MOGGS MOTEL. ¿Nuevo proyecto musical de Phil Mogg?

 

Con la misma cara de sorpresa que tú, estimado lector, nos quedamos a finales del pasado año cuando vimos este cartel cacharreando un poco en ese abismo insondable que es internet. Phil Mogg, el carismático vocalista de UFO, se descolgaba con este misterioso anuncio en los escasos escarceos que seguro haya hecho en el más insondable todavía submundo gris de las redes sociales. La banda del OVNI pasa por ser uno de los grupos más míticos y especiales con los que hemos sido bendecidos todos los amantes del Hard Rock clásico de toda la vida. Un grupo atemporal comandado desde sus más primigenios inicios por la personalísima voz de Mogg. Estuvieron a punto de alcanzar el estrellato y a buen seguro que por calidad y talento se lo merecen más que nadie, pero por caprichosos motivos de los hados musicales no se dieron las coordenadas necesarias para alinearlo todo. Sin problema. UFO tienen el suficiente reconocimiento para poder realizar giras mundiales en recintos de mediano aforo, ganarse bien la vida y hacernos felices a los millones de seguidores que nos repartimos por este ancho mundo. Y así lo han venido haciendo hasta que a finales de Agosto de 2022 Phil Mogg sufrió in infarto.

La cosa por lo visto fue bastante seria. Los doctores le pusieron bajo un programa de cuidado estricto que le llevó a dejar por completo la actividad musical y la consiguiente cancelación de la gira mundial de despedida en la que UFO se encontraban inmersos. Sí, también UFO anunció la tan manida gira de despedida; que fuera cierto o no ya me temo que no lo sabremos, aunque tengo muy claro que gente del calibre de Mogg seguirá sobre un escenario mientras la salud lo permita. Pero esto es marginal.

 

Pasaron los meses y algunos de nosotros esperábamos impacientemente noticias sobre su estado de salud. El bueno de Phil es un tipo de la vieja escuela curtido en mil batallas. Alguien que grabó su primer disco con apenas veinte años en 1970 y que ha pasado toda su vida sobre los escenarios de medio mundo ha vivido cien vidas en una. Poco amigo de las modernidades virtuales con las que convivimos en la actualidad y que nos están deshumanizando a pasos agigantados, Mogg colgó un par de comunicados el pasado año haciendo ver que se encontraba mejor, que seguía el tratamiento que le habían aconsejado sus médicos y que quería volver a coger un micro en cuanto se sintiese preparado; todo esto con su ácido a la par que elegante toque de humor inglés, nada que ver con el chapucero y cateto humor español con el que nos agobian cada día supuestos ¿cómicos? que no son más que pobres amargados con talento subcero que encima se creen que han descubierto la pólvora con cada chascarrillo estúpido que escupen bajo una condescendencia sonrojante. Pero esto es otro tema. No nos desviemos.

 

Sin duda la elegancia sería uno de los adjetivos que mejor definirían a Phil Mogg. Pues en estas estamos hasta que en una cutre página de fans aparece este montaje que anuncia la portada de un supuesto nuevo disco de nuestro querido vocalista. Nos pide que estemos atentos y que pronto habrá novedades. No había querido publicar nada, esperando leerlo en alguna de las publicaciones habituales especializadas, pero para mi sorpresa todavía no he leído nada más al respecto y ya era necesidad publicarlo. Conviene recordar que la carrera musical de Phil Mogg siempre ha corrido paralela a la de UFO, incluyendo los dos discos de Mogg/Way que no salieron bajo el nombre de UFO debido a que Michael Schenker no les dio permiso, salvo el pequeño escarceo en solitario que constituyó Sign of 4. Bajo este proyecto y con el acompañamiento de Jeff Kollman en la guitarra y Shane Gaalaas tras los tambores publicó un único disco titulado "Dancing With St Peter" y que es una absoluta delicia, un monumento al buen gusto y a la elegancia musical. Ya hablamos de este disco en estas páginas aquí.

