Whitesnake - David Coverdale: “Forevermore”. Para siempre jamás.

Esta declaración de principios nos la trasladó David Coverdale de la mano de sus Whitesnake hace unos años en forma de canción y de disco. “Forevermore”  es hasta ahora el penúltimo disco en estudio del grupo y el último que presenta nuevas composiciones, puesto que el posterior “The Purple Album” es un cd formado por versiones de los temas clásicos de Deep Purple pertenecientes a los años en los que David fue uno de sus vocalistas. Así mismo es una de las canciones que aparecen en ese disco que apareció en el año 2011, una gran canción que además es tema título de dicho álbum.

Estos días esta canción vuelve a ponerse de plena actualidad debido al lanzamiento a finales del pasado Octubre de la última obra de Whitesnake, hablamos del estupendo “Whitesnake Unzipped”. Este nuevo trabajo recopila algunas de las canciones y actuaciones en formato acústico con las que David Coverdale nos ha venido obsequiando desde que decidiera dar descanso a su Serpiente Blanca allá por el año 1997. Estas nuevas grabaciones se presentan en diferentes formatos, pero tienen como peculiaridad que presentan una ingente cantidad de material inédito; nada que ver con otros recopilatorios que no hacen más que presentar una vez más las mismas grabaciones de los mismos temas que ya tenemos en nuestras discografías doscientas veces. Más bien al contrario, Coverdale nos presenta en esta nueva obra, además del material inédito, diferentes grabaciones, tomas de directo y estudio, siempre en formato acústico, de muchas gemas de su catálogo. Para algunos entre los que me encuentro, que llevamos consumiendo grabaciones de conciertos o demos de los músicos que nos gustan desde casi toda la vida y que ya no tenemos solución, este nuevo trabajo es algo así como un preciado regalo; ideal para regalar esta Navidad. Desde luego que habrá que retomar este disco de DC en otro momento.

No obstante vamos a volver a la canción que nos ocupa. No escondo que la voz de David Coverdale me parece única y especial, sobre todo si olvidamos los agudos y nos centramos en esos tonos graves que tan bien sabe utilizar cuando aborda composiciones más pausadas; de hecho en estas mismas páginas hemos hablado en otras ocasiones de estas cuestiones. La versión original de este tema apareció en el disco del mismo título que publicó el grupo hace ya unos años. Era la canción que cerraba el cd –si nos olvidamos de todo el rollo de los bonus, temas extras y demás ediciones de dudosa enjundia-, un tema sobrio, oscuro aunque esperanzador, intenso y, en definitiva, el cierre perfecto para cualquier disco. Esta versión se presenta con una primera parte acústica y el final eléctrico entrando todo el grupo. Lo cierto es que esa primera parte desnuda, en la que el oyente solo escucha la sugerente voz de David Coverdale de manera majestuosa con el suave acompañamiento de la acústica y un leve toque de teclado, me enganchó desde el minuto uno. Coverdale manejando a su completo antojo los distintos matices de su capacidad vocal, susurrando, subiendo o enfatizando según su intuición vocalista le dictaba, demostrando que es uno de los mejores intérpretes cuando hablamos de ponerle alma –soul- a una melodía Blues. Los escasos tres minutos de esta primera sección de la canción están llenos de detalles a cuál más enriquecedor, el sencillo inicio guitarra/teclado subyugador, las dobles voces en el arranque del estribillo que te desarman por completo o las pausas y respiraciones del propio David que te mantienen en vilo mientras recorres el mismo camino que la música, esperando un final que se trunca de pronto cuando entra la parte más dura del tema. El grupo no consigue resolver una canción que te lleva en volandas cuando entra toda la banda en eléctrico; sigue siendo un buen tema, pero instantáneamente se sale de la categoría de obra maestra. Siempre imaginé esta canción siendo interpretada en directo la parte acústica como inicio de bis y enlazándola con el inicio de “Crying in the rain” versión John Sykes “1987”. Cosas de fan irredento sin remedio.

