Canciones y discos para el verano. Van Halen: “Drop dead legs” – “Man on a misión”. 7

Hablar del verano es hablar de Van Halen, eso es un hecho y cualquier seguidor de este grupo opina similar; de hecho la idea de estos artículos sobre la música ideal para esta época del año procede de unos escritos sobre este tema que se colgaron con anterioridad y que tenían como protagonistas a Van Halen, David Lee Roth y Sammy Hagar. Es que la idiosincrasia y la filosofía vital de tipos como Eddie Van Halen, The Red Rocker o el irrepetible Diamond Dave reflejan un personalísimo estilo, tanto en la música como en los textos, que encaja como un guante con el espíritu de este momento del año.

                              David Lee Roth.                                              Sammy Hagar.

La verdad es que para el propósito de este texto podríamos haber elegido cualquier canción o disco de las discografías solistas de Hagar, Roth o del grupo Van Halen –la banda madre y nave nodriza en la que todos aspiran a viajar–. Curiosamente tan solo sacaría de este apartado un par de discos del grupo de Eddie: “Fair Warning” y “Women And Children First”. Por los motivos que sean ambas obras, sobre todo la primera de ellas, me resultan ideales para el invierno; ya se sabe, en los extremos está lo interesante. Hemos seleccionado un par de ejemplos de entre los menos famosos del grupo, algo que cuando se juega en territorio Van Halen resulta muy difícil; tal es la calidad de la música que la privilegiada mente de Eddie Van Halen nos ha brindado que hablar de canciones menores resulta ridículo. El nivel compositivo es altísimo, no encontrará el oyente relleno en los discos de Van Halen. Tan solo nos hemos decantado por dos temas que no son de los más famosos del grupo.

                                                           Eddie Van Halen.

“Drop dead legs” pertenece al archifamoso superventas “1984”, un álbum que como curiosidad se publicó a finales de 1983 y que ha resultado ser uno de los discos más exitosos de la Historia. En su momento algún iluminado lo criticó por el uso Pop de los teclados de Eddie Van Halen en el single “Jump”, una de esas canciones más grandes que la vida y que prácticamente todo el mundo reconoce aunque no sepa ni de qué grupo es. Recuerdo como si fuese ayer a un músico aspirante a estrellita americano cuando vino a tocar como miembro de la banda de una cantante Rock/Punk en la conocida sala madrileña El Sol hace un montón de años. Tuve la ocasión de mantener una charla fugaz en el backstage y nuestro encantador elemento, que apostaría el alma a que cambiaría sin pudor de ropa interior y lamería cuantos culos fuesen menester con tal de afinarle las guitarras a EVH, comenzó a burlarse de “Jump”. En ese mismo instante pensé que semejante sujeto –que, por otro lado, no tocaba nada mal; todo hay que decirlo– debía de ser idiota, por lo que le dejé en la misma puerta de los camerinos con su perolata insufrible. A estas alturas de película Eddie Van Halen es uno de los músicos más reconocidos, innovadores e influyentes que ha dado la música y no necesita demostrarle nada a nadie. Hace lo que le apetece y así está bien, pero hay un cierto sector de fans del grupo en Norteamérica que piensa que Van Halen no debería haber metido teclados en su música; no hay que olvidar que el grupo de Eddie Van Halen es muy grande en América y es inevitable que tenga que convivir con la polémica.

Volviendo a “Drop dead legs”, no deja de ser un buen Blues. Se trata de una canción cadenciosa con unos acordes gordos y poderosos de la guitarra de Eddie que comandan todo el tema. La melodía y la inteligente letra de David Lee Roth ponen la guinda al pastel. Un tipo como Roth ha vivido tantas vidas en una sola que se puede pasar hasta el final de los tiempos escribiendo textos ocurrentes. Tengo grabado a fuego en mi retina el subidón que me dio cuando el grupo interpretó esta canción en directo durante el show que ofrecieron en el Nikon At Beach de New York en lo que ha sido hasta la fecha su última gira en directo.

                                                          Van Halen: "Drop dead legs".

En lo que respecta a “Man on a misión”, es una canción perteneciente a la también época dorada de Sammy Hagar como cantante. Apareció en el imprescindible disco “For Unlawful Carnal Knoledge”, también conocido como “FUCK”, un título que supuso una vuelta de tuerca a la todopoderosa censura americana de esos años. Este disco acabó siendo uno de los más reconocidos con Sammy Hagar, si no el que más, por parte de prensa y público. De la gira americana de presentación salieron las grabaciones para el que sería el primer doble álbum en vivo que nos regaló la formación de los hermanos Van Halen, bajo el título de “Van Halen Live: Right Here, Right Now”; este título está tomado de una de las canciones más exitosas y bonitas del propio “FUCK”. La discografía al completo de Van Halen con Sammy Hagar –o Van Hagar, como suelen llamarlos algunos de sus detractores– es perfecta: cuatro discos de estudio y un directo excepcionales y cuatro canciones inéditas en dos recopilatorios de primerísima calidad. Personalmente mi favorito es “OU812”, uno de los discos más variados, inspirados y con más personalidad que he escuchado nunca, pero recuerdo haber pasado varios veranos de mi adolescencia circulando en bicicleta junto a los amigos bajo el sol de después de la comida mientras nos dirigíamos a cualquier pantano de los alrededores –sin casco y para no bañarme–  con la música de “FUCK” como banda sonora en mi walkman. Recuerdos.

La canción es pegadiza a más no poder. Tiene un riff de inicio marca de la casa de EVH, además empieza con la vacilada de meterlo en otro tono durante los primeros compases para enseguida entrar todo el grupo a por todas.  Es uno de esos temas que hacen que no puedas dejar de moverte mientras lo escuchas, tiene eso que algunos llaman groove. Una canción con ritmo y con un estribillo que se te mete en el cerebro para no salir. Sammy Hagar lo borda a la voz y demuestra una vez más por qué Eddie Van Halen lo fichó para sustituir a Roth, este hombre le dio los mejores años de su vida a Van Halen. Especialmente interesante resulta la parte posterior al solo de guitarra, con un bonito juego guitarra/voz para volver a recuperar el tema y acabar por todo lo alto. Para la mayoría de los grupos un tema así sería estrella de su catálogo, para Van Halen no es más que otra canción de su fondo de armario. Menudo armario.

                                                         Van Halen: "Man on a mission".