Extreme: "Rise", anticipo de su nuevo álbum "Six".

Continuamos con las nuevas canciones que en estos días están publicando los grupos que nos gustan. Ahora le toca a Extreme; hace apenas cuatro días compartían en las redes sociales su nuevo tema "Rise", adelanto de lo que será su nuevo disco titulado "Six" y con salida prevista para el próximo nueve de Junio. La canción viene acompañada de un vídeo clip, al parecer dirigido por el propio guitarrista del grupo Nuno Bettencourt. El tema suena fuerte y crudo, con una buena producción que realza el cuerpo de las bases rítmicas y sobre todo de la guitarra, aportando una sonoridad nítida y robusta. Un perfecto adelanto para ilusionarse con lo que puede ser el resto del cd, aunque como siempre habrá que esperar a escuchar el disco en su totalidad.

Los seguidores de Extreme estábamos huérfanos de nueva música de estudio de este grupo tan interesante. Recordemos que su último disco de estudio fue el estupendo "Saudades Of Rock" del ya lejano 2008, demasiados años sin nuevas canciones de estos músicos. Es verdad que después sacaron dos discos en directo: "Take Us Alive" en 2010 y "Pornograffitti Live 35. Metal Meltdown" en 2016, el primero era la grabación de la gira de presentación del "Saudades Of Rock" y el segundo un aniversario de su aclamado "Pornograffitti". Sin embargo ya eran muchos años sin música nueva para todos los que apreciamos el buen hacer musical de Bettencourt, Cherone & Cía.

La guitarra de Nuno sigue omnipresente en la nueva grabación, destilando ese rollo a Eddie Van Halen que tan bien ha sabido personalizar nuestro querido guitarrista; influenciado, pero sin copiar de manera descarada. De hecho el propio Bettencourt no solo no se esconde sino que no tiene reparos en hablar abiertamente de lo que supuso Eddie Van Halen y su triste pérdida para él... pues igual que para millones de nosotros. Conviene recordar que las conexiones de Extreme con el universo Van Halen se extienden también a Gary Cherone, ya que el vocalista fue el escogido por los hermanos para sustituir bajo el micro a Sammy Hagar. Con Van Halen cantó en el disco "III" de 1998; sí, ese por el que le cayeron tantos palos al grupo. Imagino que el hecho de intentar cambiar algo la composición y llevar menos caña fue una afrenta que la mayoría no supo o ni se molestó en respetar. Otro pedazo de disco en la opinión de este humilde escriba, no tienes más que escucharte cosas como "From afar", "Without you", "Once", "Fire in the hole", "Ballot or the bullet" o "A year to the day", por citar unos cuantos ejemplos rápidos. Pero esto es marginal. Y en directo no veas cómo cantaba Cherone y cómo sonaba todo el grupo. Pero esto es marginal.

La formación de Extreme sigue estable, acompañando a Bettencourt & Cherone están Pat Badger al bajo y Kevin Figueiredo a la batería. Un nuevo verano se acerca con nuevo disco bajo el brazo de Extreme: buenas noticias.

 

Eddie Van Halen. El imposible concierto homenaje II. Set list

Como bien comentaba con anterioridad, tengo muy claro en mi cabeza cómo daría forma a ese imposible concierto especial homenaje a la figura de Eddie Van Halen... y si de esta humilde pluma dependiera, seguro que sería todavía más imposible. Quiero que quede claro que el concierto ideal abarcaría los doce discos de estudio más los temas inéditos de los dos recopilatorios enteritos, eso que vaya por delante; sin embargo, en un esfuerzo por parecer medio normal hemos realizado una suerte de selección que recorre toda la carrera discográfica de nuestro grupo favorito. A lo largo de unas cincuenta canciones y durante unas cuatro horas hemos dado forma a esta especie de sueño de fan enfermizo. Tres partes diferenciadas con cada uno de los tres vocalistas que se pusieron frente al exigente micro de Van Halen, con el peso específico que este humilde escriba opina que debe tener cada uno según su paso e impronta en la banda, y una parte final dedicada a los bises. Se subirían al escenario el batería Alex Van Halen, Wolfgang Van Halen a la guitarra, los vocalistas David Lee Roth, Sammy Hagar y Gary Cherone y el bajista Michael Anthony; todos los miembros que han pasado por las diferentes encarnaciones de Van Halen. Además se invitaría al bajista Billy Sheehan y a los guitarras Joe Satriani y Steve Vai. Sheehan y Vai formaron parte del grupo de David Lee Roth en solitario y Satriani formó con Hagar en el grupo Chickenfoot. En cada sección del show especificamos a los músicos que participarían y darían forma al concierto que nunca verán nuestros ojos. Soñar es gratis. Dreams.