 

Por lo visto, los rumores parecen indicar que se trataría de un proyecto en solitario de Phil Mogg. Podría contar Mogg con Neil Carter a los teclados y guitarra, Tony Newton al bajo, Joe Lazarus tras la batería y Tommy Gentry a cargo de las guitarras. Una formación muy interesante. Ya sabemos que para Mogg el puesto de guitarra solista siempre ha sido algo muy importante y Gentry parece una buena elección. Actualmente toca con The Raven Age, aunque también ha estado en Gun. Bueno, habrá que ver. Lo que no sabemos, si todo esto es cierto, qué pasará con UFO y su interrumpida gira de despedida. Por lo pronto Neil Carter también formaba parte del OVNI en estos últimos años, por lo que todo son conjeturas.

Vamos a fantasear con lo poquito que tenemos: una estupenda portada que simboliza el carácter trotamundos gypsy de este fenomenal vocalista con un perdido motel de carretera de esos cutres de peli de Tarantino. Un coche parado frente a una gasolinera al anochecer o amanecer en medio de ningún lugar. Vamos, el sitio ideal para esas veces en las que necesitas tiempo para ti; cuando decides montarte en tu vehículo y arrancar en busca del lugar más perdido, solitario y recóndito en el que pararte a tomar un café bien cargado al abrigo de la complicidad de la noche. Como si de algún film de Jason Bourne se tratase, mientras se escapa de todos los malos una vez más. Tiene un guiño a la portada del disco de UFO titulado "No Place To Run" y que es otra obra maestra para el que esto escribe. Muchos deseos de que Phil Mogg esté recuperado y muchas ganas de escucharle cantar y verle sobre un escenario de nuevo... aunque sea portando ese ridículo sombrero que llevaba últimamente.

 

 

 

 

Por increíble que parezca, este humilde blog ya tiene cuenta de instagram. Por si quieres echar un vistazo:

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$ign Of 4: "Seems to me". Del disco de Phil Mogg fuera de UFO.

Si consideramos los dos discos del proyecto Mogg/Way como dos discos legítimos de UFO que no pudieron salir bajo esa denominación debido a que por entonces Michael Schenker también tenía los derechos del nombre de la nave espacial y no se pusieron de acuerdo, el proyecto $ign Of 4 es el único que hasta la fecha cuenta con un disco grabado y publicado con Phil Mogg a las voces y que no es de UFO. El estupendo disco que lleva por título "Dancing With St. Peter" es una pequeña obra maestra con la que Phil Mogg volvió a dejar bien alto el pabellón como cantante, intérprete y musicazo que es. Acompañado de gente como el guitarrista Jeff Kollman o el batería Shane Gaalaas, Mogg solo puede grabar magia y eso fue exactamente lo que hizo. Este redondo apareció durante esa época oscura del final de Michael Schenker en el seno de la banda, allá por 2002. Coincide en su publicación el mismo año que UFO editó "Sharks", un disco del todo interesante y con composiciones de calidad, pero que pasa por ser uno de los discos malditos de la historia del grupo. Schenker estaba pasado de vueltas a nivel personal y del todo ausente en la grabación; esto se puede comprobar en cuanto le pegas una escucha, tal vez el peor trabajo a la guitarra solista del rubio alemán en toda su extensa discografía. Imagino que Mogg acabó harto de todo y llamó a Kollman para grabar esta obra de la que estamos hablando.

El disco se cierra con esta sencilla pero emotiva canción, dotada de una desnuda sensibilidad que te embauca desde que empiezan a sonar sus primeras notas. Phil Mogg canta con una delicadeza y con una sensibilidad tal que no hacen más que poner de manifiesto la clase, el gusto por la melodía y el talento innato con el que este forajido vino al mundo. La manera de interpretar el estribillo de esta preciosista canción es algo que ni se aprende ni se enseña en ningún sitio; naces con ello o no, lo tienes o no lo tienes.

$ign Of 4: Phil Mogg, Jimmy Curtain, Jeff Kollman y Shane Gaalaas.

Tengo a UFO muy presente en mi día a día habitual... y no tiene mucha pinta de que esto vaya a cambiar. El grupo ideal para tomarte un buen, negro y cargado café -de esos que puedes cortar con tijera-  en cualquier tarde nubosa de frío invierno. Sirva este pequeño recordatorio para desearle lo mejor al bueno de Phil Mogg. Nuestro querido Phil sufrió un ataque al corazón a finales del pasado mes de Agosto. Se le tuvo que ingresar de urgencia e implantarle dos stents en las arterias coronarias. Por supuesto los médicos le aconsejaron dejar de girar en directo y parece ser que en estos momentos se encuentra en reposo y realizando un programa de rehabilitación. Lo irónico del asunto es que poco antes de la pandemia había hecho público el deseo de retirarse de las giras coincidiendo con el cincuenta aniversario del grupo y de hecho UFO estaba inmerso en su tour de despedida. Poco más podemos añadir ya que el bueno de Phil no debe tener redes sociales ni facebook ni su puta madre para mantener informado al personal. Un tipo de la vieja escuela. Desde aquí le deseamos lo mejor, que se recupere pronto y pueda volver a ser dueño de su vida y de sus decisiones.

