EVOCACIONES METÁLICAS: EXCALIBUR.

 

EXCALIBUR.

Una sección de nuestro colaborador “Metálico”.

 

La evocación de este mes está dedicada al grupo Excalibur. Esta banda alicantina estaba destinada a mayores cotas, así lo presagiaba su prometedor álbum de debut, pero los ‘elementos’ se volvieron en su contra: su segundo trabajo, aunque grabado, no llegó a ver la luz y se vieron abocados a disolverse. En 2012 decidieron regresar y desquitarse. Aún siguen en la ruta. 

Pero vayamos por partes. Excalibur se formó en Elda (Alicante) allá por 1984. Integrado por Paco Mira a la voz, Juan Rico a la guitarra, José Maestre al bajo, Javi Martínez tras la batería y Vicent Beneite en los teclados. Muy pronto, ese mismo año, registraron una maqueta compuesta por tres temas titulados “El poder del ciego”, “Detener el tiempo” y “Las hordas del rock”. Al año siguiente, 1985, fueron incluidos en el recopilatorio “I Vinalopop-Rock” (Xirivella Records) con la canción “Generación maldita” junto a otros grupos de la zona como Línea Directa y Skape. Grabaron una segunda maqueta en 1987 también con tres temas: “Noche tras noche”, “La trampa” y “Aléjate”. Al año siguiente volvieron a participar en la segunda edición de aquella recopilación –“II Vinalopop-Rock”, que esta vez fue editada por Viva Voz- incluyendo entonces dos temas “Promesa de sangre” y “El poder del ciego”; en esta ocasión sólo les acompañó otro grupo en el split, La Cruzada.

El siguiente paso era ya sacar un disco en solitario y ese mismo 1988 lo consiguieron con “Generación Maldita”. Editado por Snif y grabado en los estudios La Factoría de El Molar (Madrid), propiedad del músico de Asfalto, Julio Castejón. Un álbum primerizo de gran nivel y con un sonido propio repleto de temas de calidad que presentaba a Excalibur como un grupo con un futuro interesante. Heavy con presencia de Hard con unas guitarras más que brillantes. Tan buen álbum debut provocó que la banda fuera conocida a nivel nacional, con presencia en la prensa especializada y les permitió tocar mucho más en directo, actuando junto a grupos del calibre de Sangre Azul. Todo ello hizo que la audiencia esperase impaciente el segundo Lp de los alicantinos.

Entretanto, Excalibur aprovechó para grabar el single “Esto me sube/Vamos nena” en el año 1991, pero ya como cuarteto; el grupo sufrió la marcha del bajista y decidieron no buscar sustituto, por lo que Paco también pasó a asumir ese rol. Además, al año siguiente la banda venció en el certamen musical “II Pop-Rockvalle 91”. Pero pasaba el tiempo y su segundo disco seguía sin llegar. Problemas con la discográfica, con cambio de nombre incluido: 12+1, para evitar que Snif atrapara todo lo que grabasen durante cinco años. Decisión que a día de hoy todavía lamentan: “Seguimos arrepentidos de aquello”. Entonces, la actividad del grupo fue disminuyendo cada vez más hasta que quedó casi en stand by. Pero llegados a 1995 esa pausa quedó atrás y Excalibur volvió a resurgir incrementando su labor y grabando por fin su segundo Lp “Cero” en los estudios KRB de Villena. El trabajo era más Hard Rock que el primero y atesoraba algunos  momentos geniales como el fantástico temazo “Ramiro el legionario”. Sin embargo el grupo no consiguió encontrar ninguna discográfica dispuesta a lanzarlo y llevar el disco a las estanterías de las tiendas. El tiempo había pasado y los vientos del Rock soplaban entonces en otra dirección muy diferente, en busca del Grunge. Ante esta decepción, el grupo tiró la toalla poniendo fin a su trayectoria.