Ahora el propio Coverdale la vuelve a recuperar y nos ofrece la versión completamente acústica para este “Unzipped”. Solo queda bajar las luces de tu salón, darle al play de tu dvd para que aparezca ante tus ojos la versión de “Sailing ships” del directo de Varsovia del 18/4/97 que contiene el dvd de este nuevo lanzamiento y acercar a tu nariz una copa de buen vino. Y rezar para que vuelta a venir a tocar en acústico a España de una maldita vez.

Deep Purple. Rock n’ Roll Hall Of Fame. II.

Como podíamos suponer, la ceremonia de entrega de premios del Salón de la Fama del Rock n’ Roll celebrada a principios de Abril no ha dejado indiferente a nadie. La nominación de Deep Purple por su innegable aportación a la Historia de la música ha supuesto una imposible representación al más puro estilo “Spinal Tap”. Todo lo relacionado con la nominación del Hall Of Fame ha sido de traca, desde las atómicas excusas y condicionantes que han lanzado unos y otros hasta la ceremonia en sí y los comentarios posteriores.

Tras toda la ristra de comentarios lanzados desde los campamentos de Gillan y Blackmore lo cierto es que no me sorprendió nada de lo que allí sucedió. La ceremonia finalmente se llevó a cabo con la presencia de Ian Paice, Ian Gillan, Roger Glover, Glenn Hughes y David Coverdale. Faltaron Ritchie Blackmore y Rod Evans -que realmente sigo sin saber dónde wtf está-. Realizaron cada uno un pequeño discurso que duró poco más de diez minutos entre todas las intervenciones y tocaron en directo tres temas de Purple: "Highway star", "Hush" y "Smoke on the water". Subieron al escenario para interpretarlos la formación actual de Purple. Ni rastro de Glenn Hughes o David Coverdale para hacer el bis de SOTW al que Gillan sí les había invitado públicamente con anterioridad.

Recordaron a Jon Lord pero no especificaron a Tommy Bolin, aunque es cierto que un visiblemente incómodo Ian Gillan agradeció en su párrafo final a todos los miembros que pasaron por Deep Purple. Sorprendentemente ni siquiera Glenn Hughes especificó la ausencia del querido Tommy, al que nombraba como su soul brother a principios de los noventa. En su mini discurso agradeció efusivamente a David Coverdale por su unión durante todos estos años, a Roger Glover por haberle dado indirectamente la posibilidad de unirse a esta gran familia, a Ian Paice y a la memoria de Jon Lord...de Gilllan nada de nada. Como curiosidad comentar que, una vez acabado el pequeño speech de Glenn, todos abandonaron el escenario topándose literalmente Gillan y Hughes frente a frente; Ian Gillan elegantemente le ofreció la mano y Glenn le contestó con un pequeño abrazo. El lenguaje gestual dijo todo lo que no salió por la boca de los interesados.

Lo que no entiendo es por qué no se subieron Coverdale y Hughes para cantar SOTW, como días antes -y cercado por las circunstancias- había anunciado Gillan que le gustaría que pasase. Recordamos que, debido al fuego cruzado lanzado entre Purple/Blackmore de los meses anteriores, Ian Gillan hizo público que estaría encantado de que todos los músicos galardonados se subiesen al escenario para tocar SOTW a modo de bis. La realidad fue que ni Blackmore asistió a la gala ni Hughes o Coverdale se subieron a escena para unirse al resto del grupo tocando el clásico tema del grupo. Asunto pobre, muy pobre.

Pero lo mejor llegó con las declaraciones que realizaron en el backstage del evento. Gillan, Paice y Glover atendieron brevemente a las preguntas de los medios. Le preguntaron a Glover por la ausencia de Blackmore, contestando que sentía que no asitiese pero que era su elección; Ritchie no es el mejor tipo del mundo, desde luego, y sus anteriores declaraciones con respecto a su no asistencia al HOF no le dejan en el mejor lugar, pero parecía notarse que Roger Glover no estaba del todo cómodo por la decisión del grupo (imagino que de Gillan) de no querer que subiera con ellos para tocar en directo. Días más tarde Roger Glover ha vuelto a comentar en una entrevista que en ningún momento el grupo prohibió a Blackmore asistir al Hall Of Fame y que le gustaría ser amigo de Ritchie pero que ha sido el propio guitarrista el que se ha aislado. Estoy seguro de que el propio Glover se siente incómodo con todo este tinglado montado a raíz de estos premios, pero olvida el detalle de que lo que se está poniendo en tela de juicio aquí no es la presencia o no de Blackmore en la ceremonia, sino la negativa de los actuales Deep Purple a tocar encima del escenario con The Man In Black. En un gesto nada elegante dejaron claro que el único grupo que debía tocar en el escenario esa noche era la actual formación de Purple… la única puerta que dejaron abierta fue la posibilidad de que todos los galardonados se subieran a escena a interpretar SOTW… que, para colmo, ni siquiera cumplieron.

