintas notas de sus relampagueantes  solos como si nada. Cualquier día puede ser Halloween para Michael y eso es bueno. Un genio único y especial.

                                               Michael Schenker: "Lights out". Japón 2000

Judas Priest: "Redeemer Of Souls". Nuevo disco y single.

Se acaba de colgar "Redeemer of Souls" el nuevo single de adelanto de lo que será en próximo álbum de Judas Priest, que llevará el mismo título. El disco se publicará en el mes de Julio, aunque ya podemos escuchar el single de adelanto. Curiosos tiempos estos de internet, han conseguido que nadie compre un solo disco pero han vuelto a poner de actualidad el concepto de single, desgraciadamente tan trasnochado en los años noventa y de rabiosa actualidad hoy en día gracias a los canales virtuales de You tube, Itunes y demás plataformas digitales.

Lo cierto es que la canción no está nada mal. Clásico y añejo espíritu de los reyes del metal, nada de modernidades ni tonterías; Judas han sacado una canción de Rock puro y duro, de las que te ponen firme. Se agradece en estos tiempos de modernidad fútil.

                                             Judas Priest: "Redeemer of Souls"

Es el primer disco en estudio desde que en 2008 sacaron su último cd "Nostradamus", excelente álbum conceptual pero de pobre acogida entre los fans más acérrimos del grupo. No han tardado en descolgarse en declaraciones asegurando que no buscan grandes innovaciones y que se trata de un disco clásico de Rock duro en la esencia genuina de la banda. Cuantas veces he escuchado eso.

La edición del disco supone una gran noticia para los seguidores de la buena música Rock. Judas se iban a separar hace años (igual que tantas otras bandas) pero lo han pensado mejor (igual que tantas otras bandas) y han decidido sacar una nueva obra musical (igual que tantas otras bandas). Ha llegado un momento en el que me da igual qué publicidad usen mis grupos siempre que sigan en activo, por que lo que tengo claro es que aquí no lo deja ni Dios; y me alegro.

Judas Priest mantienen un nivel bastante alto en cuanto a sus publicaciones discográficas. Más allá del debate sobre el estado actual de voz de su cantante Rob Halford - cuando le he visto en directo siempre me ha gustado, no en vano es el Metal God - nuestro querido grupo ha sacado cds en estudio y directo bastante interesantes. No puedo dejar de pensar en la excepcional versión que se sacaron de la manga del tema "Diamonds & Rust" publicada en el último directo "Epitaph". Mira que la han tocado veces y veces, pero es que en esta enésima revisión consiguen sacar un no sé qué...que qué sé yo. Halford sigue demostrando que tiene un carisma y actitud que tira de espaldas. Judas en estado puro.

                                          Judas Priest: "Diamonds & Rust". Epitaph.

Y es que sabemos todos que un grupo de música no alcanza la fama y el reconocimiento...hasta que sale en "Los Simpsons". Esto es una verdad universal que obvia todo comentario.

Ahora toca esperar a que el resto del disco no desmerezca al single que, sin ser nada del otro mundo, engancha. Nos quedamos recordando esa excepcional canción llamada "Out in the Cold", el tema por excelencia para abrir un concierto en directo. Aun con su imposible estética hiper-ochentas, la entrada en escena de Halford al inicio del tema, mientras sube por unas escaleras, es otra muestra más de la clase que tiene este hombre.

                                         Judas Priest: "Out in the Cold". Priest...Live.