Pero no fue un punto y final, sino seguido, porque los años se iban sucediendo y Excalibur continuaba teniendo una cuenta pendiente con la música. Así, bastante tiempo después, en 2013, la banda decidió regresar a los escenarios para retomar su carrera metálica. Lo hicieron grabando un Ep de cinco temas, “Más duros”, en los estudios Eurotrack de Elche y con el videoclip de la canción “Mentiras”. Significativo y mucho dice del carácter cuasi familiar del grupo es que volvieron todos los componentes del último Excalibur; sí, todos, pero ahora lo hicieron con un guitarrista más, Joku Gómez, y con Jorge Poveda al bajo. Sin embargo, estos dos refuerzos no terminaron de asentarse en el grupo y a finales de ese año fueron sustituidos por Carlos ‘Indio’ a la guitarra y Jesús Folgado al bajo. Ya con esa formación el combo volvió a entrar en los estudios Eurotrack de Elche para grabar su tercer lp con el título de “Humo Negro”, que publicaron en 2017 a través de Fighter Records. Un buen trabajo en el que Excalibur, con la evolución lógica a la que obliga el paso del tiempo, aunó elementos de sus dos primeros lps.

Precisamente, a continuación la banda apostó por reeditar su álbum de debut, “Generación Maldita”. En estos años el disco se había convertido en un tesoro para coleccionistas, pues de las 500 copias que se fabricaron del lp en 1988 se destruyeron la mayoría por causas ajenas al grupo. De hecho por este lp se llegaron a pagar 1600 euros, uno de los precios más altos abonados por un disco de Heavy Metal en España. El álbum fue editado en 2018 por Fighter Records en formato doble cd incluyendo, además del disco original remasterizado, dos temas que se quedaron fuera en su momento por problemas de presupuesto, las demos del 85 y del 89, sus canciones de los recopilatorios de “Vinalopop-Rock”, su single del 91 y cinco temas grabados en vivo. El grupo aprovechó su 35º aniversario, así como el 30º de su lp “Generación Maldita” para presentar su reedición en el Teatro Castelar de Elda (26/01/2019).

Aprovechando el tirón Fighter Records también publicó el hasta entonces inédito segundo trabajo de Excalibur bajo el título de “Cero” en este 2020, que 24 años después por fin salía a la luz. Lo hizo cambiando la portada original y añadiendo ocho temas en directo grabados entre 1987 y 2014. En estos momentos el grupo debería estar presentándolo en directo, pero la pandemia que estamos viviendo se lo ha impedido. Ahora mismo la banda, que ha sufrido la salida del bajista Jesús Folgado y su sustitución por Valentín García, se encuentra inmersa en la preparación de los temas que integrarán su cuarto disco.

Metálico.

 

                                                            "Humo negro".

 

                                                            "Mentiras". Vídeo oficial.

 

                                                          "Ramiro el legionario".
 

 

                                                            "Generación maldita".

 

BIBLIOGRAFÍA GENERAL

-www.discogs.com

-www.metal-archives.com

-www.elportaldelmetal.com

-www.spirit-of-metal.com

-no80s-gruposnacionales.blogspot.com

-metalbrothers.es

-Hombrerancio.blogspot.com

-www.lafactoriadelritmo.com

-www.lastfm

-heavyrockmetall,blogspot.com

 

BIBLIOGRAFÍA

-Bibliografía general

-Grupo Excalibur

-metalcry.com

-valledeelda.com

-noeresdelcasino.com

-todoheavymetal.com

-fighterecords.com

-juliocastejon.com

-www.informacion.es

-facebook: Excalibur.rockband

-lacarnemagazine.com

-mariskalrock.com

-Xtreemmusic.com

-metalkaoz.com

-zeppelinrockon.com

-eltemplariodelmetal.com

-www.elda.es

-thisisrock.es

David Lee Roth: "Somewhere Over The Rainbow Bar And Grill". Primer tema nuevo de estudio en solitario desde el año 2003 y recuerdo a Eddie Van Halen.

 

El inigualable Diamond Dave nos acaba de sorprender de nuevo publicando hoy mismo "Somewhere Over The Rainbow Bar And Grill", una nueva canción en solitario; el primer tema de estudio que publica el cantante de Van Halen desde aquel disco de versiones tan especial llamado "Diamond Dave". Es cierto que a lo largo de estos últimos años ha colgado de la red algún que otro tema acústico, pero nada editado oficialmente desde ese redondo compuesto por versiones y un par de temas propios en el ya lejano 2003. Siendo como es David Lee Roth no acaba de dar más explicaiones al respecto de dicha nueva canción, pero parece un homenaje a la figura del tristemente fallecido Eddie Van Halen; de hecho en el dibujo que acompaña al vídeo -original del propio David, polifácetico artista y dibujante- reza un recordatorio a la figura del guitarrista junto al que escribió una parte importante de la historia del entretenimiento en América del último cuarto del siglo XX y de los primeros años del siglo XXI.