                                            Deep Purple: "Smoke on the water". Hall Of Fame.

Aunque la traca final llegó cuando otro periodista le preguntó a Gillan, con toda la mala leche que os podáis imaginar y tras recordarle que estaban allí por la labor del MARK II y III de Purple y no por los méritos de la formación actual, por qué Glenn Hughes y David Coverdale no habían subido al escenario a tocar con ellos. Un incomodísimo Gillan le espetó que estaban invitados y el periodista especificó que no actuaron en directo. Ante esto el pobre Ian Gillan, que ya no sabía dónde meterse, inició su respuesta sugiriendo que sí estaban invitados y comentando que lo diría por segunda vez mientras que un rápido Ian Paice le quitó literalmente el micro de la boca para volver a comentar el discurso de agradecimiento a Ritchie y a los demás músicos de la familia Purple. Demencial.

                                                Backstage Hall Of Fame. Tela marinera.

Un par de días después Glenn Hughes ofreció una entrevista en la que especificaba que no se subieron al escenario a tocar con el grupo porque una única persona -recalcó refiriéndose entre líneas a Gillan, obviamente, aunque no llegó a mencionar explícitamente su nombre- no lo había permitido.

Ritchie Blackmore tampoco pudo estar callado y un par de días después emitió un comunicado agradeciendo el galardón, recordando que tenía sus motivos personales para no asistir y mostrando su disgusto porque la Academia no había galardonado a Joe Lynn Turner por su trabajo en "Slaves & Masters", disco que considera uno de los mejores de Deep Purple y que contaba con él como vocalista.

En toda esta guerra sucia de dimes y diretes el más elegante fue, como de costumbre, David Coverdale. Parece claro que Coverdale no necesita remover la mierda, no debe tener problemas de pasta gracias al éxito de sus Whitesnake y se permite el lujo de mirar los toros desde la barrera. Incluso comentó que días antes de la gala invitó personalmente a Ritchie Blackmore para que se sentase a su lado en la ceremonia ya que Gillan y compañía parecía que no le permitían subirse al escenario con ellos en directo. Todo un caballero.

Whitesnake: The Purple Album.

El grupo de David Coverdale acaba de anunciar la publicación de su nuevo disco, titulado "The Purple Album", que consiste en una revisión de algunas de las canciones más emblemáticas de su etapa en los Deep Purple. Está programado para mediados de Mayo. Ahí queda eso.

La Serpiente Blanca se descuelga de esta manera con una publicación interesante que incluso puede convertirse en un arma de doble filo y que, para bien o para mal, seguro que no deja indiferente a nadie; una jugada maestra de su líder. Desde luego que han conseguido sorprendernos, no es complicado afirmar que prácticamente nadie hoy en día se esperaba un álbum de Whitesnake compuesto íntegramente por versiones del grupo que le dio la oportunidad de su vida a su cantante y jefe David Coverdale.

El listado de temas tira para atrás, las etapas conocidas por sus seguidores como Mark III y Mark IV – puro vocabulario purpeliano – atesora grandes e inspiradísimas canciones creadas por un conjunto de músicos que lograron redescubrirse y mostrar al mundo su desbordante talento. El combo original formado por Ritchie Blackmore, Jon Lord e In Paice, sumado a las dos nuevas adquisiciones: ese bajista y cantante blanco con voz y alma de negro llamado Glenn Hughes y el susodicho vocalista David Coverdale, demostraron su habilidad innata para crear una música que, aun conservando el indisoluble sello Deep Purple, era fresca, nueva, poderosa e inmortal. Incluso cuando el errático Blackmore abandonó la nave púrpura, el guitarrista sustituto Tommy Bolin demostró que se podía seguir manteniendo el elevado listón compositivo con maravillas del calibre de “You keep on moving” o “Coming home”.

