LA CULTURA EN EL ROCK

Una sección de nuestro colaborador "Thomas Anderson".

Helloween y El Guardián de las Siete Llaves.

Aprovechando que no hace demasiado del paso de la últimamente tan celebrada también aquí en España, fiesta de Halloween, qué mejor manera de hacernos eco de la misma en el blog que hablando de la banda de Metal más relacionada con las calabazas diabólicas: los alemanes Helloween.

Ya con el supuesto juego de palabras del nombre del grupo, sus integrantes parecen dejar claro que el humor y el buen rollo van a ser marca de identidad de la casa. La cuestión es algo así como si aquí, y permitidme la pequeña licencia, fuera un grupo y se llamase, por ejemplo, Nabodades, Sumano Es Santa o Siesta Nacional. Por fortuna, a pesar de la tontería, los Helloween supieron mantener su dimensión cómica lo suficientemente al margen y acabaron convertidos en leyenda viva del Metal, aquellos que pusieron las bases de lo que sería conocido después como Power Metal, una de tantas etiquetas en las que el género se divide, si bien en este caso estamos hablando de una de las más importantes y que más frutos y grupos ha dado, sobre todo aquí en el Viejo Continente.

Con un primer disco de una producción más que floja y un mediocre vocalista (Kai Hansen, guitarra fundador de la banda que acabaría abandonándola y formando Gamma Ray), Helloween regalaban al mundo su carta de presentación en 1985, “Walls Of Jericho”. No fue escaso el éxito para un combo desconocido hasta ese momento, pero su mayor acierto fue el de buscar un nuevo vocalista que le ofreciera una dimensión distinta a su trabajo. Y vaya si lo consiguieron. La entrada de Michael Kiske a las voces (un cantante que, si bien estaba muy influenciado por Geoff Tate, de Queensryche, contaba con unas facultades aun superiores a las de este) supuso un completo revulsivo para el grupo, hasta tal punto que el flujo creativo alcanzó unas cotas que hicieron historia dentro del Heavy Metal. Os hablo de los dos siguientes álbumes de la banda: “The Keeper Of The Seven Keys I y II”.

Realmente me pasa con este grupo lo mismo que con algunos otros, curiosamente varios de ellos de origen alemán. La cuestión es del todo baladí, lo reconozco, pero me resulta hasta cierto punto divertida. Me explico: estos dos discos de Helloween cuentan con una calidad extraordinariamente superior a la de cualquier otro de sus trabajos a lo largo de su carrera. ¿Que si no me gustan los demás? Con altibajos. Hay álbumes muy buenos durante estos años, pero se hallan a años luz de lo que supusieron los dos primeros Keepers (sí, posteriormente intentaron liarnos sacando la tercera parte, pero nada que ver, oiga). Me pasa también por ejemplo con el “Love at First Sting” de Scorpions o el “Fire Works” de Bonfire. La gracia del asunto es que hubo alguien en cierto momento, muy en desacuerdo con mis planteamientos, que me preguntó si pensaba que las partituras de esos discos destacados era como si los grupos las hubieran encontrado en la basura por puro milagro. Y a pesar de lo absurdo de la cuestión, es tal el abismo existente entre esos trabajos y el resto que a veces me siento tentado de pensar que hubiera podido pasar algo parecido.

Pero volvamos a los Helloween. A mi particular “friki-juicio”, las letras del grupo tienen poco desperdicio, sobre todo en aquella primera época. Pero hay una en concreto que me hace especial “tilín” dado mi tremendo amor por todo lo relacionado con la fantasía y lo heroico. Sin duda la historia que el tema título de la bilogía nos narra está plagada de influencias provenientes de la literatura de Espada y Brujería. Un héroe solitario con la misión de salvar el mundo del influjo de un perturbador demonio que quiere instaurar la muerte y el dolor entre los seres humanos. Tan típico como épico. A mí me encanta, qué queréis que os diga, jajaja.

La canción en cuestión está compuesta en solitario por Michael Weikath, el guitarrista que a pesar de no haber estado presente en los orígenes de la banda, en la actualidad se podría decir que es el líder indiscutible de la misma desde hace muchos años. El caso es que los 13:38 minutos en los que esta maravillosa obra se prodiga y difunde por nuestros extasiados oídos cuentan con un elenco de dones musicales pocas veces igualados en la historia de nuestro amado arte. No voy a extenderme en los parabienes del corte, puesto que es posible que algunos me consideréis exagerado y es evidente que la mayoría no vais a estar de acuerdo con mi visión. Tan solo diré que la sucesión y variedad de armonías, ritmos, melodías y acordes roza la perfección. El universo que se crea en tu cabeza mientras la escuchas evoca perfectamente la aventura a la que el protagonista de la historia se enfrentará. Por último añadiré que el trabajo vocal de Kiske está a la altura de tan solo unos cuantos muy grandes.