Parece ser que esta canción pertenece al disco fantasma que grabó en 2014 acompañado por el guitarrista John Lowery -conocido con el ridículo sobrenombre de John 5- y por el batería Gregg Bissonette. Por lo visto David tiene grabado un disco completo con Lowery a la guitarra/bajo y Bissonette a la batería; casi na. Debemos recordar que Gregg Bissonette fue el batería que se sentaba tras los tambores de los dos primeros discos en solitario de Roth en los ochenta tras abandonar Van Halen: los clásicos "Eat'Em And Smile" y "Skyscraper", por lo que la calidad musical está asegurada. John Lowery lleva varios años hablando de esta colaboración con David Lee Roth. El disco grabado, al que se han referido en alguna entrevista como "California Sessions", por lo visto lleva terminado desde hace unos seis años, en espera a que Diamond Dave considere que es el momento oportuno para que vea la luz del sol. Ya en 2019 el propio Lowery puso un pequeño fragmento de una de sus canciones desde su dispositivo movil durante una entrevista ¿?, una pequeña intro de teclado con acústicas que evoca al tema "Black sand" del disco "DLR Band" y que te lleva a una soleada playa de inmediato.

David Lee Roth fue el descubridor del guitarra John Lowery cuando formó equipo con él para dar forma al estupendo "DLR Band" del año 1998 y que supuso la vuelta al ruedo del Hard Rock para nuestro intrépido frontman; incluso consiguió un pequeño hit single con su tema de inicio "Slam dunk", que estuvo sonando en las emisoras norteamericanas durante todo ese verano. Pero al poco de comenzar los preparativos para la gira de presentación del disco, el amigo Lowery le dejó en la estacada al recibir una suculenta oferta de Marilyn Manson, que por aquel entonces era el nuevo fenómeno de masas en el mundillo del Rock; se cambió su nombre artístico por ese estúpido John 5, al parecer por imperativo de Mr. Manson, y el resto es historia.

No corren buenos tiempos para los seguidores de Van Halen, el luto por la irreparable pérdida de Eddie nos tiene sumidos en la manga de su lúgubre capa. Por otro lado Diamond Dave volvió al ruedo en solitario con una banda de impersonators que no le llegan ni a la suela de los zapatos a la Eat'Em And Smile Band original formada por Steve Vai, Billy Sheehan y Gregg Bissonette. Antes de la pandemia iba de telonero de los Kiss. Ya ves, abriendo para las huestes de Gene Simmons; el tipo que desde el minuto uno hizo lo posible por separarle de Eddie y expulsarle de Van Halen a principios de los setenta, pero eso ya es otra historia. No sabemos qué pasará y mucho menos sumidos en esta incertidumbre gris del dichoso virus, pero si una cosa ha demostrado David Lee Roth a lo largo de todos estos años es que tiene más vidas que siete gatos; por lo que todo puede suceder y desde luego que sería grande volver a ver a Dave reinando en medio mundo por todo lo alto. Una cosa está clara: cuando Diamond Dave se sube a un escenario consigue eclipsar a todos los demás desde el primer instante. Disfrutemos del homenaje del frontman definitivo de todos los tiempos al añorado Eddie Van Halen en forma de canción. What a long great trip it's been...

CHASCARRILLOS.

Siguiendo con el espíritu de transmisión del arte como concepto global  sin restricciones que esperemos nos vaya caracterizando, abrimos esta nueva sección con el siempre complejo mundo de los cuadros de collage como protagonista. Nuestro amigo Cortadillo, artista autodidacta cuyo interés y pasión le ha llevado a desarrollar su prolífica producción, va a compartir con todos nosotros sus cuadros; ventanas abiertas para explicarnos su visión y opinión sobre todo lo que le rodea, destinadas a todo el que las quiera observar. Os dejamos con Cortadillo, el encargado de la Renault y su nueva sección: Chascarrillos:

  

Una sección de “Cortadillo, el encargado de la Renol”.