It seems to me 

We don't change.

U.F.O.: “Mystery train” en directo en Dortmund ‘80. Recordatorio a Pete Way, Paul Raymond y Paul Chapman.

Hoy es un día tan bueno como otro cualquiera para recordar y homenajear una vez más a los tristemente desaparecidos Pete Way, Paul Raymond y Paul Chapman, bajista y guitarristas de U.F.O.  respectivamente. Compañeros de mil y una batallas del carismático vocalista Phil Mogg, del batería Andy Parker y del díscolo, pero único, Michael Schenker en el mejor ovni que nunca visitara nuestro planeta. Incluso hubo en momento dentro de la peculiar historia de este grupo en el que Schenker y Chapman coincidieron a la vez durante un breve espacio temporal; sí, los UFO con dos guitarras solistas... pero esto es ya otra historia.

Es triste, muy triste, pensar que tres de los músicos imprescindibles de este grupo tan especial y que nos ha regalado tanta felicidad a sus millones de seguidores repartidos por el mundo entero ya no estén entre nosotros. Es triste y es una mierda. 

UFO 78: Pete Way, Paul Chapman, Phil Mogg, Paul Raymond y Andy Parker.

Paul Raymond era el guitarra rítmico/teclista perfecto. Falleció el 13 de Abril de 2019 víctima de un ataque al corazón. Paul Chapman fue el sustituto escogido para la imposible misión de ocupar el vacío dejado por Michael Schenker, Tonka -le llamaban así por su gran aguante- se calzó sus botas con una naturalidad pasmosa, sin obsesionarse con la imposible tarea de sonar como Michael, y permitió que el grupo siguiese adelante. Falleció el 9 de Junio de 2020. Y Pete Way te podía gustar como bajista más o menos, pero fue uno de los grandes colosos de esto que conocemos como Rock n Roll. Un tipo nacido para ser una estrella del Rock -no es válido cualquiera para desempeñar este menester de manera correcta-. Pese a disfrutar toda una vida llena de excesos y llevar burlando a la muerte de manera casi milagrosa durante más de diez años, saliendo uno tras otro de los delicados problemas que acarreaba seguro que fruto de personificar el Sex, drugs & Rock n’ Roll way of life, falleció por las heridas producidas tras un accidente doméstico. Falleció el 14 de Agosto de 2020, aunque pudo realizar el sueño de volver a subirse a tocar a un escenario como su Pete Way Band tras años de lucha contra las serias enfermedades que le mantuvieron en el dique seco durante diez años.

Pete Way, Paul Chapman y Phil Mogg dándolo todo en directo.

Sirva como pequeño recordatorio el pedazo de concierto que ofrecieron en el Westfalenhale de Dortmund el 29.11.80 y al que el mítico programa Rockpalast le otorgó la condición de inmortalidad cuando lo grabó y lo retransmitió en antena. Igual que ellos mismos. Aunque Paull Raymond grabó el disco “No Place To Run”, que era el que promocionaban en esa gira, para esta actuación su puesto ya le había cubierto Neil Carter. Rescatamos esta canción solo para que nos hagamos una idea de cómo se la gastaba esta gente cuando se subía a un escenario. Estos tres tipos ya no están aquí, pero se tienen bien ganada su condición inmortal. Misty green and blue.

 

 

UFO: “Hunger in the night”.