                                                     Deep Purple Mark III.

                                                      Deep Purple Mark IV.

La banda que acompaña a David Coverdale es incendiaria. Tras abandonar la nave el fantástico guitarrista Doug Aldrich, el grupo se completa con el guitarrista Reb Beach, Tommy Aldridge a la batería, Michael Devin al bajo y la nueva incorporación, Joel Hoekstra, a la guitarra; vamos, un grupo de auténtico lujo. Por otro lado la selección de temas es sencillamente extraordinaria:

Burn

You fool no one (interpolating Itchy Fingers)

Love child

Sail away

The gypsy

Lady double dealer

Mistreated

Holy man

Might just take your life

You keep on moving

Soldier of fortune

Lad down stay down

Stormbringer

Lady luck

Coming home

                           Reb Beach.                                      David Coverdale.                             Joel Hoekstra.

Han colgado de la red el single y vídeo clip del tema “Stormbringer” como adelanto. Aunque el sonido parece algo enmarañado suena brutal. Habrá que esperar para escuchar todo el disco y, sobre todo, comprobar la capacidad de nuestro querido vocalista para defender estos temas en directo. No se ha comentado nada sobre las posibles colaboraciones pero, si de mí dependiera, por  aquí debería aparecer Glenn Hughes por algún lado sí o sí. No hay que olvidar que gran parte de la magia de estas canciones proviene de los maravillosos duelos vocales que nos brindaron estos dos sensacionales vocalistas. Desgraciadamente los agudos de Coverdale no han envejecido tan bien como los de Hughes. Sin embargo, gracias a nuestro querido socio y fotógrafo Luis Delgado, parece ser que el propio Glenn Hughes le ha confirmado que no ha colaborado en este disco y que no hay ningún plan para hacerlo. Es extraño porque, según teníamos entendido, entre Glenn y David hay buena relación. Algo ha debido pasar. Lástima.

                                                          Whitesnake: "Stormbringer".

Resulta cuanto menos curioso que ahora David Coverdale se descuelgue con un disco de versiones de su banda madre, cuando se ha pasado desde finales de los setenta argumentando una y otra vez que su prioridad era Whitesnake y que volver a Deep Purple sería algo así como volver al pasado. Y en la segunda mitad de los ochenta y los primeros noventa, en plena explosión de su disco multiplatino “1987”, ni te cuento; parecía que Deep Purple pertenecía a un pasado remoto de otra galaxia paralela. Hay que reconocerle el mérito a este hombre, cuando sacó “1987” dio en el clavo, ofreció al público lo que éste quería ver y escuchar. No tenemos más que escuchar la maravilla de versión que realizaron de su propio tema “Crying in the rain”, con un John Sykes a la guitarra y a la batuta ideando una versión superlativa que sirve de inicio al disco y te pone firme desde el primer segundo de escucha; desde el mismo día en que la escuché por primera vez, hace más de veinticinco años, no he podido dejar de escucharla al menos una vez durante cada uno de los siguientes meses de mi vida. Por mucho que los seguidores “de base” le criticaran su cambio de imagen, lo cierto es que consiguió triunfar por todo lo alto sin hacer ninguna concesión musical. La figura del guitarrista John Sykes tuvo mucho que ver en todo esto, consiguió mezclar la exquisita y particular esencia Blues del grupo de Coverdale con la garra y la potencia que había demostrado en su etapa con Thin Lizzy, creando un torrente de sonidos que redefinió la propuesta musical de Whitesnake. En la actualidad sigue siendo el disco más vendido de todos los publicados por cualquier músico que haya pertenecido a la saga Purple, y eso es decir mucho en poco rato.

                                               Formación de Whitesnake que grabó el disco "1987"

                                           Formación de Whitesnake que promocionó el disco.