 

   -Parte I: 20 min.

    Gary Cherone: voz, Wofgang Van Halen: guit, Michael Anthony: bajo y Alex Van Halen: bat.

Intro: Loss of control

Fire in the hole

Ballot or the bullet

Once/Whitout you

 

   -Parte II: 75 min.

    Sammy Hagar: voz, Joe Satriani: guit, Michael Anthony: bajo y Alex Van Halen: bat.

Hello baby/AFU

The seventh seal

Poundcake

Why can't this be love

When it's love

Learning to see

Don't tell me

Not enough

Can't stop loving you

Feels so good

Mexico (del disco “Livin' It Up” de Sammy Hagar).

Best of both worlds

Summer nights

Finish what you started

Source of infection

In and out

Big fat money

Feeling

 

   -Parte III: 90 min.

    David Lee Roth: voz, Steve Vai: guit, Billy Sheehan: bajo y Alex Van Halen: bat.

Unchained

I'm the one

You really got me

Running with the devil

Dance the night away

Tattoo

Mean street

Drop dead legs

So this is love

Little guitars

I'll wait

Can't get this stuff no more

Everybody wants some

Somebody get me a doctor

Romeo delight

Girl gone bad

Could this be magic

Stay frosty

California girls (del disco “Crazy From The Heat” de DLR).

Ice cream man

The full bug

 

   -Bis I: 10 min.

    Gary Cherone: voz, Wolfgang Van Halen: guit, Michael Anthony: bajo y Alex Van Halen: bat.

Distance

From afar

 

   -Bis II: 15 min.

    Sammy Hagar: voz, Wolfgang Van Halen: guit, Michael Anthony: bajo y Alex Van Halen: bat.

Right now

Dreams

 

    -Bis III: 15 min

    David Lee Roth: voz, Wolfgang Van Halen: guit, Michael Anthony: bajo y Alex Van Halen: bat.

Eruption

Ain't talkin' bout love

Panama

 

   -Bis IV: 15 min

    David Lee Roth: voz, Wolfgang Van Halen: guit, Michael Anthony: bajo y Alex Van Halen: bat.

1984

Jump

Hot for teacher (Todos los músicos).

 

Outro: Happy trails.

 

Eddie Van Halen. El imposible concierto homenaje.

Ya vamos camino de los dos años desde que falleció tristemente uno de los mejores, genuinos, carismáticos y visionarios músicos que haya pisado este planeta. Eddie Van Halen nos dejaba un fatídico Octubre de 2020 tras perder la batalla que libraba desde hacía años contra el asqueroso cáncer. Su muerte nos dejó huérfanos de su talento inimitable. Ya no más música tan positiva, de buen rollo y, lo más importante, tan inspirada y bien hecha. Los veranos nunca serán ya igual sin su presencia, su sonrisa y su guitarra; ya le rendimos en su día un merecido homenaje desde nuestra humilde posición que puedes ver aquí. Lo que el destino no nos podrá arrebatar jamás es su música, discos imperecederos que marcaron el camino a seguir para millones de orejas. De hecho esta semana me encuentro inmerso en la delicada y reconfortante empresa de revisar su discografía. Una vez más. Un verano más.