Chascarrillos sobre los tiempos que corren a pie de obra… en la cadena de montaje… en los pensamientos de una vaca, que al no saber qué hacer… con el rabo mata moscas.

Esta sección de collages responde a visiones, percepciones y miradas muy personales acerca de lo que la vida expone a través de sus diferentes canales de expresión.

Sin pretensiones… desde la humildad de quien no sabe y desde la grandeza de lo que la vida nos ofrece… cada collage representa un golpe de inspiración de quien se considera tan ciego en estas cosas del arte.

No hay títulos… no hay descripciones ni explicaciones por ese respeto que siento por la libertad de expresión y por la mirada libre… sin colorantes ni aditivos… de quienes su curiosidad les ha traído hasta estas imágenes.

 

 

 

ROCK'N'ROLL FICTION

 

Una sección de nuestro colaborador Paul Martín Simón. 

Cuando Rosendo conoció a Rory. “Hermanos del Rock n’ Roll”.

 

Rory Gallagher y Rosendo Mercado tenían algunas cosas en común: ambos eran Piscis, su guitarra favorita era la Stratocaster, triunfaron con sus respectivos tríos –Taste y Leño-, sus noimbres empiezan por la sílaba “ro”... incluso deberíamos incluir a Robin Trower. Como cantaba Barón Rojo en su “Hermano del Rock n’ Roll”: Crecimos casi juntos, pero sin contactar, yo no sabía que le iba a encontrar. Rory tocó en varias ocasiones en España en los 70, teniendo a un joven y desconocido Rosendo en primera fila (... y al cabo de unos años).

En Febrero de 1982 Leño se encontraba grabando su cuarto, y a la postre, último Lp titulado “Corre Corre” en Londres. Atendiendo al relato que hacen Kike Turrón y Kike Babas en su imprescindible libro “Maneras De Vivir. Leño Y El Origen Del Rock Urbano”, durante las mezclas del álbum en los Air Studios -214 Oxford Street-, estando Rosendo jugando al billar en la sala recreativa de dicho estudio, vio pasar al mismísimo Rory Gallagher. Rosendo corrió a por el productor Carlos Narea para que actuase de intérprete, pues ni Rosendo hablaba inglés ni Rory castellano.

Rory amablemente les invitó a su estudio mostrándole sus guitarras, en particular una en forma de pera –Vox Teardrop- con la que Rolling Stones grabaron “Satisfaction”, ofreciéndosela a Rosendo para que la tocara, cosa que por timidez rehusó hacer.

Así fue el breve encuentro entre estos dosc arismáticos músicos. Tristemente Rory fallecería en Junio de 1995.

 

Paul Martín Simón.  2020.

 

 

Sammy Hagar Birthday Bash 2020. Homenaje a Eddie Van Halen. 8.10.20

 

Nunca un evento me produjo sensaciones tan encontradas, descolocantes y desconcertantes. Sammy Hagar acaba de celebrar su septuagésimo tercer cumpleaños y para ello ha realizado un concierto en directo en el idílico paraje de la playa Two Harbors, en la californiana Isla Catalina; durante dicha actuación tuvo un intenso momento de recuerdo para la figura del tristemente malogrado Eddie Van Halen. Recordemos que Sammy fue el vocalista de Van Halen desde 1985 a 1995 y regresó para una gira en 2004. Acompañó a este recordatorio un breve mensaje que grabaron Michael Anthony, bajista original del grupo de Eddie, y el propio Hagar recordando la figura de malogrado guitarrista. Un bonito y sincero detalle que les honra en estas horas tan bajas que vivimos todos los aficionados a la música en general y al fallecido genio de las seis cuerdas en particular.