Por extensión el propio Coverdale ha negado una y mil veces los rumores que han ido saliendo a lo largo de todos estos años y que le colocaban al frente del micrófono en las sucesivas reuniones de Deep Purple que se filtraban en los distintos medios de comunicación, generalmente sin ninguna base sólida o real. Eran otros tiempos, Whitesnake representaba una fiabilidad y solvencia económica – siempre la tuvo en lo musical, por otro lado – y David se permitía observar desde su atalaya particular todos esos rumores que muchas veces nacían de los propios ex miembros de Purple que buscaban el éxito y popularidad que habían perdido y que su estancia en la banda madre les proporcionaría con seguridad. Está claro que pocas cosas en el mundo de la música ofrecen más garantías para un músico, en términos estrictamente comerciales, que formar parte de los Deep Purple. Esos turbulentos, benditos y añorados años ochenta y noventa en el seno Purple.

                                           Deep Purple Mark II (Clásico).

                                          Deep Purple Mark III.

                                          Deep Purple Mark IV.

Finalmente la formación de Deep Purple se asentó, gracias a un Ian Gillan que regresó al grupo en 1992 para no volver a irse jamás, decidido a vivir “bañado en el fulgor púrpura” según sus propias palabras. Blackmore abandonó la nave y con él se llevó la inestabilidad y parte de la magia del grupo. Por su parte David Coverdale, después del superlativo éxito obtenido hasta principios de los noventa, empezó a dar bandazos musicales – imagino que personales también, es conocida la inestabilidad de su matrimonio de los noventa con la supermodelo Tawny Kitaen – y la popularidad de Whitesnake se esfumó así como los primeros puestos en las listas de superventas; repito, nunca hablamos de la calidad del grupo, que siempre ha estado en un primerísimo nivel. Incluso David llegó a disolver su grupo para facturar una efímera pero altamente recomendable reunión con Jimmy Page y un disco en solitario.

                                                     David Coverdale & Tawny Kitaen.

Con la entrada del nuevo siglo se estabilizaron mucho las cosas. Coverdale encontró una estabilidad a todos los niveles, permitiendo así una nueva y fructífera etapa con Whitesnake. Purple estabilizados, Blackmore estabilizado con su pseudo proyecto folk/rock medieval, y Whitesnake estabilizados publicando discos y realizando giras mundiales. Y así hasta hoy.

                                                    Blackmore's Night bailando.

Pero los rumores siempre han estado presentes. De la mano de Glenn Hughes se ha planteado más de una vez la posibilidad de reunir a la formación del Mark III de Deep Purple (Blackmore, Lord, Paice, Coverdale y Hughes)… incluso estando los propios Deep Purple Mark VII (Gillan, Paice, glover, Morse y Airey) en activo. Todo lo que ha salido a la luz nos ha permitido a sus sufridos seguidores pasar más de un rato entretenido con los dimes y diretes de sus miembros y ex miembros. Jon Lord fue uno de los grandes impulsores, el tristemente fallecido pianista de los Purple originales seguro que tenía el sueño de ver juntos y encima de un escenario a todos los músicos de las distintas formaciones de la Púrpura Profunda; su llorada pérdida nos privó de ver ese sueño cumplido. Parece que Hughes y Coverdale han hablado más de una vez sobre la idea de reagrupar esa formación. Coverdale decía que solo lo haría si Blackmore era de la partida. Blackmore, por su parte, después de pasarse más de diez años diciendo que estaba cansado del Rock y que no quería tocarlo más – menos en los conciertos de Blackmore’s Night, claro – en estos últimos tiempos se está dejando querer. Parece que quiere volver a hacer Rock, pero con Purple; tiene la posibilidad de reformar a su banda Rainbow y matarnos de placer con un repertorio de elevados quilates, pero supongo que le puede más el deseo del éxito multitudinario que el mero hecho de actuar en pabellones y salas de medio aforo. Una lástima.

                          Jon Lord.                                                  Rainbow con Dio.

