UFO. “Love to love”.

Hablar de UFO supone referirse a uno de los grupos que atesoran más calidad en su música, una de esas bandas que todo el mundo conoce y aprecia; o ¿acaso hay alguien por ahí que no conozca o haya escuchado alguna vez el famosísimo “Doctor doctor”? Pues eso.

Sin embargo no nos vamos a detener esta vez en el clásico por excelencia del grupo del cantante Phil Mogg. Estos encantadores borrachines británicos se puede decir que tienen una de las discografías más sólidas y prolíficas de cuantos grupos musicales surcan los océanos musicales. UFO han conocido a lo largo de sus más de cuarenta y cinco años de existencia numerosas formaciones, una ingente cantidad de músicos, la mayoría de ellos de primerísima fila, han estado incluidos en algunas de sus múltiples formaciones. Actualmente el grupo está compuesto por el vocalista Phil Mogg, único superviviente que ha liderado al grupo durante toda su carrera; el excepcional guitarrista Vinnie Moore, que lleva con ellos la friolera de trece años; Andy Parker a la batería, otro miembro de la formación original pero que ha estado varios periodos fuera del grupo; el guitarra rítmico y bajista Paul Raymond, que también acompaña al grupo desde los años setenta aunque a su vez haya entrado y salido varias veces de la banda; la última incorporación es Rob de Luca como bajista, sustituyendo al clásico Pete Way, recientemente recuperado de sus problemas de salud. No obstante, la formación que todo el mundo considera como clásica, la de los años de mayores glorias y éxitos de la banda es la compuesta por Phil Mogg, Michael Schenker a la guitarra, Pete Way al bajo, Payl Raymond a la guitarra-teclados y Andy Parker en la batería. Esta formación facturó algunos de sus discos más conocidos de los años setenta y culminó publicando el clásico directo de 1979 titulado “Strangers In The Night”. Poco después la inestabilidad de un siempre volátil Michael Schenker, los genios suelen ser difíciles e imprevisibles para el resto de los mortales, y los roces internos de tipos con personalidades tan fuertes como Phil Mogg o Pete Way hizo que esta formación mágica se disolviera. Aunque antes nos dejaron un ramillete de canciones imperecederas, de esas más grandes que la vida.

Uno de esos temas es “Love to love”, el tema lento por excelencia de estos británicos. Conviene comentar que UFO se ha caracterizado siempre por sus grandes melodías, la personalísima voz de Phil Mogg y su toque tan especial y reconocible a la hora de entonar sus textos nos ha regalado unas canciones llenas de pasión ejecutadas con un gusto exquisito. Curiosamente UFO nunca ha sido reconocido especialmente por sus temas lentos, aunque lo cierto es que posee una colección de canciones de estas características que bien se merecen ese éxito y reconocimiento. Así como otros grupo coetáneos -los Scorpions por poner un ejemplo- han sabido rentabilizar esa especial habilidad para componer baladas dulces y tiernas sin caer en las ñoñerías y topicazos, la banda de Schenker y Mogg nunca han querido o sabido explotar esa habilidad innata que tienen para crear este tipo de canciones; nunca han sacado al mercado, como sí han sabido hacer muy bien los alemanes, ningún recopilatorio que contenga canciones del calibre de “Space child”, “Belladona”, “On with the action”, “Try me”, “Born to lose”, “The only ones”, “Drink too much”, el propio “Love to love”, la delicada preciosidad de “Profession of violence” y otras tantas más que me dejo en el tintero. Definitivamente habrá que retomar este tema en otro momento.

                                                 UFO con Michael Schenker.

                                                  UFO con Paul Chapman.

“Love to love” es uno de esos temas por el que cualquier grupo mataría para tener en su discografía. Resume perfectamente el arquetipo de la música de UFO, todas sus características distintivas y su personal singularidad se encuentra contenida en esta canción. Pese a ser un tema lento, con un mágico inicio de teclado, en ningún momento resulta ñoña o excesivamente edulcorada. Pese a ser una canción de amor, en ningún momento recurre a burdos estereotipos o manidos clichés que parecen satisfacer a esa amplia mayoría que deglute compulsivamente la música del dial cuál cadena de McDonald’s. Pese a ser un tema lento, sobre todo al principio, resulta desgarrador en su desarrollo intermedio caminando hacia el crescendo musical  con una perfecta instrumentación liderada por otro solo brutal de Michael Schenker.