Que UFO es una banda capaz de componer grandes canciones es algo que solo unos pocos despistados pueden poner en duda actualmente. Te puede gustar más o menos este grupo, pero el combo de Phil Mogg puede presumir sin ruborizarse de haber entrado en el Olimpo de los grandes del Hard Rock. Cortes como “Rock bottom”, “Shoot shoot”, “Only you can rock me” o el clasicazo “Doctor doctor” se han ganado por derecho propio esta denominación. El indudable tino que esta gente ha tenido desde siempre para la composición y la melodía les ha llevado a dar forma a su propio sello musical. Herederos de la Psicodelia de los sesenta, el Rock clásico de los setenta o incluso las bandas de Heavy de finales de los setenta y primeros ochenta, refinaron hábilmente algunos de sus elementos para crear un sonido propio y diferente. Cualquier canción de UFO es perfectamente reconocible y eso se lo deben a la guitarra de Michael Schenker… y sobre todo a la personalísima voz de Phil Mogg; al menos en mi opinión. Este binomio junto al bajista Pete Way, arquetipo del músico que personaliza el estilo de vida del Rock n’Roll, dieron forma a un sonido que a día de hoy todavía nos maravilla a muchos de nosotros.

                                                                Phil Mogg.

Los avatares de UFO dan para un buen y abultado libro, sus múltiples cambios de formaciones, sus subidas y bajadas del tren del éxito o sus excesos en todos los terrenos podrían servir sin ningún problema para ilustrar de qué va esto de dedicar tu vida a vivir bajo el fulgor del Rock. Lo que está claro es que, pese a sus múltiples y variadas circunstancias, nunca han bajado el listón en la producción musical que nos ha venido ofreciendo a lo largo de todos estos años; y ya van casi cincuenta años. Cualquiera de sus discos de estudio atesora calidad, buen gusto y grandes canciones, que es de lo que se trata. Hoy nos vamos a detener en una de sus canciones más escondidas, que no por ello exenta de esos estándares de calidad que solo se pueden permitir unos pocos. Esta canción pertenece al disco “Ain’t Misbehavin”, que publicó el grupo a finales de los ochenta.

                                                      Tommy McClendon y Phil Mogg.

“Hunger in the night” apareció dentro del disco “Ain’t Misbehavin”; bueno, disco, maxi, mini Lp, EP o como queramos denominarlo. El asunto era que se trataba de una colección de seis canciones -en una versión posterior en cd se incluía un tema más- que el grupo publicó en el año 1988. La década de los ochenta fue una época tan convulsa como fascinante dentro del grupo del ovni. Se separaron una vez tras la gira de presentación del buenísimo “Making Contact” editando el posterior recopilatorio “Headstone”, uno de los recopilatorios más indescriptibles que haya conocido el mercado musical jamás. Dicho doble disco recopilaba algunos de los temas más famosos del grupo y contenía en su cara D -qué tiempos de los vinilos y las caras A y B- un puñado de canciones grabadas en directo pertenecientes al concierto de despedida que el combo ofreció en el Hammersmith, pero lo más incomprensible del asunto es que entre el material recopilado de estudio también aparecían canciones de otros grupos en los que habían estado algunos de los miembros de UFO. De este modo nos podemos encontrar en este recopilado temas como el “Armed and ready” de MSG, “Criminal tendencies” de Wild Horses, “She said” de Lone Star, “Love drive” de Scorpions o el “Fool for your loving” de Whitesnake... ¿?. Además de lo que tuvo que suponer comprar los derechos de publicación a las distintas discográficas, que me expliquen qué cojones pintan los temas de Whitesnake en un recopilatorio de UFO. Dentro del pequeño submundo gris de las jugadas comerciales deleznables de las compañías de discos para arañar un miserable euro más a nuestros bolsillos, esta debe ocupar uno de los lugares destacados. De todos modos, si obviamos este “pequeño detalle sin importancia”, nos encontramos con un doble recopilatorio que es una pasada y que se corona con esas entrañables tomas del directo. Años después se completó el puzle y publicaron el concierto del Hammersmith en su totalidad, por lo que ahora en mi estantería se encuentra lujosamente ubicado este doble convertido en triple disco gracias al añadido del show completo.

