"Medidas Drásticas". El disco olvidado de Kansas.

Hace cuarenta años Kansas editaba su noveno álbum titulado "Drastic Measures" en el año 1983, sin duda el menos conocido y con menor repercusión comercial y artística de la banda de Topeka.

Muchos seguidores lo desconocíamos, nunca fue editado en nuestro país, y creíamos que hasta el álbum de reunión "Power" de 1986 el grupo había colapsado tras la edición en 1982 de "Vinyl Confessions" donde el mítico teclista y vocalista Steve Walsh había sido sustituido por el desconocido John Elefante. Este fue el primer cambio en la formación desde su debut en 1974. Sin embargo, al terminar la gira de 1982, la salida del violinista y vocalista Robby Steinhardt deja maltrecho al grupo.

Reducidos a quinteto con Kerry Livgren a la guitarra y teclados, Rich Williams a la otra guitarra, Dave Hope al bajo, Phil Ehart en la batería y John Elefante como vocalista y teclista deciden seguir su carrera.

"Drastic Measures" supone un cambio dramático en el sonido y la imagen de Kansas, ya desde la extraña portada en blanco y negro mostrando unos músicos de cámara con un bazoka. En lo musical, el "novato" Elefante toma las riendas compositivas relegando al máximo compositor Kerry Livgren a la autoría de solo tres canciones.

Abre el álbum un potente tema de ritmo machacón "Fight fire with fire", esta canción apareció en posteriores recopilaciones para mayor intriga de sus seguidores. Siguen con el pegadizo "Everybody's my friend", sátira sobre las falsas amistades que aparecen al calor de la fama. Ambos temas se editaron en single y se grabaron para vídeo clip, algo muy de los ochenta; dos buenos vídeos de la época, un tanto surrealistas. El tercer tema "Mainstream" lo firma Livgren con potentes guitarras marca de la casa. Con "Andi" llega la balada, sutil y apacible. En "Going thorugh the motions" dominan los teclados, recordando un poco a Saga, cuando antes solía ser al revés.

                                                   "Fight fire with fire". Vídeo oficial.
 

                                                  "Everybody's my friend". Vídeo oficial.

Más temas lentos tipo Kansas en "Don't take your love away". El álbum se cierra con otras dos composiciones de Livgren: la confesional "End of an age" e "Incident on a bridge", más cercanas al sonido clásico del grupo y donde más se echa de menos el sonido del violín de Steinhardt.

En definitiva "Drastic Measures" no es el mejor disco de Kansas, pero no es un mal disco. Tal vez el error fue editarlo como un álbum de una banda tan especial como Kansas. Si lo hubiesen firmado como, por ejemplo, John Elefante Band o usado el título del disco como nombre de un nuevo grupo igual se habría valorado de otro modo.

Animamos en este cuarenta aniversario, a escuchar este disco, reconociendo su valor musical y evitando comparaciones.

 

Paul Martín Simón.

Robby Steinhardt, el sonido del viento.

 El día diecisiete de Julio se cumple un año que nos dejó el violinista de Kansas. Este es nuestro homenaje. 

Texto: Amalio Essel!!! Dibujo: Paul Martín Simón.

¿Puedo decirte algo?

En los años setenta del siglo pasado, en el terreno musical popular, valía casi todo ya que muchas casas discográficas dejaron cierta libertad a los artistas; fue una época de esplendor y de experimentación. Fueron años en los que coexistieron bandas con unas formaciones diferenciables en lo referido a instrumentos. Por ejemplo; el violín, la viola y el violonchelo son instrumentos con una categoría especial: son clásicos, esenciales en una orquesta de Música Clásica. También han aparecido en ocasiones en algunos combos de estilos musicales menos antiguos como el Jazz y el Folk, entre otros.

Cuando el Rock y el Pop acogieron al violín, sus posibilidades aumentaron. En corrientes como la Fusión, el Folk-Rock y el Progresivo se ampliaron los horizontes sonoros.

Recordemos algunas bandas donde militaba un violinista:

Curved Air tenía a Darryl Way, The Flock y luego en Mahavishnu Orchestra a Jerry Goodman, Fairport Convention a Dave Swarbrick, King Crimson tenía a David Cross, Pell Mell tenía a Thomas Schmitt, Krzak Band tenía a Jan Bledowski, UK tenía a Eddie Jobson... etc... 

y Kansas tuvo a Robbie Steinhardt!

Maravilloso músico que nos dejó hace un año y queremos hacerle un sincero y pequeño homenaje.

Me atrevo a decir que, gracias al sonido que le sacaba al violín, Robbie Steinhardt fue la piedra angular del sonido de Kansas en su etapa primigenia (1973-1978). Memorables son sus registros en "Bringing it back", "Icarus" o "Portrait (He knew)", por citar solo algunas canciones.

Sus intervenciones como cantante solista son muy interesantes, como en "Down the road" y "Lighting's hand". Pero lo que más sigo apreciando de Kansas son sus duetos entre la impresionante voz de alto tenor de Steve Walsh y la voz tenor de Robbie Steinhardt; siempre he tenido predilección por las bandas que tienen al menos dos cantantes solistas y su punto álgido aparece cuando se alternan cantando en la misma canción. Ejemplos maravillosos de esto lo encontramos en "All the world", "Child of innocence", "Song for America", "Miracles out of nowhere", "Closet chronicles", etc...

Robbie en directo fue el maestro de ceremonias y tal vez por eso tenía ganada nuestra simpatía! Pero su papel se fue diluyendo poco a poco con el auge del  A.O.R. al que Kansas fue introduciéndose y que relegó a Robbie y a su violín a un cada vez más claro segundo plano en la formación; ay! los ochenta!

En mil novecientos ochenta y dos salió del grupo y no volvió hasta mil novecientos noventa y siete, otros tiempos sin duda. Estará hasta dos mil seis y se desvincula del grupo para siempre, de forma oficial.

Sus otros proyectos no han pasado la prueba del tiempo; pero su violín, su voz y su talante han quedado unidos a Kansas, para siempre.

Son milagros salidos de la nada.