Como lleva haciendo en los últimos treinta años, el rubio cantante/guitarrista ha celebrado su fiesta de cumpleaños con unos conciertos especiales en directo. Hasta ahora los había venido festejando en su cantina Cabo Wabo, pero por los motivos obvios que nos llevan azotando durante este triste año ha tenido que trasladar esta edición a la playa californiana anteriormente citada. El mágico enclave de Cabo Wabo lo descubrió a finales de los ochenta cuando militaba en las filas de Van Halen. Sintió un flechazo inmediato con ese paradisiaco lugar, un pequeño pueblo al borde del océano que poco o nada tenía que ver con el complejo híper turístico en el que se ha acabado convirtiendo parte de su localización. Un lugar de ensueño que te permitía disfrutar de la veraniega temperatura del trópico paseando descalzo por sus vírgenes playas mientras bebías un trago de mezcal. Incluso le dedicó la canción que lleva por título "Cabo Wabo" y que aparecía en el estupendo "OU812" de los propios Van Halen. 

Se compró un local cochambroso, lo reformó y puso en marcha una cantina con escenario en la que se ofrecían comidas, ambiente de pub nocturno y sala de conciertos... y consiguió hacerse de oro. Abrazó toda la idiosincrasia mejicana del entretenimiento y desde entonces ha conseguido ofrecer a su público todo un particular universo de diversión de la mano de la música que hizo con Van Halen y en solitario a ritmo de su propia marca de tequila: Cabo Wabo. Lo que en principio parecía una rareza típica de millonario se acabó convirtiendo en un negocio de elaboración de tequila tan redondo que hace unos años vendió parte de las acciones de su empresa de producción de dicha bebida espirituosa a la poderosa marca Campari por un pastizal que le asegura el título de multimillonario hasta el resto de su vida. Un pelotazo en toda regla.

Sammy lleva celebrando su fiesta de cumpleaños -birthday bash- desde el año 1990. Incluso los Van Halen con Eddie a la cabeza han actuado allí mismo en varias ocasiones. Ha conseguido recrear un mundo mágico de música, diversión y buen rollo que ha seducido a medio mundo, este humilde escriba incluido. Lo que empezó siendo una especie de fiesta para amigos y gente con pasta que se podía permitir el capricho de viajar hasta la última playa de la Baja California se ha acabado convirtiendo en una cita obligada para todos los amantes de la música de Hagar & Van Halen durante la segunda semana de cada mes de Octubre, fecha en la que Sammy celebra su natalicio. Las cerca de dos mil localidades de aforo que se ponen a la venta vuelan de tal manera que no les queda más remedio que ofertarlas por sorteo. No es broma, se anuncian en su web a principios de Agosto y si quieres acceder a comprar un ticket, que por otro lado es de todo menos barato, te debes registrar en un sorteo por internet en el que ya solo para participar debes dar tus datos bancarios, por lo que el asunto va en serio. Una vez realizado este paso tienes que esperar a que te comuniquen a tu correo si has tenido suerte y puedes acceder a pagar tus entradas. Por lo visto cada año reciben millones de peticiones... y lo sé porque llevo años intentando pujar por un par de esos malditos tickets, pero hasta ahora no ha habido suerte. 

No sé muy bien los motivos, pero llevo gran parte de mi vida soñando con visitar Cabo Wabo y su dichosa cantina -supongo que es una de las muchas heridas de guerra que conlleva ser un seguidor sin remedio del universo Van Halen- y qué mejor momento que cuando Sammy Hagar actúe en el garito. Tengo unas cuantas batallas cachondas de fan descerebrado a este respecto que cualquier día comentaré para todo el que las quiera leer. Imagínate la logística de volar a la otra parte del mundo en un sitio al que llegan pocos vuelos comerciales, buscar un alojamiento cuanto más cutre y del rollo Tarantino mejor, haciendo malabares para encontrar permiso en un trabajo en el que no puedes elegir las fechas de tus vacaciones... y todo eso pendiente del sorteo de marras de mediados de Agosto. En fin. Me temo que va a ser otra de esas tantas cosas que acabarán por no poderse hacer, pero siempre hay que llevar la Esperanza por bandera en tu vida. En otro momento habrá que detenerse en el peculiar universo del Sammy Hagar Birthday Bash.