Pero no nos desviemos del tema. Tras esta separación, Phil Mogg volvió a poner en marcha unos nuevos UFO para sacar el también interesante “Misdemeanor”, un álbum orientado al sonido más AOR y de teclados que tanto se llevaba a mitad de los ochenta; UFO y las buenas melodías: siempre una combinación perfecta. De todas formas, pese a todo el disco seguía aportando fuerza y guitarras entre sus surcos. Tras la gira de presentación, que duró hasta bien entrado en año 1986, el grupo se volvió a semi disolver. Phil Mogg y Tommy McClendon -también conocido con el irritante mote de Atomic Tommy- registraron unas cuantas tomas en demos que acabaron publicándose en el año 1988 conformando el disco “Ain’t Misbehavin”. El grupo no dio señales de vida durante prácticamente todo el año 1987, solamente apareció en directo durante una fiesta de Navidad de la revista Kerrang o Metal Hammer. El grupo ofreció una única actuación en la emblemática sala Astoria de Londres que a la postre fue la única vez en la que presentaron en vivo algunos de los temas de este nuevo álbum todavía en ciernes, incluso ya entonces la formación volvió a cambiar llevando como guitarrista a Mike Gray. Con este nuevo disco volvían a sus raíces más rockeras y dejaban de lado el excesivo edulcoramiento de “Misdemeanor”. Tras la publicación del álbum y su escasa repercusión el grupo volvió a hibernar hasta que Phil Mogg, hastiado de intentar el retorno del grupo con otros músicos, contactó de nuevo con Pete Way y volvieron a poner en órbita a la banda con la compañía de Lawrence Archer y Clive Edwards. No seré yo quien defienda al amigo Atomic Tommy, pero reconozco que me hubiera gustado que el grupo se hubiese lanzado a la carretera para promocionar “Ain’t Misbehavin” en directo.

                               UFO Sep 86-Oct 87: Tommy McClendon, Jim Simpson, Paul Gray y Phil Mogg.

                                     UFO Nov-Dic 87: Phil Mogg, Paul Gray, Jim Simpson, Mike Gray.

El disco es una de mis debilidades, lo reconozco. Pasará a la Historia como un lanzamiento irregular y plagado de circunstancias externas e internas de la banda, pero tiene algo que me enganchó desde el primer día y todavía no me ha soltado. A la sempiterna voz de Phil Mogg y la guitarra de McClendon se les suma el bajo de Paul Gray y la batería de Jim Simpson para la grabación de estas canciones. La producción es horrible, los volúmenes están descompensados, el sonido de guitarra resulta indigno para un grupo como UFO de lo sucio y poco tratado que está, los coros prácticamente saturan y, en definitiva, restan enteros al producto final… pero en ese disco hay canciones, eso seguro. Cuentan las malas lenguas que lo que está publicado no es más que las maquetas que en su día se grabaron antes siquiera de saber en qué se iban a acabar usando. No sé hasta qué punto será cierto del todo, pero tiene toda la pinta. Incluso el propio Phil Mogg, en las líneas interiores de la carpeta del álbum, comenta que estas piezas las trabajaron tras acabar la gira de “Misdemeanor” en distintos momentos y bajo diferentes circunstancias, que querían volver al sonido rockero más primario del grupo y que las pusieron en circulación como una especie de regalo para los fans; de este modo cualquier seguidor de la banda podía conocer de primera mano en qué estado compositivo se encontraban durante ese periodo de tiempo. Ni siquiera se adjunta foto alguna de la formación al completo que figura en los créditos de las grabaciones, en su defecto adjuntan un bonito collage de instantáneas de los miembros del grupo tanto en directo como de archivos personales. Si es que hasta la portada mola: el dibujo de una mujer desnuda a la que no se le ve ni su cara ni su vello púbico y que agarra en la mano una pistola de esas de película de vaqueros con pose desafiante. Algo artístico y peligroso, con el buen gusto que siempre ha caracterizado a estos entrañables británicos; por supuesto se censuró y nos colocaron otra cutre-portada con el nombre del grupo en su lugar. En fin. Desde luego en líneas generales suena a que tenían unas demos trabajadas y encontraron a una compañía que se las publicó. Punto.

                                                   "Ain't Misbehavin". Portada original.

                                                  "Ain't Misbehavin". Portada censura.