Falleció en plena pandemia, como otros muchos. No sabemos si en otras circunstancias podría haber burlado a la parca un poco más. Estéril es elucubrar. Todo el mundo le rindió el respeto que se merece. Sus compañeros actuales y antiguos también estuvieron a la altura y supieron respetar esos últimos momentos para él y sus familiares. Incluso alguien tan controvertido, personal y locuaz como David Lee Roth -compañero de batallas desde sus primeros tiempos en la música y alter ego con el que tuvo la tan manida relación amor/odio que todo binomio voz/guitarra famoso experimenta- mostró una elegancia muy de agradecer respetando la última fase de su enfermedad. Incluso Sammy Hagar, que desde que volvió Roth a Van Halen hablaba más en la prensa del propio Eddie que de él mismo y de su grupo, también estuvo a la altura... aunque no tardó en volver a agobiar en los medios con historietas de todo tipo sobre la renovada amistad que volvió a tener con Eddie en sus últimos meses de vida y toda una serie de detalles tan innecesarios como ridículos. El caso es seguir en el candelabro, supongo. Ignoro la imperiosa necesidad que sigue teniendo el bueno de Sammy de hablar de Van Halen en todas sus entrevistas; Sammy Hagar tiene una voz y una carrera sólida como pocas, su música habla muy bien por sí misma y no debería sentir la necesidad de recurrir al discurso de Van Halen una y otra vez. En fin.

David Lee Roth, Eddie Van Halen, Alex Van Halen y Michael Anthony.

El caso es que una vez fallecido y velado el inigualable Eddie, todo el mundo esperaba que se programase el concierto homenaje a su figura y a la música del gran grupo que nos legó. En unos primeros momentos estaba claro que no se podía abordar nada relacionado con estos menesteres debido a la pandemia que nos asola desde hace más de dos años. Sin embargo, ahora que parece que la actividad de los conciertos en vivo quiere empezar a retomar una cierta normalidad, desde hace unos meses ya se está empezando a especular con la organización de dicho evento. El asunto sería sencillo sobre el papel: invitas a los músicos que han formado parte del maravilloso universo Van Halen -relativamente pocos para lo que estamos acostumbrados en el showbiz- y montas un súper concierto de esos que no se olvidan. Pero lo que parece fácil sobre el papel se torna cuasi imposible en la enredada vida real de estos tipos tan peculiares. En Van Halen han militado el guitarrista Eddie Van Halen, su hermano y batería Alex Van Halen, los bajistas Michael Anthony y Wolfgang Van Halen -hijo del propio Eddie y que además toca la guitarra pero que muy bien-, y los vocalistas David Lee Roth, Sammy Hagar y Gary Cherone. Lo dicho, bastante sencillo montar un show de esos monumentales en los que todo el mundo participe según su peso en el grupo y con el fin noble de rendir homenaje a Mr. EVH.

Desde el minuto uno Sammy Hagar -cómo no- se ofreció para formar parte de ese hipotético show. Llegó a decir que aunque le llamasen en el último minuto y tuviese que cancelar fechas suyas en solitario lo haría por Eddie. Gesto que le honra y tufillo a interesado que no puede evitar arrastrar semejante comentario.

Por su parte Michael Anthony, que seguro sea uno de los tipos más claros, sencillos y cercanos que te puedas echar a la cara en el mundillo musical, además de buen músico y cantante con un rango en agudos que tira de espaldas, también dijo que participaría encantado en el caso de que se lo propusieran; por desgracia en los últimos años EVH desarrolló una extraña y casi incomprensible animadversión hacia nuestro entrañable bajista que este siempre llevó con la franqueza y naturalidad que le caracteriza.

Eddie Van Halen, Michael Anthony, Alex Van Halen y Sammy Hagar.

Gary Cherone, más de lo mismo. De hecho comentó que entendería que no le llamasen para ese posible concierto ya que solo participó en el disco menos exitoso y más controvertido del grupo: "Van Halen III". En lo que a este humilde escriba respecta, este tipo, además de cantar como los ángeles y poder sacar adelante cualquier tema de cualquier etapa de VH, debería ser de la partida en el homenaje por derecho propio. Ese disco maldito "III" es una preciosidad, alejado de lo que los seguidores esperarían de EVH, pero con calidad de sobra para formar parte de una discografía tan exquisita. No puedo evitar recuperarlo de vez en cuando y volver a ratificar lo bueno que es... pero no es del mismo palo que los otros. Muchas composiciones introvertidas y menos caña y piñón que el resto de la discografía de nuestro añorado grupo. Y de sus capacidades vocales poco que comentar ya que se lo canta todo, piezas de la etapa de Dave Roth y de la de Sammy Hagar; comentar que las de Hagar son en general muy complicadas para cualquier vocalista y él se atreve a llevarlas al nivel que merecen. Que EVH no era tonto y sabía un poco de música y de cantantes no se discute.