Este año el concierto de Sammy Hagar y sus The Circle se grabó en vídeo para emitirlo de pago para todos los que quieran formar parte de este birthday bash del amigo Sammy, imagino que es lo más cercano que ha encontrado para poder recrear su cumpleaños con su querida audiencia como lleva haciendo durante estos últimos treinta años. Ha compartido por las redes un fragmento de dicha actuación, en concreto la interpretación del clásico "Right now" de nuestros amados Van Halen. Lo ha hecho como sentido homenaje al tristemente fallecido Eddie y guardando veinte segundos de silencio en plena actuación justo antes de comenzar a interpretarlo. No sé cómo suena esta versión porque sencillamente no soy capaz de escuchar la música de Van Halen en estos momentos, por lo que no sé cómo está tocado ni qué sensaciones te producen. No obstante me parece de justicia compartirlo puesto que tal vez sea uno de los mejores homenajes que se le puede tributar a un músico: interpretar su música desde la sinceridad y el reconocimiento.

                                     The Circle: "Right now". Two Harbors. Santa Catlina. CA. 8.10.20.

Eddie Van Halen (26.1.55 – 6.10.20). Descanse en Paz.

La verdad es que después de recibir esta triste noticia uno se queda sin palabras. El pasado seis de octubre Edward Van Halen perdía definitivamente la batalla que llevaba librando contra el asqueroso demonio del cáncer. Recordemos que desde el año dos mil se llevaba tratando contra esta enfermedad. Primero se le desarrolló en la lengua, de hecho el médico iraní que le trataba tuvo que cortarle una parte de la misma. Tras un par de años parece que consiguió mantenerlo a raya y continuó con su vida, con su música y con nuestros amados Van Halen. Por desgracia en los primeros meses del pasado dos mil diecinueve saltaron todas las alarmas. Circulaban fuertes rumores sobre una posible gira de reunión de la formación original al completo -esto es: Eddie Van Halen, David Lee Roth, Alex Van Halen y Michael Anthony-, incluso David Lee Roth llegó a afirmarlo con meridiana claridad en algún medio de comunicación americano, pero súbitamente todo se voló en mil pedazos. Como la maquinaria Van Halen siempre llevó a cabo sus pasos con un mutismo casi mayor que unos AC/DC, toda la prensa se tuvo que remitir a las señales que se producían desde sus entornos cercanos. Se sabe que Michael Anthony había reservado unas fechas en blanco de su gira programada con The Circle precisamente coincidiendo con las posibles fechas del tour veraniego que supuestamente Van Halen iba a realizar durante ese verano de 2019, pero incluso el propio bajista no dio explicaciones sobre la situación que en esos momentos se cernía sobre el grupo. Seguro que ni siquiera podían hacer declaraciones en público por obligación contractual, así se las gastaban habitualmente en el universo Van Halen… nada nuevo bajo el sol. Más tarde, cuando se fue descubriendo parte del pastel, el propio Anthony reconoció que había estado en conversaciones con el entorno de Van Halen para esa supuesta gira de reunión.

La realidad es que todo indica que los planes del tour del grupo se pararon en seco debido a esa recaída en la enfermedad de Eddie. En su momento se especuló mucho con el tema y ahora parece que esto era del todo cierto. Los medios de comunicación del mundo entero se hacían eco de los supuestos viajes del guitarrista para tratarse con su equipo de doctores en Alemania, los tabloides se cebaron con toda la carroña que pudieron sacar de la salud del bueno de Eddie mostrando una falta de escrúpulos tan indignante como habitual en este tipo de “medios de información”; incluso una mujer anónima publicó una foto que se hizo al toparse casualmente con el propio Eddie Van Halen. Más del triste y típico vodevil americano, supongo. De todos modos imagino que la asquerosa pandemia que nos lleva azotando durante todo este 2020 tampoco ayudó al tratamiento que debió estar siguiendo Eddie Van Halen a raíz de la recaída en su enfermedad. Poco después su hijo Wolfgang publicó en las redes una foto suya asistiendo con su padre a un evento deportivo. Lo cierto es que Eddie mostraba muy buen aspecto y permitía alejar los miedos y fantasmas a todos sus seguidores… pero la dura realidad era que el problema seguía ahí.