Si hablamos de la canción en particular que da título al artículo, nos encontramos con todas esas deficiencias en el apartado de la producción. Sin embargo a nivel de composición es una absoluta delicia, es una de esas canciones que penetran directamente en tu cabeza. Comienza suave y desafiante, para estallar de inmediato y llegar con el puente hasta un estribillo imbatible, de los que parece ser que pueblan las neuronas de Phil Mogg. La canción tiene un tempo de esos que te ponen en forma y que va haciendo subir la temperatura a medida que avanza. Las dobles voces en los coros -algo que usa Mogg en casi todas las canciones del disco- le aportan al estribillo un empaque aún mayor y contribuyen a realzar el tema en su totalidad. Ni siquiera la cochambrosa producción puede con una canción que tiene todos los ingredientes necesarios para destacar. En aquellos años de hegemonía de las grandes melodías y comercialidad bien entendida en las listas de éxitos UFO demostraron que, sin apenas medios ni presupuestos millonarios, atesoraban calidad a raudales. Y por si fuera poco, la canción acaba enganchando el estribillo final con un solo de guitarra que cabalga superponiéndose. Como debe de ser.

                                                      UFO: "Hunger in the night".

UFO: “Walk On Water”. Reunión de la formación clásica 1993.

Definitivamente me encuentro sumergido en una fase UFO total. Todos los inviernos suelo recuperar la discografía de esta genuina banda. No existe ningún motivo específico para abordar semejante empresa, simplemente necesito volver a escuchar todos los discos del grupo del ovni… y todas las grabaciones en directo, oficiales o no, de las distintas formaciones que ha albergado en sus seno. En definitiva, que me paso una semanita completa rodeado de Phil Mogg, Michael Schenker, Mick Bolton, Atomic Tommy, el príncipe Kajuku, Lights out, Mystery train, Baby blue, Rock bottom y compañía.

                           Mick Bolton.                                 Phil Mogg.                          Michael Schenker.

                    Paul Chapman.                                   Andy Parker.                              Atomic Tommy McClendon.

La historia de UFO es apasionante, ha tenido casi de todo en sus cerca de cincuenta años de existencia, éxitos y fracasos, tragedias y alegrías, peleas figuradas y literales a puñetazo limpio, idas y venidas de músicos, injusticias y excentricidades, han mordido el polvo y se han vuelto levantar una y mil veces. En definitiva ha sido una historia de sexo, drogas y Rock n’ Roll.

El disco que nos ocupa se puede calificar como de milagro. Representa una de las reuniones más esperadas e improbables del Rock desde que la formación clásica de UFO se separó en 1979. Michael Schenker siempre agradeció a sus compañeros que le dieran la oportunidad cuando era un desconocido jovencito alemán que sorprendía a todos por su manera de tocar la guitarra. Por su parte Phil Mogg y Pete Way, aunque no lo reconozcan abiertamente, saben que Michael Schenker les puso en el mapa. Entre todos fraguaron una música que ha superado el paso del tiempo y que será reconocida por las siguientes generaciones. Lo que parecía claro es que ambas partes habían separado sus caminos para siempre… aunque el término siempre es complejo en el universo del Rock.

Lo que parecía imposible ocurrió a finales del año 1993. Los años ochenta fueron convulsos para UFO, Schenker se fue, Pete Way se fue también poco después y la formación sufrió innumerables cambios sin conseguir en ningún momento la deseada estabilidad; por sus filas llegaron a pasar músicos del calibre de Billy Sheehan entre otros. A mediados de los ochenta, tras varias actuaciones difíciles por parte del grupo –Phil Mogg se llegó a desmayar en mitad de un concierto-, decidieron parar el grupo. Solo unos meses después Mogg lo volvió a intentar con otros músicos, se volvieron a separar y lo volvieron a intentar de la mano del vocalista nuevamente. Incluso se valoró la idea de seguir con otro nombre, el único superviviente de la formación clásica siempre fue Phil Mogg que reclutó al guitarrista Tommy McClendon y grabó unas demos, que se acabaron publicando como un Ep bajo el nombre de “Ain’t Misbehavin”; ni siquiera las volvieron a grabar… eran las propias demos. Toda una serie de despropósitos que no pudieron acabar con el grupo porque bajo el brazo de Phil Mogg siempre había buena música, incluso “Ain’t Misbehavin” es un gran disco con un pobre sonido. Lo cierto es que este periodo de UFO es especialmente interesante.

                                                    "Ain't Misbehavin". Interior disco.