Gary Cherone, Eddie Van Halen, Michael Anthony y Alex Van Halen.

Alex Van Halen por su parte no ha dicho públicamente esta boca es mía. Estaba muy ligado a su hermano pequeño a todos los niveles e imagino que no debe estar atravesando el mejor de sus momentos. El que sí se ha pronunciado en público ha sido Wolfgang. El pequeño Wolfie, que se ha convertido en algo así como el portavoz público de la familia, ya ha dicho que el concierto se debería hacer en algún momento y que debería contar con los tres vocalistas que ha tenido en grupo. De hecho desveló no hace mucho que su padre Eddie llevaba tiempo sopesando la posibilidad de realizar una gira con David Lee Roth y Sammy Hagar, algo así como lo mejor de los dos mundos o "The kitchen sink tour", como ellos mismos lo llaman. Esto siempre ha contado con la firme oposición de David Lee Roth. Nuestro comprensivo Diamond Dave lleva abanderada una rivalidad con Sammy Hagar desde el mismo instante en el que este último le reemplazó en Van Halen allá por 1985 y de ninguna manera parece estar dispuesto a compartir escenario con el Red Rocker. Lo más cercano a esto se produjo en 2002 cuando los mánagers de los dos vocalistas, en horas bajas de popularidad y fuera de Van Halen ambos, decidieron juntarse para una gira que acabó siendo conocida como "The Sam & Dave Tour". Cada uno salía por separado para hacer su show y por lo visto apenas cruzaron un par de palabras en todo el tour. Aquella atómica, bizarra, imposible y espectacular gira se trató en estas páginas. Por supuesto el asunto acabó como el rosario de la aurora.

Wolfgang Van Halen, Eddie Van Halen, David Lee Roth y Alex Van Halen.

Y en estas estábamos hasta que hace apenas un par de meses Jason Newsted -sí, el ex de Metallica- se descolgaba con unas atómicas declaraciones en las que decía que le habían ofrecido el puesto de bajista para ese supuesto concierto homenaje a EVH, que había estado ensayando con Alex Van Halen y Joe Satriani de cara a ese posible evento… ¿comorrrrrl?. Al día siguiente Joe Satriani, guitarrista que formó parte del grupo Chickenfoot con el propio Sammy Hagar, respondía diciendo que los acercamientos eran ciertos pero que le sorprendía que Jason hubiera hecho público lo que no era más que un primer contacto; según un Satriani que en todo momento comentó que sería para él un honor y un placer tocar los temas de EVH, esas cosas no se hacen públicas hasta que no está todo bien atado. Por lo que sabemos se hablaba de la posibilidad de buscar a dos músicos para cada puesto del grupo en ese show. Imagino que la idea sería de Diamond Dave. Supongo que si DLR se ve abocado a compartir escena con Sammy Hagar en esa actuación, pues que haya dos de cada instrumento también.