Mucho más preocupantes fueron las declaraciones de David Lee Roth tan solo unos meses después. Al finalizar el verano del tour fallido de Van Halen, Diamond Dave comentó en una entrevista que Van Halen se habían acabado y que era el momento de quedarse con los grandes recuerdos y emprender una nueva etapa. Recuerdo que estas afirmaciones me dejaron por completo noqueado. Nuestro querido Diamond Dave anunciaba que estaba preparando su vuelta en solitario, anunciando que iba a montar un espectáculo más allá de los típicos shows rockeros. Si obviamos la habitual locuacidad de Roth, buscando generar interés cada vez que realiza una declaración pública, lo inquietante del asunto es que parecía que al final se había cansado de esperar a que Eddie pusiera en marcha de nuevo la maquinaria Van Halen; o eso pensamos muchos, en un alarde de incredulidad. La realidad es que seguro que había decidido dar ese paso por los problemas de salud que se cebaban en el guitarrista. De sobra es conocida la rivalidad entre Roth y Eddie, parece ser que viene existiendo incluso desde los primerísimos inicios del grupo; normal por otro lado, dos personalidades tan fuertes e irrepetibles estaban destinadas a chocar si o sí. Y cuando alcanzaron el mega estrellato con mayor motivo. Conviene recordar que se han pasado años y años despotricando el uno del otro, dando a la prensa mundial titulares y carnaza durante bastante tiempo. Finalmente consiguieron contemporizar sus diferencias -estoy seguro de que se seguían detestando como el primer día- y se volvieron a juntar en 2007 para llenarnos de felicidad y buena música a sus millones de seguidores repartidos por el mundo entero. 

Conviene comentar que su archiamigo/enemigo David Lee Roth ha demostrado mucha clase en este difícil año para Eddie Van Halen. Imagino que no estaría presente en la habitación del hospital de Santa Mónica en la que falleció el músico, pero ha sido muy elegante al no alimentar conjeturas en ningún momento. Y aunque estoy seguro de que estaría al tanto de la gravedad del estado de salud de Eddie, sus tristes declaraciones sobre el posible final de Van Halen y el retorno a su carrera en solitario estuvieron en todo momento en su sitio, dejando a la familia con su dolor y no alimentando una sola conjetura para que los buitres carroñeros de determinada prensa se lanzasen a por su anhelada carnaza. 

Su última gira se llevó a cabo en el año 2015 -solo en Norte América, claro- y, si no tuviste oportunidad de verlos entonces, me temo que ya no podrás hacerlo jamás. Recuerdo con enorme cariño e intensa emoción el concierto que ofrecieron en Nueva York ese verano de 2015 y al que tuve el privilegio de asistir en la primera de sus dos noches; unos Van Halen en estado puro que nos volaron la cabeza a los asistentes desde el sorprendente inicio con “Light up the sky” hasta el cierre con su mítico “Jump”. Podéis leer un artículo sobre este show aquí. Un bonito recuerdo de lo que Eddie y sus chicos eran capaces de hacer sobre un escenario y que a mí personalmente me transportó de manera instantánea al cielo desde el mismo instante en el que se subieron a las tablas.

Me resulta difícil escribir esto, todavía no consigo asimilar el fallecimiento de Eddie Van Halen. No somos familia, ni amigos, ni conocidos, ni nada de nada; nunca llegué a hablar con él ni nada por el estilo… pero toda mi vida le he sentido como alguien cercano, alguien que me ha aportado vitalidad y buen rollo desde el mismo instante en el que escuché por primera vez su música. Recuerdo muy bien ese momento. Era sábado por la tarde noche de un frío otoño y estaba solo en mi casa, apenas tenía catorce años y mis progenitores habían abandonado nuestra residencia supongo que para visitar esa tarde a unos familiares. Me encontraba escuchando la radio; era cuando buscaba en el dial programas musicales, aunque reconozco que perdí rápido el interés por la radio y hace mil años que no la escucho. Ni siquiera recuerdo el nombre del programa en cuestión, solo sé que no era especializado en Hard Rock ni Heavy. El locutor de turno anunció al grupo y de pronto entró el riff de inicio del “You really got me”. Me voló la cabeza, el sonido nítido y áspero a la vez, la personalísima voz de Roth, el dinamismo que desprendía y que hacía que se metiese su ritmo dentro de mí sin remedio… y esa guitarra que cabalgaba sobre los trastes haciendo que lo complicado sonase fácil y fluido. Me enamoré del grupo al instante. Justo cuando acabó de sonar el locutor anunció un concurso y abrió el teléfono, por lo que me decidí a llamar. Imagino la cara que se le pondría al comentarista cuando un mocoso llamó a su programa no para contestar al concurso, sino para pedir de nuevo que pinchase la canción de Van Halen porque era la primera vez que la escuchaba. El locutor tuvo la amabilidad de volverla a radiar casi de inmediato comentando en antena que un chavalín acababa de llamar porque era la primera vez que escuchaba al grupo y que le había encantado. Hay pasiones que están condenadas a encontrarse.