                                 Michael Weikath.                                     Kai Hansen.

Sé que hay mucha gente que prefiere el corte de la primera parte, “Halloween”, otra grandiosa creación de larga duración y de similares características, compuesta en este caso por Kai Hansen. En efecto, también es un trabajo descomunal, pero he elegido la presente, además de porque personalmente la prefiero, porque la letra es más acorde con el título y fundamentos de esta sección del blog.

En cuanto a la narración, he de decir que siempre pensé que era alguna aproximación a alguna historia ya escrita o que formase parte de algún mito alemán o de alguna otra cultura. Incorrecto. El argumento también sale directamente de la mente de Weikath, lo que le otorga aun más valor a la obra.

Os dejo con ella.

”El guardián de las siete llaves"

Haz que la gente

se coja de las manos

y llene sus corazones con la verdad.

Ya sabes lo que tienes que hacer,

así que hazlo como te ha sido encomendado.

Colócate tu armadura,

maltrecha ya por las batallas.

Cuélgate la espada,

vas a abandonar la luz.

Estate preparado

para los Señores de la Oscuridad;

ellos vigilarán tus pasos, 

así que sé precavido, callado y atento .

Se les oye murmurar

desde las copas de los árboles.

Observas a tu alrededor

pero tus ojos no te dan la razón.

Luces encantadas

confunden tu camino.

No puedes lanzarles una maldición

sin provocar su ira.

Ten cuidado por los Mares del Odio y del Pecado

o todos nosotros olvidaremos lo que hemos sido.

Nuestra única esperanza es la victoria.

Mata a ese Satán que no nos dejará ser. ¿Mátalo!

Tú eres el Guardián de las Siete Llaves,

las que encierran los Siete Mares.

Y el vidente dijo antes de quedarse ciego:
"Escóndelas de los Demonios y pon a salvo a la humanidad

o el mundo en el que vivimos pronto será vendido

al trono de maldad pagado con oro de Lucifer".

Puedes sentir el sudor frío

recorriendo tu cuello

y a los enanos de la falsedad

lanzándote barro a la espalda.

Guiado por hechizos

de manos del viejo vidente. 

estás sufriendo tal dolor

que solo el acero te hace resistir.

Permanece en tu camino y sigue la señal,

cumple con tu promesa y haz lo que se te ha encomendado.

 

Tú eres el Guardián de las Siete Llaves,

las que encierran los Siete Mares.

Y el vidente dijo antes de quedarse ciego:
"Escóndelas de los Demonios y pon a salvo a la humanidad

o el mundo en el que vivimos pronto será vendido

al trono de maldad pagado con oro de Lucifer".

Lanza la Primera Llave en el Mar del Odio.

Tira la Seguda Llave en el Mar del Miedo.

Envía la tercera Llave al Mar de la Insensatez

y haz que la gente se coja de las manos.

La Cuarta llave ha de caer en el Mar de la Avaricia

y la Quinta en el Mar de la Ignoracia.

Enfermedad, enfermedad amigo mío.

pues el mundo entero está en manos del Demonio.

Enfermedad, enfermedad amigo mío,

lanza la llave o morirás.

En una colina, a la orilla del último Mar,

él está sentado, mirándote,

con su voz alta metálica esparciendo dolor.

Él se regocija mientras juega contigo.

"Hombre, ¿quién te crees que eres?

Un idiota vagabundo con siete llaves en su poder.

No tires la llave o verás

dimensiones tan crueles como nadie puede imaginar".

No dejes que te quite tu poder.

¿Lanza la llave!

Un terremoto, el fuego levantándote, el suelo estallando,

Satán gritando y la tierra tragándoselo.

Tú eres el Guardián de las Siete Llaves,

Tú encerraste los Siete Mares.

Y el Vidente ahora puede descansar en paz.

No hay más demonios, no más enfermedad.

Y tú, humanidad, vive, eres libre de nuevo.

Sí, el tirano ha muerto, se ha ido, ha sido derrocado.

Tú has traído nuestras almas al regreso a la Luz.

Odio, Pecado, Miedo, Insensatez, Avaricia e Ignorancia… ¿Alguien se atreve a dar nombre a ese Séptimo Mar que por alguna extraña razón Weikath no quiere nombrar en la canción?