Un par de años después volvió la estabilidad al grupo. Mogg y Way volvieron a juntarse y, con Lawrence Archer y Clive Edwards, pusieron en funcionamiento unos nuevos UFO con esa estabilidad que necesitaban. Publicaron otro pedazo de disco bajo el apropiado título de “High Stakes And Dangerous Men” y se lanzaron a la carretera una vez más. Sin embargo los rumores de contactos con Schenker siguieron apareciendo y, finalmente, se hizo público que la formación clásica del grupo volvía a reunirse para una serie de conciertos. Así, los afortunados fans alemanes fueron testigos de los shows de reunión de UFO con Mogg-Schenker-Way-Raymond-Parker. El repertorio estaba compuesto por temas de la época de “Strangers In The Night” más el añadido de un  par de acústicos instrumentales del último disco instrumental de Schenker titulado “Thank You”.

                      UFO reunión: Pete Way, Paul Raymond, Andy Parker, Michael Schenker y Phil Mogg.

Ahora faltaba plasmar en disco el fruto de esa renovada unión de viejas fuerzas. El trabajo en el nuevo álbum de reunión empezó a finales de Diciembre del año noventa y cuatro. Pararon unos días para celebrar las señaladas fiestas navideñas y continuaron hasta el inicio de la primavera del año siguiente. El disco se grabó en los estudios Rumbo Recorders, dentro de la localidad californiana de Canoga Park; estos estudios constituyen una de las principales referencias en cuanto a estudios de grabación en Norteamérica, muchos artistas han registrado sus respectivas obras entre sus paredes y se puede decir que suelen ser sinónimo de buena calidad en el resultado final de la grabación. Con el prestigioso Ron Nevison a los controles de producción nuestros protagonistas se encerraron para darle forma al disco “Walk On Water”.

El disco superó con creces todas las expectativas en cuanto a su calidad, todas las señas de identidad de los UFO clásicos estaban ahí presentes: las melodías y la elegancia vocal de Phil Mogg, los buenos temas de Rock n Roll con el sello británico del binomio Schenker - Mogg, los personales arreglos en los teclados de Paul Raymond, el toque más directo de Pete Way y, cómo no, la inspirada y fulgurante impronta de la guitarra de Michael Schenker. Claro.

El disco se abre con “Self made men”, toda una declaración de principios con el poderoso riff de guitarra de Schenker presidiendo el tema. Seguimos con “Venus”, una canción con una melodía preciosista dentro de una pieza potente camino de medio tiempo y que de hecho siguen interpretando en sus actuaciones de directo. Sigue el álbum con “Pushed to the limit”, tema directo a piñón fijo de esos que tanto abundan en su dilatada discografía. Otra gran canción es “Darker days”, con ese aire denso y oscuro que se mueve de manera majestuosa envolviéndote mientras la escuchas. “Running on empty” es otra curiosa pieza en la que aparece un solo de guitarra acústica por parte de Michael Schenker; aunque el rubio guitarrista alemán ha abordado durante su carrera musical cualquier instrumento que tuviera cuerdas, se puede decir que esta fue una de las primeras canciones en las que introdujo un solo fundamentalmente acústico, algo que seguiría haciendo en otros discos en el futuro. Supongo que esta inquietud se fraguó a partir del último disco que sacó la MSG con Robin McAuley en 1992, por entonces editaron un Ep enteramente acústico y la gira de presentación también la hicieron Michael y Robin desenchufados y con la única compañía del también guitarra Spencer Sercombe. Seguimos. En este “Walk On Water” también nos encontramos un tema co escrito por Pete Way, se trata de “Knock knock” y lleva esa esencia de Rock n Roll crudo y directo que tanto le gusta al bajista; eso sí, perfectamente grabado por un Ron Nevison que le supo imprimir un sello de calidad al sonido de categoría. El disco presenta, además de ocho canciones nuevas, el añadido de dos nuevas grabaciones de los clásicos temas de UFO llamados “Doctor doctor” y “Lights out”. Poco que añadir de estas nuevas grabaciones, sonido pulcro y cuidado y grandes interpretaciones de los músicos que demostraban el buen estado de forma en el que se encontraban.