Hemos escogido la versión del disco “Strangers in the night” pero podíamos haber elegido cualquier otra. El sonido obtenido en este disco en directo es realmente bueno, todo un elogio para la producción que llevó a cabo Ron Nevison. Sin embargo, reconozco que cuando escucho este tema inmediatamente me traslado hasta la grabación en vivo que realizaron para la cadena de televisión alemana WDR y su maravilloso programa Rockpalast el año 1980 con motivo de la publicación del disco “No place to run”, el primero que grabaron tras la huída de Schenker. El momento de la actuación en la que Phil Mogg entona aquello de “misty green and blue” y los focos que inciden en su cara cambian a tonos verdes y azules sencillamente me parece mágico. Como UFO.

                                           UFO: "Love to love". Del directo "Strangers In The Night".

                                               UFO: "Love to love". Directo Rockpalast. WDR 1980.

UFO: “Run boy run” y nuevo disco.

Dentro de unas semanas se pone a la venta el esperado nuevo disco de los británicos UFO. La banda de Phil Mogg editará a finales de Febrero su trabajo titulado “A Conspiracy of stars”, un título muy en la línea de su temática más clásica. El cd además va acompañado de una estupenda y evocadora portada que irá directamente a agrandar su abultada colección de portadas enigmáticas e imperecederas.

                                                       "A Conspiracy Of Stars"

Como adelanto han colgado de la red un tema nuevo de dicho disco, se trata de “Run boy run”. La canción presenta el ADN vital del grupo, ese Hard Rock de alta calidad que engancha a la primera escucha y que lo hace perfectamente reconocible gracias a la personalísima voz de Phil Mogg y a las cristalinas y elaboradas guitarras de ese genio que responde al nombre de Vinnie Moore.

                                                               UFO: "Run boy run".

Por Ufo han pasado muchos músicos pero la formación clásica que todo el mundo conoce y que ha pasado a la historia por haber registrado en vivo el popular doble en directo “Strangers in the night” es la compuesta por el cantante Phil Mogg, el guitarra Michael Schenker, el bajista Pete Way, el batería Andy Parker y el guitarra rítmico/teclista Paul Raymond. “Strangers in the night” es uno de esos clásicos dobles en directo que aparece en todas las listas, biografías y estudios relacionados con la música en general y el Rock en particular, se puede decir que ha pasado la prueba del tiempo y ha alcanzado el Olimpo de los dioses, junto con míticos directos como “Made in Japan”, “Frampton comes alive”, “Irish tour”, “At Fillmore East”, “As recorded at Madison Square Garden”, “Tokyo Tapes”, “The songs remains the same”, “If you want blood”, “Live and dangerous”, “Live at Leeds” y otros pocos más elegidos.

Actualmente el grupo está compuesto por el líder y carismático vocalista Phil Mogg, único miembro fundador y que ha permanecido en la banda durante todas sus encarnaciones. Nuestro particular cantante está actualmente acompañado por Paul Raymond y Andy Parker, pertenecientes también a esa formación clásica del mítico doble en directo. Desde el año 2003 cuentan con el también excepcional guitarrista Vinnie Moore, y en el 2008 Rob De Luca tuvo que sustituir al conocido bajista Pete Way, debido a unos problemas de salud que le han tenido fuera de los escenarios durante estos años. Solo un cambio en más de diez años. No es esta una cuestión baladí, si tenemos en cuenta que por esta banda han pasado más de cuarenta músicos; y es que pocos grupos pueden presumir de haber contado entre sus filas con músicos de la calidad y el calibre de Michael Schenker, Bernie Marsden, Neil Carter, Jason Bonham, John Sloman, Billy Sheehan, Ansley Dunbar, Danny Peyronel, Lawrence Archer o Paul Chapman entre otros. Por tanto el hecho de que el grupo haya encontrado esa estabilidad le ha permitido alcanzar una cohesión, a pesar de haber atravesado unos convulsos años ochenta y noventa no exentos de calidad por otro lado, que ha propiciado que hoy día gocen de un reconocimiento más que merecido dentro del duro mundillo musical.