En mi cabeza está desde el minuto uno cómo debería ser esa actuación, repertorio, orden de salida a escena y todo lo que conlleva un homenaje de esta envergadura; ya se sabe, cosas de fan descerebrado irredento. Según comentó poco después Michael Anthony, parece que ha habido conversaciones para poder montar esto. Anthony comentaba que habló con Alex Van Halen y que la charla fue en todo momento cordial y familiar, como la de dos amigos que se preguntan por su vida, familias y todo eso. Por lo visto también habló con David Lee Roth y aquí el cachondo bajista clásico de Van Halen nos dijo que estuvo un rato hablando con Diamond Dave, pero que no consiguió entender nada de lo que salía por la boca del vocalista… típico DLR en estado puro. Supongo que si finalmente no se lleva a cabo o se retrasa más de la cuenta será por David Lee Roth, de hecho en las últimas declaraciones del pasado mes de Julio realizadas por Wolfie nos viene a contar que el proyecto parece estar parado ya que “alguien” no parece tener intención de que el concierto se acabe realizando, y a ese “alguien” imagino que todo el que esté familiarizado con el universo VH le pone cara sin problema alguno y sin temor a equivocarse. Que nuestro entrañable Diamond Dave hace tiempo que dejó de habitar este planeta y vive en su propio universo paralelo es tan real como la vida misma. Se lo tiene bien ganado por otro lado; el tipo es único y lo sabe, ha creado una escuela en esto de ser vocalista de un grupo de Hard Rock y ha sido referencia para todos los que han venido detrás de él. Solo espero que al fin lleguen a un equilibrio imposible y vean nuestros ojos y oídos ese show... y que sea fuera de la pandemia. Inevitable será el viaje a EEUU igual de inevitable será la certeza de que no lo veremos en el viejo continente.

 

 

 

 

 

El Christmas Pudding de Alice Cooper: Reunión de la Alice Cooper Band clásica, Rob Halford, Joe Bonamassa, Nita Strauss, Johnny Depp y miembros de Extreme.

El Celebrity Theater de Phoenix acogió el pasado 14 de Diciembre la decimoctava edición del evento navideño organizado por Alice Cooper. Bajo el entrañable apelativo de “How The Coop Stole Christmas” Alice reunió a un impresionante puñado de músicos para interpretar música ante la afortunada audiencia que tuvo la suerte de asistir al evento. Tomando como referencia la imaginería de la figura navideña del Grinch, un icono americano casi sin repercusión en la vieja Europa, Cooper se montó un evento de esos a los que hay que asistir sí o sí. Invitaron a Nita Strauss y a su novio, que han publicado recientemente un disco de estudio. También estaban por ahí Jim Breuer o Mark Slaughter, a cuya banda no me importaría en absoluto volver a ver de nuevo en directo y que siguen a día de hoy actuando por los States. El finísimo guitarrista Joe Bonamassa fue otro de los invitados, así como el actor Johnny Depp, que forma el grupo Hollywood Vampires junto al toxic twin Joe Perry y al propio Alice Cooper. La mitad de Extreme estaba representada por Nuno Bettencourt y Gary Cherone, el tipo con un pedazo de voz que fue vilipendiado injustamente por un gran número de seguidores de Van Halen por el hecho de haber grabado el gran pero infravalorado disco “Van Halen III” con el grupo de Eddie Van Halen. Tocaron sus clásicos “Get the funk out”, “Hole in my heart” y “More than words”.

                                             Hollywood Vampires: Johnny Depp y Alice Cooper.

                            Alice Cooper Band: Michael Bruce, Neal Smith, Dennis Dunaway y Alice Cooper.

Aunque los platos fuertes de la noche sin duda los constituían la reunión de miembros de la Alice Cooper Band clásica y la presencia de Rob Halford. Michael Bruce, Neal Smith, Dennis Dunaway y el propio Alice interpretaron “No more Mr nice guy”, “Be my lover”, “Under my wheels”, “I’m eighteen” y “School’s out”. Por su parte The Metal God deleitó a los asistentes con las piezas “Heading out to the highway”, “Diamonds and rust” –hay que hablar de esa preciosidad de canción por aquí con carácter de urgencia-, “Breaking the law”, “Livin after midnight” y “You’ve got another thing coming”. Vamos, lo que uno entiende por Concierto de Navidad con mayúsculas; de esos que por aquí no vamos a visionar ni en sueños. Todos los beneficios de la actuación van a ir a parar al centro de jóvenes que tiene montado Alice Cooper y que responde al nombre de Alice Cooper’s Solid Rock Teen Center. Una organización ideada para sacar de la marginalidad a los chavales y ofrecerles una plataforma donde desarrollar aspectos artísticos.

                                                     Alice Cooper y Rob Halford.