Por increíble que parezca, el álbum no encontró una compañía de discos solvente que lo pusiera a la venta y lo promocionara. Definitivamente a mediados de los noventa triunfó la época dorada del Grunge y todo atisbo de Rock clásico parecía producir sarpullidos. Que un disco como “Walk On Water” no pudiera encontrar distribuidora era la prueba definitiva de que nos estábamos volviendo todos locos. Finalmente se puso a la venta solo en Japón con el prestigioso sello Zero, un icono de las tierras niponas, pero sin distribución en el resto del mundo. Parece ser que el mercado asiático seguía siendo fiel a la banda británica. El disco se publicó en Abril de 1995 y tuvo que esperar hasta 1997 para que viese la luz en el resto del mundo. A los que nos gusta UFO nos tocó adquirirlo de importación a un precio astronómico, eran los tiempos en los que no había internet y si querías música debías pagar por ella. Como siempre, el hecho de querer inflar los precios se acabó volviendo contra la propia industria discográfica que, al cambiar el formato al Cd, acabó vendiendo los propios masters de las grabaciones que pocos años después se pudieron volcar en la red para compartir. Un claro ejemplo del refrán: la avaricia rompe el saco.

La edición japonesa del disco, publicada en 1995, contenía el tema extra “Messaje for Japan”. Este corte no era más que una grabación de cada miembro del grupo hablando por separado sobre el proceso de reunión y grabación además de mencionar específicamente al público japonés. Por su parte la edición europea de 1997 omitía este tema-saludo pero incluía otras tres canciones como bonus. Estos temas se habían sacado de los últimos discos de los respectivos miembros en solitario o con otros proyectos. La canción “Fortune town” había aparecido en el primer álbum del proyecto Mogg-Way, que no era más que el nuevo disco de UFO pero que no pudo salir bajo el nombre del grupo por desacuerdos contractuales con Michael Schenker. Otro bonus era el tema “I will be there”, extraído del disco de MSG titulado “Written In The Sand”, otro finísimo trabajo del grupo en solitario de Michael Schenker. El último corte de la edición de 1997 correspondía a la canción “Public enemy # 1”, del disco “Raw Material” de Paul Raymond en solitario. La portada del disco japonés mostraba una especie de foto/dibujo del grupo dentro de lo que parecía ser el pasadizo interior del alcantarillado, se encontraban al borde del agua por lo que el reflejo de sus figuras se difuminaba dentro de unos tonos azules muy logrados que hacía que el diseño global estuviese a la altura de las portadas clásicas del grupo. Desde luego que las alusiones a la situación del grupo aparecían por todos los lados. El título de por sí refleja bastante la inestabilidad en la que siempre se ha movido este grupo y hace un guiño a lo milagroso que fue el hecho de poder volverse a juntar para componer música de nuevo. Además el guiño a las aguas bajas vuelve a poner de relieve el corrosivo sentido del humor inglés, que tanto practican Phil Mogg y compañía. La portada europea era bastante más sobria, con otra foto/dibujo del grupo con Schenker en el medio y bajo unos tonos claros. El hecho de que no se publicara y se promocionara debidamente hizo que el álbum pasase casi de puntillas por las listas de ventas, lo que fue toda una lástima. Se programaron giras europeas, americanas y japonesas con gran éxito de público debido principalmente al poder de convocatoria de la formación clásica del grupo, pero se pudo haber enfocado mucho mejor el asunto promocional del disco.

                                  Edición japonesa.                                      Edición europea.

Y dejamos para el final el comentario de las dos canciones que suponen las joyas del disco. El tema “Stopped by a bullet (Of love)” comienza con un riff impresionante de Schenker que desarrolla una de las canciones más inspiradas que nunca he escuchado del grupo. La letra habla de amor y el tema pasa por ser uno de los más positivos que he escuchado en toda mi vida. Todas las piezas encajan a la perfección en una canción brillante. Y, para colmo, acaba con uno de los solos de Schenker más inspirados del disco, demostrando que es un guitarrista como una catedral.

                                                     UFO: "Stopped by a bullet (Of love).

La joya definitiva responde al nombre de “Dreaming of summer”, hasta el título es perfecto. Me enamoré de esta canción desde el mismo instante en que la escuché por primera vez mientras viajaba al volante de mi vehículo atravesando un valle de verde intenso en una soleada tarde. El tema encierra unas líneas vocales tan bellas y apasionadas que te desarman inmediatamente, con unos sutiles arreglos al piano de primera categoría. El puente tras el segundo estribillo, con unos delicados y exquisitos adornos de guitarra, eleva el conjunto a la categoría de lo sublime. Solo por esta canción merece la pena comprar el disco… y de importación.

                                                          UFO: "Dreaming of summer".