En la segunda mitad de los ochenta en Madrid no era sencillo para un chico de barrio obrero al que le gustase el Rock defender la música de Van Halen. Seamos realistas: fue la época del Heavy Metal y del mal llamado Rock Urbano de letras reivindicativas contra el poder y la opresión. Van Halen no encuadraban en esos esquemas. Ellos eran distintos, Eddie era distinto. Tenía demasiado talento e innovación en su interior como para seguir las modas o los dictados de nadie. Seguro que en los próximos días seremos testigos de muchas reivindicaciones sobre la figura del malogrado guitarrista, subiéndole al pedestal que se merece por derecho. Me gustaría saber dónde estaban esas personas a finales de los ochenta y porqué no se escuchaban entonces esas proclamas, pero esto es marginal.

Esto va a ser duro. Ni me quiero imaginar el dolor y el luto por el que estarán pasando su familia y seres queridos. Todas las condolencias y mejores deseos de mi parte. No consigo asimilarlo. En lo que a mí respecta Eddie Van Halen es una de esas personas más grandes que la vida y que piensas que van a estar ahí siempre. Intenté poner algo de su música para homenajearle en silencio, pero me di cuenta de que era incapaz de escuchar nada de su discografía, sencillamente no estoy preparado. No puedo hacer sonar algo tan positivo y lleno de vida como “Dreams”, “Unchained” o "Once" en estos momentos. Verano tras verano desde que soy un tierno adolescente los discos de Van Halen y su saga han iluminado, acompañado e incluso dirigido mi camino por la vida; no bromeo, algunas de las decisiones más importantes de mi existencia las he tomado aconsejado por Van Halen. Han sido la banda sonora, la fotografía en la sombra de mi discurrir y seguro que del de muchos de sus seguidores a lo largo de este ancho mundo. Ahora el creador de todo esto ya no está y por momentos todo se desmorona, nada tiene sentido. Tan solo me viene a la cabeza su canción “Catherine”, de la banda sonora de una peli para adultos que grabó en 2006, justo cuando estaba atravesando unos duros momentos en el plano personal. Por aquel entonces se acababa de divorciar de su mujer de toda la vida, la actriz Valerie Bertinelli, y había vuelto a abusar del alcohol. “Catherine” es una de las canciones más tristes que este humilde escriba ha escuchado en toda su vida, incluso su vídeo clip con Eddie en el estudio rodeado de cables y sudor representa a la perfección todos los demonios personales de un artista obsesionado con alcanzar la perfección en su instrumento, su música y su sonido.

Afortunadamente Eddie encontró la estabilidad emocional de la mano de su actual pareja, la ahora viuda Jamie Liszewski. Es el guitarrista que cambió el rumbo de la guitarra eléctrica en la Historia al publicar en su primer disco el solo “Eruption”. Curiosamente fue el propio productor Ted Templeman el que escuchó un día en el estudio a Eddie ejecutando ese solo como una especie de calentamiento, de inmediato lo grabó, le comentó al músico que debía ir en el disco y el resto es historia. Su figura está destinada a convertirse en la de uno de esos pocos genios cuya obra perdurará en el tiempo a través de las distintas generaciones venideras. Un tipo con una personalidad tan compleja que buscaba que sus compañeros de grupo fuesen a la vez amigos, pero a los que se veía abocado a imponer su superior visión musical. Alguien con una capacidad tan abrumadora como la suya lo tiene complicado si se quiere mezclar con el resto de los pobres mortales. Es simple: Eddie Van Halen seguro que percibía la realidad de un modo distinto y superior al de sus compañeros de especie. Solo nos queda dar gracias por haber podido compartir espacio vital y temporal con semejante genio. Dios le bendiga.

 

Edward Lodewijk Van Halen. Descanse en Paz.