Por otro lado tenemos a Glenn Hughes, que está deseando hacerlo con quién sea y como sea. Tal vez sea el músico que menos fama y reconocimiento disfruta en la actualidad, lo que supone una completa injusticia porque es un cantante que está muy por encima del resto de sus compañeros. Debe ser duro comprobar cómo todos tus compañeros están colocados en grupos que gozan de un merecido reconocimiento y llenan salas en todo el mundo, de hecho sus últimos pasos han consistido en montar distintos supergrupos que le pongan en ese mismo nivel de popularidad. Injusticias del negocio musical. Por eso se le ha visto como el principal instigador de esta reunión del Mark III. El problema es que obviamente Blackmore sigue sin tragar a Hughes después de todos estos años, lo que obstaculiza mucho esta reunión.

                                                David Coverdale & Glenn Hughes.

No hay que olvidar que otro escollo importante es que habría que contar con Ian Paice a los tambores, y Paicey está actualmente con los Deep Purple en activo. ¿Y qué opina Ian Gillan de todo esto? Pues imagínense; tienes un grupo en activo y tus ex compañeros confabulan para poner en funcionamiento otra versión de tu grupo. Delirante. Con su habitual sorna, muchas veces incomprensible para el resto de la raza humana, nuestro querido Garganta de Plata ha dejado claro que hay unos Deep Purple funcionando… y son los que le tienen como cantante. Parece ser que el Mark II (la formación clásica de los setenta con Blackmore,Lord,Gillan,Glover,Paice) decidió a principios de los ochenta que la potestad del grupo la tendría la formación que tuviera en sus filas al menos a tres de los miembros clásicos; o sea, lo que pasa actualmente. No debemos olvidar que Blackmore les abandonó en  1993 y Jon Lord ha fallecido. Problema zanjado.

                            Ian Paice.                                                               Ian Gillan.

Tras las recientes y sorprendentes declaraciones de Blackmore comentando que Gillan es el mejor cantante de la historia – conviene recordar que cuando los abandonó en el 93 dijo que no era profesional y que solo se trataba de un borracho, entre otros delicados piropos – y Gillan enterrando el hacha de guerra admitiendo que son viejos para seguir con esas trifulcas, se abre un nuevo escenario. También conviene recordar que, pese a todo, Gillan comenta que es imposible que Blackmore vuelva a Purple porque el grupo ya tiene guitarrista y se llama Steve Morse.

Y en estos últimos días resulta que David Coverdale confirma que tuvo conversaciones en el 2012 con Ritchie Blackmore para volver a reunir la formación del Mark III con el iracundo guitarrista. Entonces Glenn Hughes tenía razón. Parece ser que, tras el fallecimiento de Jon Lord, Coverdale se dio cuenta de que el tiempo pasaba para todos y sería bonito realizar una especie de homenaje a esa formación del mítico grupo. Interesante. Sin embargo no hizo acto de presencia en el homenaje que le brindaron a Lord en la Sunflower Jam del pasado año, otra ausencia sospechosa. Por lo visto encontró una cierta sintonía con Ritchie Blackmore pero, tras negociar con su mánager Carole Stevens – madre de su esposa y cantante Candice Night - , comprendió que no tenían la misma visión sobre el proyecto a realizar. Por ese motivo la cosa no fraguó, deseándole David lo mejor a Ritchie y a su entorno. Como anécdota comentaré que todo el mundo le echa la culpa del divorcio entre Blackmore y el Rock a Carole Stevens, incluso llegando a comentar que Ritchie es poco menos que una marioneta en manos de su malvada mánager; por favor, no seamos tan inocentes a estas alturas. Carole hace su función de mánager, y en el mundo de Ritchie Blackmore eso quiere decir ser la mala de la película. Ni por un momento pienso que Blackmore haya dejado de tener el control sobre todo lo relacionado con su persona. Pero esto es solo una opinión.

Las conjeturas se vuelven a alimentar con este nuevo disco de Whitesnake tributando a los Purple de Coverdale y los incendiarios comentarios de nuestro querido vocalista rubio teñido. Habrá que estar atentos a todos los rumores que suelten en los próximos meses. La cosa promete.

                                                Deep Purple: "You keep on moving".