Saludos y hasta el mes que viene.

  

Jorn: "Out to every nation".

Seguimos con Jorn Lande, qué le vamos a hacer; después de que se acercase a tocar en directo por nuestro país y tras dejar un gran sabor de boca entre algunos de nosotros, es un momento perfecto para recordar alguna de las canciones que han salido de la cabeza de este hombre y de paso aportar otra visión a la polémica generada en el anterior artículo con respecto a sus canciones originales y las versiones. El show de Madrid resultó espectacular, con un grupo solvente y un Jorn dándolo todo. Lande hizo gala de una facilidad pasmosa para llevar su poderosa voz a esos puntos solo accesibles a un pequeño puñado de mortales, con una naturalidad que te enganchaba todavía más mientras desgranaba uno tras otro ese catálogo tan interesante que atesora. Resulta curioso que mucha gente le critique por haber grabado muchas versiones, pero la realidad es que, aunque sea cierto que el número de temas de otros artistas que ha vuelto a grabar sea elevado, lo acompaña con una prolífica carrera de discos repletos de canciones originales, por lo que no le veo la pega por ningún sitio. Y hacer un disco de homenaje a Dio te puede parecer más o menos oportunista, pero si hay alguien que ha demostrado desde siempre una pasión sincera hacia la figura de nuestro añorado Ronnie, ese es Jorn; además, qué cojones, si tienes voz y puedes hacerlo... adelante... y, si también eres capaz de cantar con la voz y el feeling de David Coverdale, a por ellos, que son pocos y cobardes. Estoy seguro de que muchos de sus detractores son amargados losers/wannabes que jamás han llegado a nada por sí mismos y que se nutren de sus propias miserias. Cuando los Snakes sacaron esa delicada joya que lleva por título "Once Bitten" estoy seguro de que hasta el mismísimo David Coverdale -que tengo muy claro que ha escuchado el disco aunque tal vez no lo quiera reconocer en público- no daría crédito ante la tamaña exposición de talento y estilo que ofrecía Jorn en cuanto abría la boca; es que era capaz de cantar igual que el propio David. En serio, cuando salió el disco -en España de importación, claro- pasé toda una tarde en la barra de un bar vacilándole a mi amigo, siempre desde el cariño, al decirle que era una reunión de Coverdale con Moody/Marsden solo para el mercado japonés. Mi amigo era y es gran seguidor de Whitesnake, además de gran conocedor de la personal voz de Coverdale... y se lo tragó; más tarde me devolvió el vacile con una cuestión sobre el pelo que lucía Little Richard en los años sesenta.

El concierto de Jorn del otro día fue una poderosa demostración de la capacidad del vocalista. Hacía tiempo que no disfrutaba tanto de un concierto de Rock en el que el cantante no solo cantaba bien, sino que iba sobrado durante toda la actuación. Fue un placer escuchar las partes vocales más exigentes interpretadas de una manera tan acertada, con todo en su sitio y en exceso; si hasta cuando tiraba se separaba el micro a dos o tres palmos de la boca, para no saturar. Ver a Jorn Lande bajarse el micro a la altura del estómago cuando subía su voz en las partes más exigentes fue toda una delicia y demostración de fuerza por parte del vocalista.

"Out to every nation" es una canción perteneciente al tercer disco en solitario de Jorn, titulado del mismo modo. Es una de las canciones más acertadas de su carrera para este humilde escriba. Se trata de una composición del propio Jorn junto con el guitarrista Viggo Lofstad y fue recibida en Madrid con una sonora ovación, normal por otro lado. Esta canción tiene marchamo de clásico, con una mezcla entre medio tiempo y épica que te deja con ganas de escuchar toda su discografía. Por extraño que parezca no ha sido una fija en el setlist de sus actuaciones durante estos años, por lo que escucharla en vivo el otro día resultó emotivo. La canción tiene el deje Coverdale y es un ejemplo perfecto de Classic Hard Rock de ese bien hecho. No es de esos temas que explotan en el estribillo; más bien al contrario, te mantiene en tensión mientras te envuelve en una especie de manto entrañable comandado por la capacidad vocal de Jorn. El vocalista juega con los tiempos para llevarte a su terreno, modulando y subiendo en intensidad a su antojo para ofrecer una interpretación soberbia que alcanza su máxima expresión en el directo "Live In America". La interpretación del tema el otro día en Madrid fue algo mágico, de esas cosas que se te quedan en la retina y no se despegan.