Ufo se ha caracterizado siempre por ostentar una elevada calidad musical. La mezcla entre el exquisito gusto por la melodía de Phil Mogg conjugada con la electrizante calidad musical y técnica de Michael Schenker ha creado una música tan personal como brillante, donde el virtuosismo y explosividad de la música se unen en perfecta simbiosis con la delicada y preciosista voz de Mogg. Por otro lado los arreglos con las dos guitarras y el acompañamiento de los teclados enfatizan y realzan el resultado final de cada canción, creando en muchos casos auténticas obras de arte. No vamos a descubrir ahora a Michael Schenker, uno de los artistas que más ha influenciado a las posteriores generaciones de guitarristas y músicos en el mundo entero. Tampoco se puede poner en duda la tremenda calidad y virtuosismo de Vinnie Moore, uno de los guitarristas más finos que he escuchado jamás. Sin embargo no cabe duda de que cada tema de Ufo lleva el sello de su vocalista. Phil Mogg es uno de los cantantes más personales que conozco, por un lado tiene un tono y un timbre característicos, además atesora una habilidad para entonar que le permite moverse en distintos registros, desde la sutileza hasta la agresividad, consiguiendo arrancarte una emoción cuando le escuchas; parece que mientras canta interpreta o declama como si de un actor se tratase. Si a esto le sumamos su innato sentido musical y esa capacidad única para crear melodías imperecederas, rápidamente  nos damos cuenta de que estamos ante un músico especial. Uno de los intérpretes con más gusto y clase cantando.

                                                    Phil Mogg - Michael Schenker.

                                                     Phil Mogg - Vinnie Moore.

Como hemos comentado, Ufo es un grupo que tiene infinidad de grandes canciones; esto no es algo de lo que, desgraciadamente, puedan presumir muchas bandas. Vamos a recordar para finalizar un par de temas que suelen pasar desapercibidos para el gran público, de esos que solo conocen los que se escuchan los discos completos de los grupos que les gustan. Hay que reconocer que el público en general suele conocer las canciones que más se publicitan, incluso muchas veces a la gente le pueden gustar canciones que no son capaces de reconocer… y mucho menos saber qué artista las ha compuesto; este negocio funciona así: para la masa eres tan bueno como los medios de comunicación te puedan publicitar y meter por los ojos. Por eso resulta reconfortante escuchar a un puñado de músicos que son capaces de presentar y defender un fondo de catálogo más allá de los tres o cuatro temas famosos que todas las radios pinchan, todos los programas mencionan y todos los escritos reseñan. Pero esto es marginal.

Una de las mejores canciones de Ufo se llama “Love to love” un delicado medio tiempo que acaba desatándose como una tormenta, en ella Phil Mogg nos regala algunas de sus mejores melodías, envueltas de una sutileza desgarradora que te atrapa desde el mismo instante en el que empieza a sonar. Pero no es ésta la única pieza lenta del catálogo de nuestros entrañables juerguistas británicos. “Profession of violence” es otro tema que juega con las mismas premisas, pese a ser completamente distinto. La canción pertenece a “The wild the willing and the innocent”, uno de los discos que siempre pasan más desapercibidos cuando la gente o los medios se refieren a este grupo.  Una bella y melancólica muestra más del enorme talento que Phil Mogg atesora.

                                                     UFO: "Profession of violence".

Otra canción de esas que la gente no conoce y que nunca sonará en los 40 Principales es “Dreaming of summer”, aparecida en “Walk on water”, el estupendo disco de reunión de la formación clásica en 1993. ¿Existe acaso otro título mejor para una canción? Atentos al puente tras el segundo estribillo, intercalado con el solo (hacia el minuto 4:20 aprox), imposible mejorar eso.

                                                      UFO: "Dreaming of summer".