                                                     Jorn: "Out to every nation". Video.

                                   Jorn: "Out to every nation". Extraido del directo "Live In America".

Masterplan: “Enlighten Me”.

Ahora que está fresca la estupenda actuación que ofreció Jorn Lande en la madrileña sala Shoko el otro día, es un momento perfecto para recuperar esta olvidad canción de aquel más que recomendable grupo que montó Roland Grapow a principios del 2000. Por cierto que el sonido fue muy bueno y ya van unos cuantos conciertos allí disfrutando de una acústica acertada. Una sala más que recomendable en ese aspecto tan esencial como es el de la acústica, que te permite disfrutar de una buena visibilidad desde casi cualquier zona, que puede habilitar espacios para gente con discapacidad y que, además, está en un sitio cojonudo en una zona de Madrid tan céntrica como castiza. La única pega es que en cuanto acaba el show te echan de allí como a ganado; hay que desalojar rápido, no sea que se tarden cinco minutos más en abrir como disco/pachanga/reggaeton o lo que coño quiera que se lleve hoy en día. No bromeo, recuerdo que cuando actuó allú Uli Jon Roth, nos desalojaron a los cinco minutos de finalizar el show... incluido el propio Uli Roth, que había salido a firmar autógrafos y a interactuar con el público!

Esta canción fue el primer single que se puso el grupo en circulación, allá por 2002. Masterplan fue la idea de Grapow, un tipo inquieto que se ha ganado una merecida reputación como músico, compositor, arreglista, técnico y productor. Roland Grapow le propuso a Uli Kusch, batería de Helloween, montar esta banda en cuanto ambos dejaron al grupo de la calabaza. Para el puesto del micro contactaron con Rusell Allen y Michael Kiske, aunque ambos declinaron la oferta. Por aquel entonces un joven Jorn Lande estaba causando sensación con su extraordinaria y poderosa voz. Tras tocar con The Snakes, el proyecto del dúo Marsden/Moody de Whitesnake que sorprendió a todo el mundo con su calidad y la habilidad de Lande para impostar la voz de David Coverdale a la perfección, el cantante noruego ya había puesto en marcha dos recomendables proyectos bajo el nombre de Ark y Millenium además de su propia carrera en solitario. En serio, pese a algunos altibajos, este tipo ha demostrado desde siempre una habilidad especial para grabar y poner a disposición del público una ingente cantidad de música; siempre desde el prisma del Hard Rock, pero tocando distintos palos a cuál más interesante. Otro día nos detenemos en los avatares de su prolífica carrera musical.

                                                               Jorn Lande.

El caso fue que Grapow le ofreció el puesto a Jorn y este aceptó. El grupo estaba listo y Roland, un tipo que desde luego no debe de ir corto de ideas musicales, puso en marcha el proceso compositivo. El primer resultado de este super grupo fue el maxi single “Enlighten Me”, adelanto del disco homónimo que saldría tan solo unos meses después. La canción era puro Heavy Metal, con toques del llamado por aquel entonces Metal Alemán, pero con una gama de matices que la situaban a caballo entre el Hard Rock clásico y las tendencias más Power o Speed de la época. Una especie de vuelta de tuerca al rollo de Helloween, pero con más enjundia. La base rítmica era muy poderosa y las guitarras sonaban con mucho cuerpo, pero sin saturar la mezcla. Las voces conseguían aportar una línea melódica que convertía a la canción en un perfecto single mientras unos teclados incluidos con mucho criterio ahondaban en esa dirección. Duro, directo y a la cabeza. Vamos, un temazo.

Recuerdo que en su día estuve muy obsesionado con esta canción, me la ponía a todas horas, sobre todo para disfrutar de la voz salvaje de Lande. A este tipo ya le seguía la pista desde aquel directo de The Snakes en el que conseguía clavar la personalísima voz de Coverdale, pero que a la vez era capaz de usar varios registros, y este tema me parecía todo un acierto a la hora de seguir sumando en su recorrido musical. En serio, era capaz de cantar melódico y salvaje, con un tono aguerrido y a la vez delicado. En este tema era pura potencia, sobre todo en el fraseo final de la canción cuando entona aquello de “a fire burns and my heart is sold”; esas cosas y de esas formas solo las pueden hacer unos pocos elegidos.  Lamantablemente no ha vuelto a recuperar este tema para sus directos en solitario; no pasa nada, pongámoslo en nuestro equipo una vez más.

                                                 Masterplan: "Enlighten me". Vídeo oficial.